“难道说，”徐覆罗若有所悟，“他量私田，拱卫皇权，招惹了地方豪右，这才遭遇不测，乃致音讯全无？”

“哦？”谢皎眸珠一转，“你说说看。”

徐覆罗受人鼓舞，凝神闭目，身周风停水滞。

须臾脸旁细流微动，发梢挠腮，他睁开两眼，此刻四月十五夜。两浙路华亭西北方，淀山湖畔，南接山坳，两麓陂田挂霜。

月在高天，纤毫毕现。

乡邑捕事身朝坳外，抬靴回首，徐覆罗顺他目光望去：白坳之中，人面模糊不清，几名公差影影绰绰，在陂田上下穿行。

他举步近前，蔓草悉窣没脚，及至中年儒生肩侧，低头一瞧，字如端石，簿子上正写着：“淀山源、梨字壹号次、夏田，东至华亭乡善和里，西至大溪，南至白砂坡，北至淀山湖，随垅分水直上至鼋荡……”

“洪司录！”

儒生闻言昂首，公差沙沙的滑下陂田，前襟误惹桃花色。

春香仆面，徐覆罗朝后一跳，打个喷嚏，蓦然捂嘴，眼珠骨溜溜乱转。

“‘梼’字界碑，木寿梼，贰角四拾步，拾四亩多一些。”

洪皓依言落笔，冷冷道：“诡名寄产，阴然拒纳，占地惟恐不广，还敢说此田无税。”

公差叹道：“心太贪，腴人之肉，不愿割给瘠人之身。瘠人多劳无得，还要代纳腴人重税，巧妇难为无米之炊，真没个活路。”

未多久，沙沙声一片，差役尽皆下坡，聚拢在洪皓周围，次第禀明淀山湖梼陂方隅所植。

他们谈论的“田主佃农”“赋役不均”之属，字字清楚明白，叵耐听到脑里一团乱麻。徐覆罗不甘心地咂下嘴，只好搔搔头，抽身踱开。

云过山坳，地面大鲸徐徐北游，他追鱼踩尾，在杂菽间自由跃跳。

穿堂风一扫，冷溪叮咚作响，溪边半泅着碎瓦片。海棠衫女子弯腰拾瓦，斜斜一投，削几下就淹没在茫茫草浪，惊起三两只咕咕叫的栖鹃。

远处赵别盈，横竿溪口，背影不为所动。

月下海棠回头，杏眼菱唇，额间一点淡淡红痣，百无聊赖道：“怎么是我？”

“江湖女子，你先充数。”徐覆罗撺掇哄她。

谢皎略一踌躇，啧的一声，便是应肯。

两人屏息往赵别盈钓处潜去。徐覆罗颈后发奓，只觉此举荒诞至极，却又有几分说不出的奇妙。

一颗流萤滑过，长弧翠绿，山坳风盛，麓间波涛淜湃，吹落一地玉河沙。

……

……

玉沙簌簌下落，由足至首，罩成一个人形，神清骨益清。

大鲸曳尾，烟萝被风散去，云破月出，天地一片清霁，雪胎便在这时落成。

银鱼出水，拱跃半空。

草浪窸窣北流，谢徐二人停在三两丈外，一时拿不定主意。半晌，徐覆罗使气音，低低示意道：“你看，是直钩。”

钓钩戏鱼，直勾勾甩脱鱼吻，白针熠然，断寸长月光，一并随鱼抛在涧上。

溪谷两侧山头奇秀，地灵水活，是从淀山湖引出，泽沃山坳良田。

涧口盘卧巨石，赵别盈独踞其上，背对二人。银鱼抖尾，泼了大珠小珠，离他不过咫尺之期。而他入定一般，气息弗乱，石面长影一躲不躲。

“不对，”徐覆罗捏颔思索，蹙眉道，“有诈。”

“何以见得？”她瞥他一眼。

徐覆罗抱肩细捋，“照你说法，赵别盈乃宗室子弟，迄今二十五岁整，方满一双十二支，一载有余，比你我大不了几岁。去年春天，获贡士出身，因授秀州嘉兴县丞一职，也算腹中有些笔墨。”

