御驾一行，耗费巨大，光是沿途的粮草供给，便是一个不小的数目，且目前直隶、河南、湖广等地，灾情严重，粮食产量下降，户部也是提前从各省调运粮草，这才将此次南巡的供给补足。

却说御驾行至真定府赵州境内，此处已然在道路两旁建立起一座临时行宫，供皇帝南巡队伍休息。

此刻天色渐黑，朱厚熜进了行宫内休息，万人的队伍便散落开来，休整歇息。

刚刚，严嵩与陈寅在马车内相谈甚欢，几杯热茶喝下去，陈寅便感觉困意上涌，靠在车厢竟然酣然入睡。

这严嵩乘坐的马车已然落在队伍后面，待皇帝朱厚熜进了行宫内休息，严嵩的马车还在路上慢慢走着，旁边除了有三四个严嵩带的亲随，便是陈寅带来的锦衣卫下属。

严嵩看着已然沉睡的陈寅，露出一缕笑意，而后，自己便撩开车帘，对着一旁跟随的侍从和陈寅带来的锦衣卫说道：“陈大人这今日奔波劳累，睡过去了，正好老夫也有些乏了，便在此处稍作停留，待陈大人睡醒了，再行赶路。”

众人眼瞅着大队人马从身旁经过，严嵩的亲随自是遵从，陈寅带来的锦衣卫缇骑，其中有一人迟疑道：“严大人，怕的不妥吧。”

严嵩笑道：“有何不妥，陛下有万余将士护卫，老夫和陈大人休息片刻，误不了差事。”

那锦衣卫缇骑见严嵩如此表示，便只好勒住马缰，翻身下马，护卫在严嵩的车辆左右。

严嵩便也靠在车厢中，闭上双眼，假意入睡，心中却是在掐算着时间。

今夜，御驾停留在赵州行宫休息，后宫挑选的一些刚刚册封为妃的女子陪伴左右，朱厚熜此次除了带着方皇后之外，所带的妃嫔都是些刚刚入宫没多久妃子。

此刻，一位年轻貌美的妃子侍候在朱厚熜左右，而方皇后却在另外一处宅院内休息。

行宫外，一万多将士护卫，文武百官便也各自找了地方安歇，这一路向南，车马劳累，人困马乏，好不容易在这行宫停留一个晚上，也是难得。

一处宅院内，陆炳看着郑壁，问道：“都安排好了么？”

郑壁回道：“大人放心，都安排妥了。”

陆炳笑了，便跨步往朱厚熜的寝殿方向走去，郑壁连忙跟随，等二人来到守卫森严的大殿外。

恰在此时，似是从行殿外围突然传来一阵哀嚎，而后哭声大起，有喊冤之声，响彻黑夜。

刚刚躺下正准备安然入睡的朱厚熜，陡然被这阵哀嚎惊醒，吓得坐了起来。

一旁侍奉的妃子也被吓醒，惊呼道：“皇上。”

朱厚熜见这哀嚎之声不止，似是在喊冤，便怒喝道：“黄锦，黄锦。”

黄锦刚刚退了出去，有守在殿门处的内侍连忙将偏殿内的黄锦叫了起来，黄锦其实也听到这哀嚎声，连鞋子都没穿，便跑到朱厚熜的寝宫，说道：“皇爷，奴婢在。”

朱厚熜听着喊冤哀嚎的声音还未停止，便说道：“去将陈寅给朕叫来。”

黄锦退了出去，只是片刻后又回来了，犹豫着说道：“皇爷，陈大人不在左右，奴婢问了许多人，都说没有见过陈大人，不过”

“不过什么？”朱厚熜大怒。

“陆炳大人一直候在殿外，守护陛下安全。”黄锦说道。

朱厚熜眼中怒意消散一些，说道：“将陆炳叫进来。”

不大一会儿，陆炳跟在黄锦身后，进了寝殿，跪伏在地，说道：“臣陆炳，叩见陛下。”

