颜曌和范蓑归重新换上衣服后，拎着打来的兔子，再次返回山脚下的村落。刚刚靠近村子，就发现在溪边浣衣的妇人。二人偷偷躲在林里观察她一会，瞧着是眉目和善、手脚勤快的样子，便打定主意，上前询问。

那妇人听见林子里一阵“簌簌”声，抬头打眼一瞧，俊俏的一男一女，在乡下何曾见过这么标致的人，哪怕身上衣服破旧，风尘仆仆的状态，容颜风采也不曾亏减半分。

范蓑归上前行了个万福礼，笑嘻嘻的问那妇人；“婶子好，请问婶子该怎么称呼呢？”

一双杏眸含笑意，齿如含贝，一张娇俏的脸让人分外生好感，妇人一晃神，回神局促的在衣服上擦擦手称道，“叫我花婶就好。二位别客气，有什么事啊？”

“花婶，山脚西面那块田是谁家的啊？”

“啊，那户啊，那是陈家陈巳，陈酉两姐弟家的。”花婶一提起陈家姐弟，话头一下子就起来了，“陈家那姐弟俩可怜呦，母亲早逝，父亲是我们这儿的老秀才了，但是身体不好，这几年总是折腾着犯病，去年得了疫病被村子里赶到山脚西边了，结果去年冬天没熬住，就剩那苦命的姐弟俩硬撑着。”

“弟弟陈酉是个出息的，年纪轻轻的，就考上了秀才。他姐姐陈巳模样也清秀标致，手脚勤快，但是被那个家拖累的，吓退了好几家想提亲的人家，出不起嫁妆，硬生生的拖到现在成18岁的大姑娘了，还没嫁出去。”

“唉，对了，你们俩是打哪来的啊？问这儿干啥啊？”

“花婶，实不相瞒，我们俩是来找那姐弟父亲报恩的，之前府试的时候，我们兄妹俩恰巧家遭变故，多亏了陈叔出手帮了一把才挺过去。今个这不拎着兔子到处寻人道谢的，可没想到却......”范蓑归语气低沉，眉头轻蹙，不经意一转头和颜曌眼神接上。

“高，实在是高。”颜曌挑眉示意。

“低调低调。”范蓑归眼中闪过一丝笑意。

眼神骤一错开，颜曌继续看着范蓑归见人说人话，见鬼说鬼话，忽悠的花婶一会儿哈哈大笑，一会儿唉声叹气，不多会儿，就拍着范蓑归的手，“大闺女，大闺女”的称呼起来。

“......”颜曌无奈的抽抽嘴角。

“村里咋这么对待一个秀才爷啊？”

“谁叫村长是个拎不清的，在他成秀才前就结下梁子，撕破脸皮了。再加上他们是从南黎到咱们东邺的。他要是刘家族的人，怎么会赶到那儿啊。”

“婶子，这个村都是姓刘的人家嘛？”

“大部分是，榆树村大姓是刘，好比俺就是隔壁长溪村嫁过来的。”

颜曌、范蓑归相对视一眼，信息套的差不多了，颜曌走上前，“叨扰花婶了，实在是不好意思，这只兔子就送给您了吧。您家在哪呢？我们兄妹俩帮您送过去吧。”

花婶连摆摆手；“这咋行，就是聊了会，咋就给俺只兔子呢。”

“唉，那不行，花婶就收下吧。”范蓑归眼珠一转补充道，“花婶你还拿着盆衣服呢，再拿回去实在是不方便，我们俩就送您回去吧。”

颜曌默默的看着二人扯皮，推来推去，最后花婶脸皮修炼功夫不及范蓑归，本局范蓑归胜。

回去的路上，花婶又对榆树村生活进行了更详细介绍。

村长刘自在是接的他爹的位子，在村里颇有权势，有时候干些混不吝的事儿，村民是能忍就忍了，陈秀才算是第一个明目张胆的和刘自在硬扛的人，村长恨他恨得牙痒痒，好歹逮住了陈秀才患疫病这事，趁机把陈秀才赶到山脚西边去。

