第二天中午，赵青衣等人下榻的客栈大堂里依旧人声嘈杂，小二满头大汗地来回小跑。

“这不是上官公子吗？真巧啊。”

赵青衣优雅地微笑着，踱步到突然被叫名字而呛到的少年面前。

看见少年捂着嘴巴不断地咳嗽，不知所措，赵青衣递过去一块手帕。

“咳咳，谢谢兰，兰姑娘，咳咳咳。”

待少年的咳嗽好些了，赵青衣从容不迫地搭话。

“上官公子又来吃饭啊。”

“嗯，嗯…那个…我就…就顺路过来看看…”

呵呵，说什么顺路，痴心的小伙子一定怕昨天那帮人又来纠缠我，专程来的吧。

赵青衣掩嘴笑笑隐藏内心地想法。

“兰姑娘也是来吃饭的？”

“是呀。”

“那，如果不介意，我这儿菜还没有上，姑娘可与我同桌。现在人多，空位恐怕要等一会儿才有。”

“这个嘛…”

看着少年像看见骨头的小狗，充满期待、亮晶晶的双眼，赵青衣故作勉强，四周看了看，确实如上官井所言，暂时没有其他空位。

“那就多谢上官公子了。”

少年的脸上一下绽开笑颜，殷勤地给入座的赵青衣倒茶。

“小二，加菜！”

“客官稍等，马上来！”

一边喝茶一边欣赏上官井邀到自己害羞又开心的模样，赵青衣慢慢开口

“公子是首辅门客，不是每日都锦衣玉食，怎么会来这种小地方？”

“哎…首辅府邸哪来的锦衣玉食啊。”

上官井愁眉苦脸，一副欲哭无泪的样子，看得赵青衣有些疑惑。

“那可是西唐一人之下万人之上的首辅啊。”

“哎…”

上官井叹了口气，像个小怨妇。

“兰姑娘有所不知，上官首辅虽然位高，但毕竟年事已高，什么时候升天都不奇怪。真正的权利掌握在皇甫次辅手里。这事朝中无人不知，上官首辅哪里能捞到油水，自然没钱。”

“皇甫？”

“是啊，皇甫次辅还是当朝皇后的大伯，太子的大姥爷，家里两个儿子都在朝中要员，一个在户部，一个在工部，都是富得流油的职位。哎…着实令人羡慕。”

......

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就这样，我与“兰姑娘”聊天吃午饭，分别之后我确认女装的他若有所思地回到了客房。

我摸了摸下巴，决定下午去探望一下钟大人，于是溜进小巷，蹿上了屋顶。

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“哎…跟你说了多少次，下次不要那么突然地出现在别人背后，我年纪大了经不住吓。”

听着钟大人一边抱怨一边擦拭着衣袖上的水，我赶紧给他倒了杯茶，放在他座位旁。

“不好意思啊大人，职业病，况且我没想到您浇花浇得那么认真。”

这是自钟竹劲担任礼部尚书以来，我们的第一次见面。兴许是与我在墨州相熟，而他又知道我的秉性和工作，钟竹劲丝毫没有他身为礼部尚书的庄重，直白地瞪了我一眼，叹了口气，便也没再说我，落座端起茶杯。

“今天怎么突然有时间找我了？”

“这不是，大人您晋升礼部尚书，我还没给您道喜呢，恭喜您了。”

“可喜是可喜，但这才是个开始啊。这不，刚到春闱，太子那帮人就开始搞些幺蛾子。”

他说的“开始”指的不是自己的升官之路，而是朝中大事：党争。

太子李怀英无才无德、不能服众，但朝中忌惮太子的后台，如日中天的皇甫次辅一家，不敢轻举妄动。直到一年前，常年镇守边关的二皇子李怀响突然决定回京争太子位。钟竹劲身为李怀响的忘年好友，心系民生，始终看不惯皇甫一家以权谋私却投鼠忌器，不敢出手。在李怀响向他表明意愿、一番推心置腹之后，钟竹劲下定决心支持二皇子，成为了二皇子党的领袖。

只是六部之中，除了兵部和吏部在圣上的掌控下，其余四部均有皇甫党羽，前途漫漫呀。不过，这也是我这个钟竹劲在朝野之外的帮手起作用的地方。

“那大人是在想对策咯？需要我帮忙吗？”

“不用了，这件事还有转圜的余地，也只有我这个当礼部尚书的去解决妥当。”

“行，钟大人辛苦了。”

“嗯。”