他话锋一转，“不过嘛，你也明白，宗室的磨勘考状，就是个玩笑。只要他无功无过，很快便能回京，升任京朝官，擢入秘阁履新。下半辈子无非做个清贵闲人，整日掌藏修书而已。”

“我不明白，哪里有诈？”谢皎同样抱肩，转回目光，细细端详石上人。

“宗室之人，自幼进宗学读书，倘若小有所成，施展到地方衙门，那便是孙通判口中的‘逸群之才’。他能开淤江，拆账本，分摊税由，差人步量田地，夙兴夜寐，说明心中很有一番筹谋，远非坐吃祖荫的跋扈之徒。简而言之，是个人上人。我徐覆罗见了他，也要夸一句佩服，我是自叹弗如。”

谢皎挑眉，端正肩身，认真地看他一眼。

“新官上任三把火，赵别盈量私田，下一步往哪里走？定是归田于湖，好治两浙连年水旱之灾。否则粮米断供，要出大乱子，动摇国朝根本。”

徐覆罗全神贯注，话又一转，“问题在于，两浙田地，皆为私田，说还湖就还湖，乡野豪强雄踞一方，虎口弃肉，谁能轻易松嘴？天高皇帝远，就算他姓赵也不好使。”

谢皎若有所思，“两浙靠海，盐枭啸聚往来，联纵东南沿海诸路，就算地方官府也莫可奈何。田主豢养盐帮门客，兼以拒税不纳，蛇鼠一窝，抱成一团，亦非鲜见之事。”

“惹了地头蛇，招致报复，看似合情合理。”他咂摸着摇头，“可我再想，始终有一处不对，一开始就受人误导，险些思入歧途。”

徐覆罗慢慢举臂，指向正前方的须弥座一人。

“你莫忘了，宗室之人，无功无过方为正道，破锥实乃大忌！投胎青云，本能坐享富贵，平生快活胜过官家。若真是性情中人，他行这些事，木秀于林，无裨其身，吃苦流汗，究竟图得什么？”

……

……

前面不当真，直到他说这几句，谢皎才真正上了心。

从后望去，短短数步开外，赵别盈披发满背。他左臂撑石，右膝曲起，右臂横于膝上，钓竿竖握手中，背影一派自在坦然。

神佛有百相，谢皎一眼便认出，此乃佛教中的“自在坐”。

觉者须弥台观潮，见山仍是山，见水还是水，人静潮动，两相谐宜，一颗摩尼珠，光华淡澈，天地间收放自如。

乌衣子弟，身有庄周气，却又能守定心，不失放浪形骸之逍遥，其人性情可见一斑。

她心中微微一动，如被蜂叮，当此清夜，莫名想起苏东坡旧偈：庐山烟雨浙江潮，未到千般恨不消。到得还来别无事，庐山烟雨浙江潮。

“你有何恨，如何若无其事？”她心道，“你究竟，在钓谁呢？”

谢皎好奇难耐，不知因果，很想同他会一会，交手乞见真章。

“瑚琏之器，藏在一隅，终究太可惜。不如大展其才，造福一方，这有甚好忌讳的，”她开口道，“三大王不是照样独秀于林，不热闹不成活么？”

徐覆罗翻白眼道：“他还真没忌讳，你也不看他爹是谁，龙生龙，是添老子颜面！换诸赵别盈，就叫怀璧其罪，比干七窍玲珑心，何用之有？百无一用，纣王一口吞了！”

乍闻此言，谢皎盯着他，目不转睛，一眨未眨，少顷道：“你怎么了若指掌？”

“五服内外，宗室子成千累万，三大王发的哪门子善心，偏惦记这一位族兄的安危？”徐覆罗浑然未觉，信誓旦旦地拍胸脯，终于一口道破，“依我之见，除非他是自己人，真正意义上的自己人。”

她长长的哦一声，佯作恍悟，竖起大拇指，夸道：“有两把刷子嘛。”

他见谢皎轻佻，难能取信，急得直比划，左右开弓，低嚷道：“还不懂么？赵别盈是凿子，咱们是锤子，我是大锤，你是小锤。砰！咔！砰！咔！”

谢皎淡笑一句，肘捣徐覆罗，兴致颇浓道：“徐大锤，你说，他和三大王，谁更厉害？”

