湖心荡漾，兰芽欲言又止。却踏枝轻咳一声，想起她这桩被夫家主动登门退掉的娃娃亲，心中很是庆幸：“青梅竹马真是天下一等一的心腹大患！”不禁又一喜，很为她开怀。

“依哥哥所见，你本不该被无穷琐事困在闺房之中。兰芽，你那无缘的夫家，他说人都一样的烂，却不说人能一样的好。这书生屡试不第，真成了亲，能叫你继续为灵犀谷效劳么？你待他好，也有几分雏鸟心结藏在里头，出门瞧瞧，江湖天高海阔，什么样的大丈夫没有！”

却踏枝特意咬掉了“酸腐”“迂旧”之类的蔑辞，以显自己磊落公道。兰芽垂眉不语，微微咬住嘴角，并不愿同他多谈。

“三哥见过他了？”她忽然道。

他打个哈哈，作势吆喝两句。船头的艄公加力撑棹，小艇轻飘飘地滑出十数丈，远远便见东南方也飘过来一只青翰舟。

“问他，是谁家船只？”却踏枝威严道。

应右护法之命，艄公咬住口里的竹哨子。一声长鸣后，对方回以三声短鸣，颇有落叶萧萧之意。青翰舟头依稀有个光头沙弥朝这招手，却踏枝振臂大挥，艄公再撑一棹，两条船一下子近了许多，并头驶向西南方的青峰岛屿。

兰芽不解道：“何方朋友？”

他眉开眼展，掸了掸手背，答道：“红叶会的僧团，活圣人南公南充华请来念经作法。”

“是和尚厉害，还是道士厉害？”

小青螺斗然插话，她葱指翻飞，剥开一枚吴中小柑橘，入口一噙，酸得直锁眉。

却踏枝哈哈大笑，兰芽同样莞尔道：“眼见即知，口尝为实。”灵犀谷姊妹戏称：“水青螺，你尖头愣脑的，不比橘子更成熟。”

这边绊起嘴仗，那边谢皎勾腰去船篷。她打竹筐里偷抓一把早橘，滴溜溜，圆滚滚。谢皎二指一捻，对准徐覆罗脑袋，一投一个准。

他不动弹，也没消气，闷声道：“大可不必。打也打了，滚也滚了，谁想理你。”

“理我。”谢皎也生闷气。

湖面粼粼熠熠，漂着七八枚小柑橘，洞庭西山的轮廓悠然荡近。

谢皎须发随风，一下一下地掂量吴橘，决不肯先低头，只顾弹他后脑勺。徐覆罗哗啦泼她一捧映日的红水，谢皎错步闪避，一边吃橘尝甘，一边将果皮弹进他的脖颈。

枯饿至此的俊男子终于大怒，登登两步，拖过柑橘筐，横臂一划便往湖里抡去。

“谁动老子箩筐？”艄公眼尖大叫，“赔钱！”

其时金红暗淡，满湖殷沉，夕阳将坠水下。筐在右手，抡得空空如也，徐覆罗好比当头一泼冷水，暗中叫苦不迭。

却逢此刻，脚下一滑，竹篙被人速抽而去，他咣当一声摔坐在船板上。

谢皎一手抛竹，一手夺筐，竹篙砰的直立在船尾。她缠竹而上，身形倏地倾斜，徐覆罗心惊胆寒，下意识就牢牢抱定了竹脚。

洞庭竹子柔韧非常，头重下弯，刹时如同露珠坠兰。

谢皎顺势滑至竹篙顶端，她仰头一看，满天落橘，臂中揽筐一扬，咚咚咚接得好不客气。竹篙弯极，横摆了一大道半圆，船头的小青螺冲口叫道：“好腰！”

艄公目瞪口呆，便见竹篓嘭的砸在面前。吴中柑橘大半筐，虽说谈不上完好无损，却也折损无多。

青翰舟所距甚近，三五丈外，僧团跏趺诵经。当头小沙弥顶个青瓜脑袋，正向菩萨唱晚课，蓦地里给那飞来横橘咕咚一敲，声响清脆无比。

金刚宝铃应这一声响，无风自动，持铃僧一笑了之。

小沙弥没有大定力，心性只如溪头剥莲蓬的小儿。他用力摸娑后脑勺，发恼道：“定海座主，我给人敲了一下，从天而降，这也算是业障？”

