“是真的钱引交子，不过年岁老了些。”

黑衣老郎手指点了两点，耳提面命道：“再早一百年的时候，王小波和李顺在青城山起义，号称均贫富，建立大蜀。打那之后，朝廷大减巴蜀供税。‘蠲’免的‘蠲’字怎样写？一个‘益’，一个‘蜀’。温卿，你没进庄前，南老试过入蜀，只是西南错综复杂，最终铩羽而归。”

女账房点头，他朝谢皎和蔼一笑，“小娘子，票子不假，你从何处所得啊？”

谢皎煞有介事道：“一个卖药的老婆婆，她自称药人谷出身。家父新丧时，下人清出一只大理陶罐，恰巧婆婆见了，便要重金买去。我想白送，为父忝积阴骘，她硬是拿钱羞辱我！”

老郎颔首，授意道：“不错，约莫是这个时岁，给她换了吧。”温卿照行不误。

这张交子票久不流通，实则毛透，但它保存奇佳，尚有宋初十六富商担保的押迹。老郎顺势就想收为古藏，逢年过节，献宝南充华。

谢皎记事起，从没摸过交子票，道行哪够丑婆婆瞧的。她正喜上眉梢，胖头陀肥头大耳，一拳擂得栅栏簌簌落灰，他拔高声音道：“老货，你敢贱买度牒！”

黑衣老郎脸色不快，面斥不雅，叫来两名庄丁。

胖头陀审时度势：“度牒还我！狗眼瞧人低，老子也有钱引！”

他啪的一声，甩下一张轻飘飘的交子票。钱庄外头涌起一阵敲锣打鼓的动静，显是小掌柜到了，这时堂内跑进一个蛾眉小厮，吆喝道：“南小掌柜在街上撒钱呢，有没有人管啊！”

黑衣老郎勒令道：“徒儿，你看着办。”

他端正衣冠，随即出门迎见南家嫡系后人。两名庄丁镇守大堂，心也早飞出庄外。

度牒搁置台前，温卿接过钱细瞧，颔首道：“这张倒是真的，客官稍等，我叫人进仓取钱。”

小厮雪肤花貌，唇色如红膏，十五六的年纪蹦跶过来，徐覆罗不由多看两眼。胖头陀雄心大起，拍胸脯吹嘘：“那能有假？听了我的佛法，老鼠追着猫打！”

“客官被令堂算计过么？”温卿平淡道，“我被家母阴得头破血流，做工抵债。人嘴两张皮，谁说话都没有钱真。”

胖头陀一阵风似的从她手里夺回交子票，女账房微愕，正色道：“到底换是不换？”

谢皎眼见他攥着纸票，在袖口处一抽，把式极快。胖头陀骂骂咧咧道：“他奶奶的，大爷上门换钱，反被当成孙子对待！”他掷了纸票，似在施舍嗟来之食。

温卿心说丑人多作怪，喊了仓房伙计。徐覆罗一言不发，陡地抓起头陀手腕。对方心头一突，三抽两抽，腾不出手，咆哮道：“怎么，儿子还想打爹！”

谢皎忽道：“温账房，换来假的钱引，会扣你多少工钱？”

小厮扬声道：“钱引一向是大数目，按明花团规矩，打两倍起扣，犯过三次永不雇用！”

小刀见她天真烂漫，生得俏丽，实在不像个吃人打骂的窝囊小厮，心里先畏三分。伙计送出谢皎的银钱，温卿先交付谢皎，随即拧起眉峰，照鉴头陀丢下的纸票。

小厮跳近柜台，伸手进栅栏，豆腐手指频频点案，催促道：“哎呀，你用火烧了就是！”

胖头陀摔开徐覆罗，要甩她巴掌，衣袖里又飘出一张交子票。谢皎一把提起小厮，三旋立定，温账房拾起飘进栅栏的钱引，点了一支蜡烛。真钱假钱全部失手，头陀摇得栅栏格格震颤。庄丁冲进堂来，架起闹事之人，拦不住他嘴里屁滚尿流。

蜡烛轻烘，一张交子微黄，一张交子浮出绿头王八。

小厮得意极了，“我画的，好看吧？”

……

……

前夜雷暴轰山，胖头陀夜宿荒庙之际，先杀陵下避雨的文殊院行脚僧，夺了度牒，又杀两个沉湎印钱不知死期将至的灶户盐民。

他下山就找钱庄，一张真，一沓假，小当铺不给换，这才闯进陶朱钱庄行骗。眼下庄丁已将头陀五花大绑，押出钱庄报官。

黑衣老郎率人蜂拥迎轿，打帘一瞧，却是小掌柜乔装打扮的丫鬟，当时明白中计，急脚赶回。

他哭笑不得道：“小掌柜，这是闹的哪一出？你在无锡铺子出事，我韦巨典今夜就能从明花团除名！”

小厮高翘二郎腿，摘下方巾帽，露出女儿秀发。富贵女儿打扮的丫鬟压低青釉瓜棱壶，为在座者添茶三杯。

她蛮不在乎，一口喝尽，扇风道：“韦叔叔，近日市面上假交子横行猖狂，叫你们彻查，总也查不清头绪。我微服私行乐在其中，你们又怕什么？”

韦巨典直言不讳：“南小娘，这桩事乃是令兄在查。”

南小娘眉头一皱，摆手道：“算了，传令下去，只要烘出花鸟鱼虫大胖龟，统统都是真钱。我拿葱汁画的大作，引蛇出洞，假钱可没这等福气！”

温卿疑惑道：“这样岂不是要烧毁许多交子？”

南小娘气哼哼道：“千金散尽还复来，我明花团的声誉可是千金难买！交子毁了再造就是，又没烧金子。我看还有谁胆大包天，欺世盗名，空手套白狼！”

她放下方巾帽，左顾右盼，奇道：“方才帮我的人呢，不留下吃一顿饭就放走啦？传出去叫人说我小气！”

红尘街市买瓜卖李，河道清浪粼粼，青巾嫂嫂一口吴越软语，怀抱铜瓶取水。

谢皎惦记头陀的把式，在指掌间耍玩驿站令牌。她塞进袖口，臂肘一提，总也甩不到指尖。

徐覆罗拍她肩膀，接牌一藏，又一挥，指尖干净利落地夹住了令牌。

“一定是我没玩过牌九！”谢皎恍悟。

小刀忧愤道：“贪小便宜吃大亏，小钱到手，还不够填大窟窿。十个赌鬼，九个家破人亡。”

“嘿，”徐覆罗新鲜道，“还剩一个赌鬼呢？”

小刀道：“还剩一个好色，断了气就是色鬼。”

徐覆罗嘎嘎大笑，嫌他少年老成，谢皎呔道：“你笑起来像只鹅。”

“刚才你干嘛不拔刀？吓人也好，省得我给那骗子白摔一跤。”他叨叨有词。

谢皎哼道：“你懂什么？刀下不杀蛆虫辈，牛刀宜自爱。”

天上白云城好似成群牛羊，白得反光。她按图索骥，找到皇城司设在无锡城的鸽舍，正隐藏在码头附近的偏僻角落。一只白鸽绕舍旋落，谢皎左右一觑，上前捉鸽，拔开鸽脚信筒。

她展开信条，上书“太湖一芥舟”，落款花押是一枚小小的琴形印鉴。

谢皎微微露出笑意，撕碎字条，就在这时，忽听背后徐覆罗一声大叫。