“地头蛇更厉害！”徐覆罗没好气，“三大王真想动两浙，那赵县丞的失踪，决计没有这样简单。田主豪强不过表面，皇城司真正要查的里子，恐怕还是应奉局。”

谢皎颔首道：“确实如此，应奉局尾大不掉，孙兄当初代赵别盈述职，也本是为述花石纲之事。”

思及至此，两人心头齐齐一跳，相顾无言，直想到最坏的可能，须臾异口同声道：“东南小朝廷！”

……

……

话既出口，徐覆罗登时寒毛奓起，激得两脚一蹦，左窥右顾，只觉暗处长满眼睛。

秀州有华亭朱氏，平江府还有个朱勔呢，万一这几家豪右望族真是远房姻亲，那岂非是说：东南诸路，应奉局履足之处，尽在朱勔五指山中？

“怪不得要他失迹无声，”谢皎冷笑，“旁的不敢提，若让赵别盈履位，应奉局哪有机会吞下市舶司？提举市舶一职，如愿入了朱勔之手。东南两条巨富之源，今已合流，但凡有钱，就能招兵买马。”

她道：“这一趟，你我算是来着了！”

徐覆罗一颗心往下坠，哭丧着脸，扯她衣袖道：“谢三，谢三……天大的一桩事，陆提点怎么就放心，嗝，只派咱俩出马？难不成锤子还在后头，你我也只是小凿子而已？”

他惧得直打鸣，“死没良心的，拉我来这趟差做什么！嗝，嫌我好看，嫌我活得长么？我就不该吃那碗桐皮面，嗝，不该多嘴同你搭话，叫你骗上贼船。嗝，我想吃我爹做的角子……”

谢皎拊他肩背，言带戏谑，似笑非笑道：“光吃干饭，一点不长胆子。养猪千日，杀猪一时，此乃屠夫刀法，以菩萨心肠行雷霆手段。覆罗我儿，你悟了没有？”

“少唬我，装谁爹娘，”徐覆罗一把挥开冷手，“我娘是活菩萨，你却是活阎罗！”

谢皎失笑，身后传来一阵骚动。

二人齐齐回头，却听洪皓诧异大喝：“什么人！”

“不是人，”公差急道，“像猴子！”

四五条汉子围追堵截，凑成铁桶，似在扑捉鬼影，没几下便被挠花了脸皮，捂脸痛嘶。

那团灵物上蹿下跳，虽未突围，腿脚躲闪如电，爪中依稀挥舞一本簿子。

“土地账目！”徐覆罗见状惊呼。

他入障太深，未及多想，拔足蹚过草浪，闪身便朝洪皓几人奔去。

土地账目何等珍贵，从夏至冬复春，夜夜潜行，一步一寸，量出佃农血汗之地，万不能失于禽兽野踪。

“我来，看招！”

谢皎身周朱雾一腾，海棠衫女子移形出窍，两脚甫着地，当啷掷得瓦碎。她纵步蹑足，极快地抽出一副卷鞭，飞一般凌浪而去。

此人斗然从斜刺里冲出，甩着呼哨长鞭，挡在路前。徐覆罗躲避不及，情急口拙，两臂乱张一气，喊道：“让让让一让！”

