深夜，倾云宫槿樱殿寝殿中，寻竹刚欲就寝，寝殿的门被人轻轻叩响，一个沙哑阴郁的声音在门外问道：

“姚妹妹睡了吗？”

寻竹与大小蛮对视一眼，递了个眼色示意开门，自己摘了刚刚退下挂在衣架上的外衫复又穿上，遂离了床边向外厅迎出去。

转出琉璃屏风，只见顾清和穿着贴身中衣眼神惊惧略带慌张地立在门口，看得出正在极力想要保持冷静自持的神情，但显然不是很成功。

头发依然结成一缕一缕的发辫，发梢却没了白日里叮当作响的小铃铛，手中紧紧握着拉乌送给他的刀鞘，护在胸前，像是生怕一松手就会失去似的。

寻竹见她这般模样，赶忙上前扶着她的肩膀，将她带到桌前坐下，又吩咐小蛮端热茶来给顾清和暖暖身子。

少倾，小蛮端来寻竹刚饮了，还温在小挂炉上的姜茶，提起炉上的茶壶，斟了一杯递到顾清和手里，又取下搭在手臂上的一件披肩给她披上。

将刀鞘放在腿上，顾清和两手握着茶杯，瑟缩着身子一口一口地嘬饮杯中的热茶，过了很久，身体才渐渐舒展了起来，放下茶杯长吁一声，神情复杂地望着寻竹道：

“姚妹妹~你...不介意我这般唤你吧？”

寻竹笑笑摇头，等她继续说下去。

顾清和唇角勉强挤出一丝笑容，说道：

“多谢妹妹肯收留我这个无亲无故的人，若不是你，我怕是活不过今晚了。”

寻竹面露惊色，预感到月影宫中的秘密就近在眼前，但只一转瞬，复又收敛了神色，假装轻松地说道：

“郡主是不是又梦魇了？白日里郡主与我说的事，我左思右想，总觉得会不会是哪里有误会。

之前郡主居于月影宫中，佑英夫人喜静，月影宫冷清，况且郡主思念将军夫人，时而梦魇也是在所难免。

莫非是郡主思母心切，误将梦境认作现实？”

顾清和握着茶杯的手愈发用力，手背上的青筋清晰可见，沉着脸频频摇头，寻竹见她这般神色，并不容她分辩，继续道：

“无论如何，如今既已到了我这里，你我姐妹相伴，郡主便无需多思，安心住下就好。

郡主深夜来我房中，连外衣都没有穿，是不是又梦到什么可怕的事情了？”

顾清和踟蹰地片刻，一时看看寻竹，刚欲说什么，又作罢，如此反复了两三次，才下定决心似的说道：

“姚妹妹可曾听说过亚岁吗？”

“亚岁？自然知晓，亚岁那日黑夜最长，白昼最短，是一年之中阴气最盛之日。

对了，好像明...后日！后日便是亚岁之日了！”

寻竹虽长在九天，却也知晓，凡人将冬至这一天称作“亚岁”，却不知顾清和为何深夜跑来与她提起亚岁。

“北疆一半沙漠一半草场，不适合耕种，所以并不十分在意南地之人所说的节气。”

顾清和面色更沉，点点头继续说道。

“我生在北疆，长在北疆，抛开血统一说，却是个地地道道的北疆人呢~本也不讲究这些个南地风俗，并不在意什么亚岁。

但自我记事起，我就知道，母亲是无时无刻不思念家乡幽都的，所以一直保留着幽都的习惯，每到亚岁这日都要煮一碗糯圆给我吃。”

寻竹想起凡人寻竹的记忆中，的确有亚岁这日吃糯圆的情景，点头称是道：

“是啊，我记得，每年这日，娘亲都会亲手为一家人煮糯圆，说是寓意一家人团团圆圆，还会给我和兄长每人一做双她亲手绣的鞋子，就像是过年一样热闹呢。

看来将军夫人真的很疼爱郡主你呢~”

闻听此言，顾清和的眼眶有些发红，面颊上却没有泪，苦笑说道：

“是啊~母亲是很疼我，可就是这样一个本该举家团圆的日子，却在我八岁那年成了我一生都挥之不去的噩梦。

那年亚岁，糯圆刚刚端上桌，母亲就突然病倒了，直到半年后她离世那天，都没能再睁开眼睛看过我一眼。

可是...可是就在刚才，在我的卧房中，我又看到了我的母亲！

姚妹妹！你不要怀疑我！我不是在做梦，我知道的！那不是梦！你千万不要把我当成疯子，我知道我在说什么，我看到了，真的看到了！我看到了！”

说着，顾清和将脸埋进两只手里，放声哭了出来。

她哭得凄惨至极，那哭声中既有无以名状的恐惧，也有着压抑了多年的愤懑和幽怨，很难想象，这样一个从小没了母亲，又被亲生父亲嫌弃，被继母虐待的女孩子，在见到那样可怖又无法解释的情景之时该有多么的无助。

初次入宫时，她才八岁，八岁的小姑娘，在幽都有亲难投，她不能对任何人提起，因为没有人在乎，没有人相信，更不会有人成为她的依靠！她只能将这一切归咎为是一场梦魇。

但如今，十年过去了，她也早已过了分不清梦境和现实的年纪，再也无法欺骗自己，她知道，这不是梦魇，而是正在亲身经历的恐惧！

她不能告诉佑英夫人，因为佑英的阴沉诡异让她害怕，她不能告诉王上王后，多年寄人篱下的阴影使她无法相信任何人！

但她始终需要一个庇护所，面对夜夜来袭，隐藏在浓重夜色后的妖异鬼魅，顾清和几近崩溃的边缘。

当寻竹一行人初入皇城那晚，夜宴上听说离朱是为居云夫人驱散恶咒的修道高人之时，顾清和仿佛终于找到了倚仗，但接下来，离朱的冷峻孤傲，他一身仙气同时又一身妖邪的媚态，都使这个卑微的北疆女孩儿感到疏离和遥远。

她也曾试图与离朱说些什么，但离朱的眼睛始终追随着寻竹，仿佛根本没有发现有这么一个怯懦又倔强的女孩子的存在。

寻竹探查月影宫那日清晨，顾清和趁佑英夫人还在做早课的时候，偷偷溜出月影宫，去到了离朱的碧霄宫，可离朱那时却正在叩响寻竹倾云宫的大门。

顾清和隐约感觉自己的时间已然不多了，那个神秘可怖的妖异越来越频繁的出现在她的身边，也离她越来越近。

从碧霄宫赶回月影宫时，她遇到了心事重重的寻竹，顾清和决定破釜沉舟，她要堵上自己的性命来相信眼前这个既有着天真烂漫的神态，又周身散发着侠义正气的小姑娘，决定将自己保守了十几年的秘密，都交到这个少女的手里...