至于得罪陈秀才读书人这事，村长纯粹是虱子多了不痒，债多了不愁，本来就有仇，再加上现在穷的都吃不起饭了，哪有闲钱送孩子到陈秀才那儿去读书啊。

现在整个镇老百姓生活都不好，像花婶已经两个月没见点肉腥沫了。

花婶走着抱怨着：“咱们本来就是捧着靠天吃饭的饭碗，现在徭役赋税这么重，整天愁眉苦脸的过着勒紧裤腰带的日子。”

“哦？这里的赋税徭役这么重吗？”颜曌本来漫不经心的在二人后面跟着，听到花婶的话，不动声色的快走几步。

“是啊，俺们这儿整个镇子都唉声叹气，说是皇帝要南下造宫船。”

“本来像俺们这样的穷苦人家送瓜娃子服徭役实在就是没办法的事，徭役这么重，俺们又不敢让瓜娃子过去了，生怕一个万一，这可不，可劲的攒钱出人头钱。”

说到这里了，话题就有些沉重了，一时尽也无言。

靠近村口，就看见一个贼眉鼠眼的身材瘦弱的汉子，眼睛时不时转悠着，大老远就看着三个人过来了。近了，打眼一看，是花婶，可身边那个妹子可是生面孔，颇俊俏的很啊，那汉子眼睛一下子亮了。

“花婶，这会儿刚刚洗完衣服回来啊？”汉子嬉皮笑脸的凑到花婶边上，眼睛却毫不避讳的打量着颜曌、范蓑归二人，“后面那位小娘子打哪来的啊？花婶，要不你先忙着，我替你招待呗。”

二人当下心中不愉，面上都一下子冷起来。

花婶顿时横眉竖眼，呵斥着那汉子，“刘泼赖，把你的狗眼给老娘收起来。信不信我回去就叫我家汉子收拾你，我看你整天没个正经数，就知道偷鸡摸狗的，上个月跪祠堂的滋味还没尝够是吧。”

那汉子顿时悻悻道，“给脸不要脸，整天个泼妇样，俺还不是想招待下外村人嘛。”一边说着一遍骂骂咧咧的走开了，走前眼睛还不忘在范蓑归身上流连一番。

“哪来的地痞？”颜曌轻蹙眉头问。

“唉，俺们这儿有名的痞子，刘立。整天混天熬日子，和外村的地痞勾结在一块，胡作非为的。前不久有事儿闹大了，被族人压着跪了祠堂最近才老实点，结果今天臭毛病又犯了。”

“大闺女啊，真对不住啊。”

“唉，花婶，这哪管你的事儿。别往心里去。”

“到了。这就是俺家。”

眼前一座全是破砖砌成的屋子，屋檐不全是瓦铺盖的，还有一些地方是用稻草铺着。外面还有一个用木栏弄起来的歪歪扭扭的猪圈，里面养着一头乳猪。院子里公鸡自由的踱着步，傲慢自在的很。

这是一栋有着滑稽外表，但很有生活气息的屋子。而这样的条件，一路走来，在村里竟然是排的上头名的，毕竟其他人家大多都是泥胚房。

花婶心里也明白，这两位一看就知道不是山沟沟里的小麻雀，看着他们呆呆的看着自己的屋子，原先觉得自家在村里数一数二的小骄傲，一下子变成了局促不安，脸烧得慌。

“哎呀呀，家里也不是那么很好，别介意啊。”花婶早已把衣盆放下，双手不自在的蹭了蹭衣服。

范蓑归眼尖的看到了花婶的小动作，“不打紧的，花婶。家家都有本难念的经。”

花婶不由得冲范蓑归笑了笑，“哎呀，这都得申时三刻了，还没准备饭。”花婶也不知道为啥，下意识总是看那个沉默寡言兄长的脸色，但还是热情的挽留姐妹俩留下来吃饭。

二人自然是推脱，言还是去趟陈家看望一下陈秀才遗留的儿女，表示有空自然还会再来拜访花婶的。花婶听此也不多万里路，叮嘱她们有空过来定会招待，二人便就此同花婶辞别。