陈书棠心下凉了半截，沈卿墨这般出众自当是配这样的女子。

而她……不过是同沈卿墨一起长大，父亲虽是个小官，却为了自己的仕途，将她许配给朝三暮四的花花公子柳深，攀附柳国公，后来父亲虽死了，柳深却仍一直想要将她纳入府中。

若不是沈卿墨施以援手，只怕她如今也已经被柳深纳入府中当第十三房小妾了。

陈书棠有些恍惚，如沈卿墨这般的男子，可笑她曾还妄想能与他并肩而立，甚至白头偕老。

如今看来，不过是黄粱一梦终成空。

也是，沈卿墨怎么可能看上她呢？

思及此，陈书棠眸中闪过一丝自嘲，弯下腰欲伸手捡起地上的碎瓷片，却不料有一只手阻止了她此番动作，陈书棠抬眸，是沈卿墨，在看见他的那瞬，心下竟莫名生出一丝想要将他留在自己身边的想法。

“棠儿，让丫鬟来收拾便好。”沈卿墨松开她的手腕，字字清冷。

陈书棠喉中一哽，竟再说不出半个字来，只剩眸中氤氲。

她多喜欢沈卿墨啊，多想将他留在自己身边啊……

沈卿墨不再看她，只是央丫鬟来将陈书棠脚下的破碎瓷片收拾起来，起身同沈仁苏苑二人行了个礼便离开了饭厅。

剩得陈书棠在桌上泪意涟涟，唏嘘不已。

苏苑是看着他们长大的，自然知晓陈书棠是爱慕沈卿墨的，自小到大她都是看在眼里的，可如今沈卿墨既另有所爱，苏苑也只能将陈书棠搂住一番安抚。

陈书棠被苏苑温暖的身子搂住，心中终于好受一点，将头埋在苏苑肩上失声痛哭。

“他为何不知……为何只有他不知……”

苏苑心中一涩，轻轻抚摸着陈书棠的细发，小心翼翼的安抚着她。

夜幕低垂，今夜没有星子，风很大，飘着些牛毛细雨，雾蒙蒙的。

好容易才将陈书棠哄睡的苏苑打着油纸伞自海棠院出来，走了没多远便看见沈卿墨的雨墨轩内还亮着烛火。

苏苑脚步一顿，忆起方才哭得伤心至极的陈书棠，便想去同沈卿墨谈一谈。

她让丫鬟们先行离去，自己打着油纸伞朝着雨墨轩去了。

沈卿墨并未关门，苏苑来到房前，将手中的油纸伞放下，瞧见了桌案上正在作画的沈卿墨。

沈卿墨画得认真，便未注意到苏苑来到了面前，沈卿墨抬眸，看见站在案前的苏苑，眸中掠过一丝惊诧，不过只一瞬便消失了。

他放下手中的笔，微微点了点头“母亲。”

苏苑目光落到画卷之上的女子脸上，眸子微颤了颤。

“果然美得不可方物。”苏苑夸赞着画上女子，语中略有惊叹。

“母亲，我与瑟儿两情相悦，我已同秦伯伯议好此事，回来便是同你们商议此间诸事。”沈卿墨看向案前的苏苑。

苏苑眸色微变了变，默了许久，伸手握住沈卿墨的手，眸光闪烁“墨儿，你可知棠儿自小便爱慕你？”

沈卿墨眉头一蹙，摇了摇头“不知。”

苏苑心中叹息，继续问道“你……母亲是希望你能娶她的……她对你的心意可昭日月，连母亲都看在眼里，你……”

沈卿墨知晓苏苑接下来要说什么，便打断了她的话“母亲，我一直拿棠儿当妹妹。”

见苏苑还想开口说什么，沈卿墨垂眸道“况且，我与瑟儿已有了夫妻之实。”

沈卿墨此言一出，苏苑身形微怔了怔，终是闭了眸子摇头道“既如此……看来棠儿与你是真无缘，母亲日后也不会再提了。”

苏苑的眸光再次定格在画卷上的秦瑟脸上，语中微带遗憾“只能委屈棠儿了。”

没有得到想要的结果，苏苑也只能退出了雨墨轩，身影缓缓消失在烟雨朦胧的小道上。

沈卿墨见苏苑离去，唇角勾起一抹淡笑，轻轻将画卷收起，小心翼翼的放入一个精美的檀木雕箱中。

修长的手指拂过檀木箱，眸中思绪纷杂，耳畔响起苏苑方才的话，忽的想起幼时的一直围着他转的那个小女孩。

陈府在将军府旁，幼时的陈书棠，常常翻墙逃到将军府中来，沈卿墨第一次见到她时，她是被打的满身伤痕，蜷在角落。

陈书棠有个哥哥陈瑾，为了替她哥哥和自己铺路，她爹便利用她来讨好柳深，陈书棠是庶女而陈瑾是嫡长子，而她自然而然的就成了替陈家牟利的棋子。

陈瑾心疼陈书棠，为了替陈书棠摆脱嫁给柳深的命运，便离开了西宁国，却不料却给陈书棠带来更大的灾祸，陈瑾的离开，他爹把所有过错归咎于陈书棠，将她囚禁起来，日日鞭打，等到他气终于出完了，便写了份契约，将陈书棠卖给了柳深。

当她再次醒来时，已身在柳府，陈书棠以死相携，不肯给柳深做妾，柳深暴虐，将她关入地下水牢，迎接她的又是一次又一次的鞭打。

后来她爹病逝了，柳深前往陈府，陈书棠趁机逃出柳府，拖着重伤爬到将军府，后被归来的沈卿墨看见抱进屋内疗伤，方可捡回一条命。

陈书棠性子自小就很温和，许是自小便在恐惧鞭打下长大，她的脸上永远不会出现像秦瑟那般高傲的神情，她与秦瑟是两种不同的人。

秦瑟生来高贵，深得秦枫江兰的宠爱，而陈书棠，生于庶出身份低微，又不受父亲喜爱，若说秦瑟如同天上的太阳，明亮且耀眼，那么陈书棠就是月亮背后的星子，黯淡且无光。

沈卿墨自回忆中回过神来，微一叹息，面上神色莫名。

平炀府。

纵是昨日秦瑟将那门踹了千百遍，砸了多少珍贵的花瓶玉器，门外那些侍卫也毫无动静，楚炀也没有来将她放出去，她闹够了，也就累了，索性爬上床睡觉去了。

晨初，旭日方升，她睡得正香，却被钥匙开门的声音吵醒，秦瑟揉了揉惺忪的眸子，便看见了急匆匆跑来的穗儿。

“穗儿？”

“秦姑娘，殿下方下了早朝从宫中归来，似有些不快，宣您去大厅用早膳。”

穗儿说的很急，看来事情并不一般，秦瑟皱了皱眉。

莫非……爹爹已在朝堂上弹劾楚炀了？