一阵暖风突如其来，洞庭西山近岸的荻花林眨眼之际腾空而起，流花迎船，飞雪拍浪。船上僧团不由痴望这一刻的雪峰浇日，定海悠悠道：“业障现身之时，尽是从天而降。”

言罢，白瀑之下，红衣人飘然落影。

“好不讲道理，”小沙弥苦思，自顾自地揉眼睛，打个大大的呵欠，“那我合下是梦是醒呢？”

金刚宝铃又是丁零一响。

……

……

约莫火候到，竹脚嘭通弹起，徐覆罗两臂酸麻，一时间坐倒，脱口惊呼。

谢皎仰天背水，枕一根弯竹，醉心于孤悬绝景，却还没来得及回船。四方上下皆无依，她翻身一滚，足尖一抹，正踩中横漂的竹篙，刹那间鱼跃于沉沉太湖之上。

红叶会行船迎面直来，谢皎衣裾翻飞，弯膝落上船板，双足稳稳撑住，随即站直腰。她独立在青翰舟头，红衣随风一扬。

风早过，铃犹清响。

谢皎定了定神，待见足下一地青橘，脱口惊噫道：“我的橘子！”

小沙弥叫道：“好啊，原来是你砸我脑袋瓜，把我当木鱼敲！”

二人面面相觑，谢皎蓦地里朝他做个鬼脸，手脚伶俐拾起了一兜小柑橘。她拍拍翅膀，一道烟涉水而去。小沙弥腾地起身，却在此刻，船体一晃，耳边传来热闹的人声。

他环顾周视，竟是水程走尽。船已近岸，西洞庭岸边舫舸林立，眼前密不容渡。

小沙弥愤愤不平，转朝身后的和尚叫屈：“座主，业障是活的，她还长翅膀飞跑啦！”

瑰红暗透，荻花飘尽，天水一齐苍郁。定海收了金刚宝铃，从僧袍边捻起一枚吴中柑橘，嗅之冲鼻，然而十分清烈。

“雪不落地，只怕你想留，也留不住。”

青翰舟左右拍浮，僧鞋被一涌一退的湖水打湿，红叶会僧团陆续上岸，船上只剩一大一小两个和尚。

定海好声道：“上岸去吧，我说得来两句汉话。”

……

……

酉牌时分，山峰衔月。

谢皎粗目一览，湖湾各色船只应有尽有，平乘画舫想是世家大族，一叶扁舟则为出尘高士。百丈宗执掌神君大会的诸般事宜，却踏枝便与兰芽领了灵犀谷弟子一同走取捷径，先往落脚处歇息去了。

徐覆罗好说歹说，才留住鞋底私钱，免赔艄公的一筐橘子。

同船渡者不知凡几，上岸烟消沙散。二人行过一段草坡野道，曲径通幽，柳暗花明，转弯灯笼高张，西洞庭岛上喧闹如白昼庙会。

“阁下贵姓？”

“免贵姓弼，富弼的弼！”

“好，富大侠。你虽有名在册，却无神君令，照理不能踏足西洞庭。”

面前先设闸关，三名乡塾学官润笔勾书，焦头烂额，对照神君令，一一登记来客。

弼大侠拎着断为两截的假竹板，恼怒道：“长得像个鞋拽把儿，孙子一脚踩断，难道怪我！”

学官摇晃笔杆子，头也没抬，哼道：“凡有神君令，无名可拜香会。没有神君令，天王老子也得另寻他路。百丈宗只多放出三十副神君令牌，我这本英雄榜上却已近乎砍光了他们家的竹山竹海。拖家带口，谁不打点？多言无益，富大侠，请回吧。”

一排佩刀大汉横拦在闸官背后，严防飞贼闹事偷渡。弼大侠硬要闯关，两名花臂大汉一左一右架起人，扑通一声丢进水里去了。

谢皎踌躇不前，徐覆罗拉她避去一旁草坡，低头问道：“剪刀石头布，谁当头儿？”

“我当狗腿子那必然有失体统啊！”

谢皎断然否决，剪刀石头布，三盘皆输。在她威逼之下，改为斗草，最终谢皎如愿。两人窸窣蹚出草坡，朝中间口口声声说“富大侠”的糊涂学官走去。