说了说闲话，喝了口茶，钟竹劲心情舒畅了些。他也明白，我这种时候不告而来不是为了和他唠家常。

“好了，讲正事吧。”

“大人，还记得我之前跟你讲过剿灭东瑛间谍一事吗？”

“记得，我已经联络过程将军，时机一到就实施抓捕。有什么变故吗？”

“是，有两件事。首先，希望您通知将军，抓捕的时间可能要推后些。”

“为何？”

“近日有东瑛的人又来了，想要行刺朝中重臣。”

“目标知道了吗？”

“原本应该是上官首辅，最近…可能会换成皇甫次辅。”

“什么？为何暗杀目标会变？”

看着钟大人一脸不可置信，我示意他接着听我解释。

“他们进京之后在上官宅邸附近转悠，还暗地里跟踪上官首辅，奈何那位老人皇宫和家两点一线，他们找不到下手的机会，最近除了接着跟踪便没了其他行动。于是我便上前试探，发现他们的目标其实不是‘上官首辅’而是‘西唐重臣’。”

“所以，你就趁机将他们的目标换成了皇甫次辅？”

“没错，我作为一个善良的京城吃瓜群众，十分热情地跟他们科普了一下朝中局势。”

“呃…何为‘科普’还有‘吃’…‘吃’什么？”

钟大人皱着眉头表示疑惑，我意识到自己有些飘了。

“咳咳，就是告诉他们，比起上官首辅，皇甫次辅才是真正的‘西唐重臣’，而且好下手。”

“嗯…”钟大人陷入了思考，“你确定他们不是装傻充愣？来我朝行刺，竟然连我朝局势都不知？”

“我原本也觉得奇怪，于是试探了他们。他们都不知我朝有几位皇子，兄弟关系如何，以为手足相亲呢。”

“哎…”应该是想到了两位殿下，钟大人又叹了口气。钟大人总说自己是看着两位殿下长大的，于是每次聊到这对兄弟现在的关系都会哀叹很久。我赶紧回到了原题。

“我觉得他们一行仅为制造恐怖而来，没有政治目的。”

“不管他们为什么而来，也不能让他们伤害我朝人民！”

“钟大人说的是。我也早已查清了他们的计划。一行人绕远路到墨州分开成两路，分别进京，一是为了掩人耳目，二是为了差人去焱州取东西。”

“焱州…莫不是？！”

我点了点头，告诉钟大人他想的没错。

“黑火药。”

“什么？！”

钟大人拍案而起，怒不可遏。黑火药的威力他在焱州当差时见识过，能开山移地的东西若是在熙熙攘攘的京城引爆…

“那些东西现在在哪里？他们…那帮贼子想要干什么？！”

“大人冷静，且听我说。现在东西在城西的一座废园子里，是我暗中安排的。四周无人居住，我也派了熟悉黑火药的人在附近偷偷守着，有什么意外能应付得来。”

我能看出钟大人还是担心，却也没有再追究，嘱咐了我几句一定要注意安全。

“别告诉你真打算炸死皇甫一家。”

“当然不会，这么轻松就死掉算白便宜他们一家。顶多吓吓他们而已，顺便借他们的手，换个人。”

钟大人抬起眼。

“你是指，京卫指挥使司指挥使。”

“正是，这便是我要说的第二件事。”

“哎…井儿。”

钟大人这次叹气带上了我的名字，让我心里一惊。糟糕，这是要开始说教了。

“井儿，若是京卫指挥使司心向二殿下，哎，至少保持中立也能为我们创造有利条件，可你不能引狼入室啊。如果那黑火药出了意外，在京城爆炸了，会伤及多少人命，你想过吗？”

我低着头没有吭气。这种问题上我确实理亏，就算我再小心也不能保证不出意外，黑火药毕竟掌握在别人手上，无法狡辩。但这种一箭双雕的机会，我实在没法放下。

“要以江山社稷、百姓平安为重，下次不许这么做了。”

“是……”

好在只要我乖乖认错，钟大人就不再费口舌说我。

“指挥使司之事，我会通知程将军，让他有个准备。不过朝臣结交军官毕竟是忌讳，你也不要想着他明面上能给我们带来多大好处。”

“知道的，谢大人。”

“哎…”

看钟大人疏了一口气，又端起茶杯喝了一口，我端起茶壶为他续上。接下来要谈的应该不是什么要紧事了。

“这东瑛细作一除，京城倒是会安宁些，铃儿那边却还不能松懈啊。”

“铃姐姐聪慧过人，墨州又是您任职过的地方，不会有事的。”