朱厚熜说道：“带些人去看看，外面发生何事，一直在喊冤。”

陆炳说道：“臣遵旨。”起身退了出来，只是出了大殿外之后，嘴角勾勒出一丝笑意。

待出了大殿，陆炳带着郑壁快步往声音发出的地方而去。

这突如其来的喊冤哀嚎之声，其实早已惊扰到外围的锦衣卫校尉，只是此刻天色已晚，看不清楚外面的情形，又未得上官之令，是以不敢轻举妄动。

当陆炳带着郑壁，连同另外两个锦衣卫校尉出了营地，郑壁带路，举着火把，朝着声音传来的地方走去。

那哀嚎之声兀自响着，只是渐渐消沉下去，尤其是看见郑壁举着火把往近处走来，哀嚎之声，彻底消失，而后便归于平静。

陆炳大声道：“郑壁，快追。”

四人便加快速度，朝着黑暗深处追了过去。

只是，又行了数百米，到了一处空地，旷野寂静，没有丝毫人影，只是地上遗留着一些树枝，似是用来遮挡躲避之用。

郑壁假意举着火把四处查探，然后说道：“大人，人已经跑了。”

另外两个锦衣卫校尉，也在四下里查探了一下，毫无所获。

陆炳只好道：“算了，回去吧。”

四人又回到行殿，黄锦守候在殿外，见陆炳回来，便低声问道：“可是抓到了？”

陆炳摇摇头，回道：“已经跑了，天色已晚，不知道是什么人。”

黄锦说道：“守着吧，皇爷已经睡下了。”

陆炳便亲自守在殿，护卫朱厚熜安全。

行殿外围，一辆马车缓缓驶来，待出示了相关令符之后，守卫在外界的锦衣卫便放行通过。

马车停下，严嵩睁开双眼，假意刚刚睡醒过来，便叫道：“陈大人，陈大人，醒醒，到了赵州行宫了。”

陈寅这才迷迷糊糊睁开双眼，看着眼前的严嵩，问道：“严大人，刚刚？”

严嵩笑道：“连日车马劳顿，老夫情不自禁睡了过去，倒是让陈大人见笑了。”

陈寅睡了一觉，精神头好了许多，听严嵩如此说，便也觉得身体确实缓解了一下劳累，笑道：“严大人，这马车之内，确实要比骑马舒适。”

“倒是让陈大人见笑了，老夫年事已高，如今已经上不得马了，只好坐着马车跟随陛下南巡。”严嵩笑道。

外边，严嵩的亲随说道：“大人，已经到了赵州行宫。”

严嵩笑道：“陈大人，您看？”

陈寅便笑道：“多谢严大人了。”撩开车帘，看着外界天色已晚，便下了马车，又伸了一个懒腰，那几个锦衣卫校尉见陈寅下车，护在一旁。

严嵩也下了马车，和陈寅又客气几句，便被亲随带去一间房屋内休息。

陈寅问道：“这一路，可发生什么事情？”

一个锦衣卫回道：“回大人，一切安好。”

陈寅笑道：“你们也辛苦了，下去休息吧。”

“大人，大人，刚刚陛下急召大人。”一个锦衣卫校尉，匆匆而来。

陈寅听后，心中一沉，问都没问，便快步赶往朱厚熜的行宫所在。

只是到了近前，便发现陆炳一身戎装，挎着腰刀候在殿外，嘴角含笑。

陈寅脸色阴沉，已然明白过来，不管刚刚发生了什么事，只怕他已然犯下大错，千防万防，竟然没想到他会被陆炳和严嵩联起手来坑害。

陆炳见顶头上司回来了，便恭敬道：“大人。”

陈寅心中怒气冲冲，但仍然强忍着，只是冷哼道：“可是发生何事？”

陆炳说道：“回大人，陛下一切安好，大人放心。”

陈寅阴沉着脸，看着陆炳那张年轻的面孔，又看看朱厚熜的行宫，转身离去。

陆炳轻笑一声，高声道：“大人慢走。”