那女子浑然不闻，两人即将撞跌在地，他心一横，闭上眼，如蒙雾气，竟然穿人而过。

……

……

这痴人，谢皎不动，心道，聪明时极聪明，真要犯痴，只怕万夫莫拦。

她兀自琢磨，倘若这是一招调虎离山之计，在此紧要关头，真落险境的决非账簿，而是另有其人。

谢皎踅足折身，缓缓回过头，面朝溪涧钓客。那道背影黟然不移，与座下大石融为一体，身后空门大开，全是破绽。

浙竹易活，立足见缝插根，水边土薄处亦有数尺青皮竹生长。

谢皎两步过去，倒拔青皮，一把捋掉嫩枝叶，折尖冲净根节，约莫三尺来长，恰一支水打的青锋剑。

她稍一挥舞，便闻嚓嚓的破风之声，沉沉有力，使起来端的顺手，略压一口气，踮脚提步，直攻赵别盈后心。

啵。

银鱼摆尾，水滴迎面而来，谢皎一剑劈破两半。

哗啦啦！

那条鱼终于落水，一切都游转起来，水浪溅石，玉胎铿然冰裂。

钓线猛向这边一荡，鱼钩钝直，叮的扎入竹节。

谢皎反手一压，倒锋向肘，并未止步，钓线受牵于人，竿头被她斜斜扯歪，横竿一拗，骤地绷成月牙。

赵别盈坐姿如旧，手亦不改，没见怎么使力，钓竿牢牢粘握掌心。竿绷愈紧，却仍未断，自有一股气劲撑持其中。

谢皎陡然一惊，只觉青锋剑受钩一牵，几欲脱手而去。

她当即拐步一收，横臂上抡，剑根直抵左肩，在方寸外，同赵别盈角力。

……

……

草木之涛，曼声长啸。

俄顷山谷尘雾汹涌鼓起，片刻已成大河，二人身陷冲凝风烟，眨眼咫尺不见。

涡眼朝她兜头灌下，谢皎两目刺痛，泪泉迸流，她狠睁不眨，一瞬间灵犀出窍，身周空无一物，水波折光。

再一定睛，潮中陡现空相。

钓线松若蛛丝，一头缠在青竹端，另一头渺渺飘向隐处。

谢皎置身暖流之中，稍一迟疑，便随指引，无拘无束漂漾过去。

水龙之外，游经几千里大鲸，如渊巨口吞食天光，仿佛很久，也仿佛一眨眼，鲸身荡然远走。谢皎余光一瞥，但见大鲸冲破烟波，砉的一声，化为古鸟，任意东西南北。

好一番神通自在。

因缘一牵，人随之一振，大鲸破水之际，耳畔乍闻一声长鸣。那叫声冷冽至极，决非凡音，灞桥风雪，三峡猿哭，一概不能逾其清正。

谢皎疑是古鸟啼叫，但她身处水下，两耳蒙障，决计听不明风中音信。

迷惘四顾时，又有孤唳入脑。她难受得心里一缩，不经意间，哺出一串小泡，疾速挤向鸣声来处，转盼淼然无踪。

遽在此刻，白练如蛇缠身，谢皎只觉腰间一紧，筋骨如碎。钓线倏一下绷直，两股力道悖反，意欲撕人，强劲逼她放开竹节。

手背青筋暴起，她死持不放，两脚仆蹬，涨红面皮，使左臂一拨，猛扎进前方浓淤黑水，拚一股蛮力乱摸，吼道：“出来叫！”

三字出口无声，只化作一蓬喷薄怒珠。

她不管不顾，但知蛮横向前拱，左臂一沉，竟真捞得一只手。

谢皎精神大振，抛了青锋剑，两臂齐上，攥拔那只冷手。她咬紧牙关，鼻翼翕动，气泡源源不绝，誓要将其拖出深渊。然而水龙四周裂痕遍布，喀嚓一声，哗啦啦的破壁，深水霎时灌满口鼻，五内揉捏，**辣一窒。

那只手便也自己松开，沉溺在荒绝深处，并不留恋于她。

谢皎受重压碾挤，几欲溺毙，身子一轻，眼前一白，便被那股巨力挟持，决然地甩出空相境界。

我有老拳，不能击水。死之能受，窒息难忍。

……

……

她豁然一睁眼，影鸟群飞，心头熔却雪峰，一下开通，照出堂亮的玄机。

大鹏食龙，是为囚。

鲲鹏为障，乃双囚。

妄相簌簌雪化，须弥破，魂归芥子身。风烟散尽，天地朗然，月色甚皎洁。而她两手空空，青锋剑断碎，钓线仍垂水上，山坳静谧如初，夜照子翠绿，翩然留弧。

谢皎惊顾，赵别盈懵然若睡。

她捋一把脸，定定盘算片刻，扭转几步，不愿惊扰对方，哗哗的蹚进浅滩，走入溪心，想要一睹此人真容，究竟何方神圣。

“你在窥探我？”

清凉言入耳，搅乱一汪醍醐。她一怔，驻足冷溪之中，当即昂首抬头，面朝巨石，正对上一双久伺的眼。

直钩子晃荡，眸映两针，恰垂谢皎额前。

他廓然出世，犹自在坐，昭昭一笑，宛如旧相识。

“随你顽得尽兴。”赵别盈懒慢道。

谢皎闻言，愤然抄水泼岸。