“哎…你说她一个女子，去做什么知州啊，这要是耽误了终身大事怎么办？”

“姐姐知性大方，又继承了您的优点，心怀四海，未来的夫婿肯定是一表人材、国之栋梁，钟叔叔不必担心。”

我呵呵笑，这是钟大人想女儿了。钟大人与发妻恩爱，可惜发妻早逝，钟铃姐姐是独女，又主动离家做了西唐第一女知州，诺大的家中只留他一人，难免孤单寂寞倍思亲。

钟大人会牵扯进剿灭东瑛间谍的事情，也是因为钟铃姐姐任职的地方与东瑛临近。党争终究得在暗里，不是他礼部的事情，按理他不该过问，但他还是愿意暗中帮我与程将军牵线搭桥。

“对了，还有一事，我想提醒你。”

“叔叔说。”

“这段时间，你最好注意一下誉王。”

“誉王李螭？叔叔怀疑他跟东瑛细作有关？”

这个名字让我感觉有些意外，却不是没有可能。

李螭被封为誉王，貌若潘安，虽姓李，却是当今圣上名义上的弟弟，先帝的养子。

提到这位貌美王爷，还有一个不得不说的故事：当年东瑛来犯，先帝挂帅亲征，直捣黄龙，险些打进了东瑛皇宫里。但先帝干了一件比打进别人家门更牛逼的事情：他掳走了当时已有身孕的东瑛皇后，将其带回西唐，直到东瑛举白旗投降也没把人送回去。先帝以国宾之礼待这位敌国皇后，在皇后分娩后收其子为养子，取名李螭。

这位皇帝是真的把自己当龙，在李螭之前已有八个孩子，且全是男孩，李螭算老九，也是唯二活着的。

顺便一提，另外一位是当今圣上李赑，先帝的第六个儿子。

扯远了。

总之，这位誉王李螭身上有东瑛皇室的血统。如果当初先帝没有把他娘亲掳走，他说不定就是现在东瑛皇宫的主人。说“说不定”，是因为现在东瑛皇宫的主人是李螭的舅舅，而李螭的亲爹和兄弟姐妹们被李螭的阴险舅舅趁着战乱全部干掉了。

若是李螭引东瑛人进京，是盘算着靠西唐的势力回去复国？他不怕他那位血洗皇宫的舅舅？陛下也不会答应吧。

不论是先帝还是当今圣上，向来不许他参政，更不愿意见他与朝臣军将结交。李螭本人看上去也毫无摄政的想法，据说整天窝在王府琴棋书画，活得比大家闺秀还大家闺秀。

话说回来，虽然现在相安无事，可只要陛下想，京城一出现东瑛的细作誉王就可以背锅、掉脑袋。圣心难料，更何况这位从八位皇子中“脱颖而出”的当今圣上更是无人能看清，李螭如何做到不闻不问、从容到现在？心态这么好？还是装的？

“叔叔怎么想？”

钟竹劲喝了口茶。

“咱们已经察觉到东瑛细作潜入京城一事与皇甫有关，却始终找不到实证。我在想，是不是能从誉王那里入手。”

“叔叔可是发现了什么？”

我有些兴奋，又莫名紧张。不管李螭是不是真的佛，只要他和皇甫家的关系有了实锤，别说端掉一个细作窝，就是端掉整个皇甫家都不是梦，然后李怀响成功上位，圆满落幕，皆大欢喜。

可钟叔叔只是摇摇头，

“只是我的直觉罢了，听说誉王近日与太子殿下走得近，我有些怀疑他是否暗地里跟皇甫家有来往。哎…誉王向来谨慎，愿他没有做出这种不要命的事吧。”

我暗自撇了撇嘴，虽然我没有冰冷到会盼着一个可怜人掉脑袋，还是不禁有些失望。

“他倒是能跟皇室相处。”

“誉王也是皇室成员，陛下没有绝情到让他孤单一人。”

我摸了摸下巴。要这么说，陛下只是不愿意见到他结交外臣。既然允许他与皇子相处，也就是说，没有禁止他交朋友，那一般平民是不是也可以？

表面严格，却有很多空子可以钻。不像陛下的一贯风格。

莫不是陛下跟誉王之间有什么故事？

“好了，你就别胡思乱想了。”

被钟大人一叫，我才发现我竟不自觉地露出了奇怪的笑容。

“誉王的事，你注意一下就行。不要硬来。”

“知道了，叔叔。”

尽管我甜甜地一口答应，钟大人看似并不相信我，叹了口气。

当然，事实证明，他的怀疑是有道理的。