郑壁在一旁，走了过来，低声道：“大人，弟兄们都回来了，一切痕迹，都抹掉了。”

陆炳说道：“让弟兄们好好休息，另外派些人，仔细看好他们。”

郑壁回道：“卑职晓得。”

陆炳拍了拍郑壁的肩膀，而后又立在行宫外面，今夜，虽然吹着寒风，但是陆炳心中高兴，只怕要不了多久，他的顶头上司陈寅，便是过去式了。

夜色朦胧，行宫外面，有四个人影拉着马匹，站在一处矮山上，瞭望着赵州行宫。

醉道人说道：“木询，可是看清楚了？”

站在一旁的木询说道：“大人，卑职看清楚了。”

醉道人说道：“好，留你在此，待皇帝动身之后，再动手。”

陆良大吃一惊，出声问道：“师傅，你们要刺杀皇上？”

醉道人笑道：“休要胡说，这一万大军护卫，谁能刺杀皇上。”

陆良问道：“那师傅想干什么？”

醉道人说道：“看着就是了，休要多问。”

陆良心中犹豫不决，这醉道人究竟还有多少秘密，原本以为他只是元福宫中一个邋遢道人，只是那夜在他的帮助下，从长春院中救出新安堂余伯，陆良便已觉得他不似那么简单。

在皇帝南巡队伍里，再次遇见醉道人已然令陆良吃惊不已，而脱离队伍之后，跟着醉道人三人，提前赶到真定府赵州行宫，在外围反复查探。

初时，陆良以为醉道人三人是在排查危险，为皇帝朱厚熜的安全负责。

只是探查完后，又躲在这处矮山之上，不知道要做些什么。

醉道人翻身上马，另外一个叫木槿的大汉也翻身上马，陆良见状，也跟着翻身上马。

醉道人便调转马头，向着南方奔去，木槿和陆良骑着马跟在身后。

矮山上，只留下木询一人，躲在背风之处，等待时机。

醉道人三人，又趁着夜色，往南方奔去，往着下一处临洺镇行宫所在而去。

翌日，天光大亮，朱厚熜在沉睡中清醒过来，在内侍的服侍下，再一次启程。

跨步出殿，朱厚熜便见到了一身戎装的陆炳，挎着腰刀守在殿外。

“参见陛下。”陆炳行礼道。

“文孚，可是守了一夜？”朱厚熜问道。

“此乃臣的职责所在。”陆炳回道。

朱厚熜笑容满面，看见一旁缓缓而来的陈寅，便怒斥道：“朕此次南巡，八千锦衣卫随行，可是昨夜，竟然找不见锦衣卫的掌卫事，陈寅，你可知罪？”

陈寅慌忙跪在地上，大声道：“陛下恕罪，陈寅知罪。”

朱厚熜仍是怒气未消，便对着周围的群臣说道：“尔等随驾南巡，一应杂事自有人处理，尔等职在护从，陆炳，分前后队，但有冲突朕驾者，一律缉拿严查。”

陆炳说道：“臣遵旨。”

朱厚熜拂袖而去，登上车架，大军开拔，继续向南。

只是，朱厚熜的御驾刚刚离开没有多久，赵州行宫处，却忽然燃起大火，火光冲天，这处刚刚修建好的行宫便被烈焰湮没，一应殿宇，俱是被焚烧一空，州府官民，已然救之不急，无奈之下，有地方官员飞速递上奏本，向皇帝朱厚熜请罪。

收到奏疏之后，朱厚熜不已为意，赦命再起行宫，便将其抛在脑后，只当是个意外。

只是，让人没想到的是，在临洺镇行宫休息之后，朱厚熜的御驾刚刚起行，这临洺镇的行宫又是火起，将新建好的行宫焚烧为一片白地。

当朱厚熜再次接到奏疏之后，便大发雷霆，勒令州府官员严查此事，诏巡按御史逮有罪官员入狱，罚知州范昕俸禄半年。