沧州地处几路官道中枢，赶往各地进货的生意人，上京赶考的读书人，或是仗剑行路的江湖人，十有七八要经过这里，因此沧州城内格外繁华。

石头见沧州城内如此繁华景象，便同赵岐道：“少爷，我们在野地里行了这许多日，车上的粮食也不多了，我见这里果蔬肉类也十分新鲜，不如我去买些储备，顺便打听一下，城里哪家客栈比较好”

“嗯”

寻了一出干净的小弄堂，将马拴好，石头便置办东西去了，也不敢走远，就近在几处摊贩那里挑了易保存的食物，边挑边打听。

“老板，这城里可有上等的客栈？”

“公子，您怕是外地来的，我们这城里的寿远楼，可是远近闻名，不仅房间装修得好，那饭菜也是十分可口，楼里的大厨可是沧州的名厨…………”

这老板讲了许多，石头只听进去做饭这一句，心道：还能有小爷做的好吃，倒是要去见识见识。

之后又置办了些女子用的物什，也问了好些个人，大多都是推荐寿远楼，于是心里早有了打算，就去那寿远楼，尝尝所谓的名厨做菜。

回到小弄堂里，将买来的东西都在车底安置好，石头便驾马车朝着寿远楼而去，在路人的指点下，直接来到后门。

赵岐撩开帘子，让石头去前头同掌柜商量，开两间上房，并让他们从后门进出，钱不是问题，自己则回到马车里，翻出两条厚被子，将言兮彻头彻尾地包好，连根头发丝儿都瞧不见。

“少爷，妥了”

“带路”

石头挑了一间最高最安静的房间，那掌柜的已经在门口候着了，见赵岐抱着个棉被裹着的东西，也不多问，行了个礼，道：“公子可还有何吩咐？”

赵岐指了指石头，“你差人带我这书童去城里最好的药铺抓药，再送一桶热水上来”

“好的，请公子稍等，”又向石头抬手，道“小公子请”

这掌柜显然做人做事都不错，等赵岐把言兮安置好，店小二便已经将热水抬了上来。

这是石头也抓了药回来，满头大汗的，怕是跑回来的，赵岐便让他回去休息，出门之前突然想到什么，问道：“你给了多少钱”

“一千两”

“……”这败家小子，怪不得那掌柜的对他们像对财神爷般供着。

调好药浴，赵岐眼观鼻，鼻观心，秉持着君子之德行，清心寡欲之操守，将言兮……用自己的外衫裹了放进木桶里。放下垂帘，在桌边坐了下来。

两人虽成婚两载有余，却是不曾有过肌肤之亲的，最多便是擦擦药酒，再没有其他的了，这几日的接触早已超出从前太多。

“好热……”言兮醒了过来，赵岐赶紧进去瞧，只见小姑娘趴在木桶边上，侧对着赵岐，青丝垂下，遮住了白皙的背部，琼脂般的手臂却完完全全露在外面，水下若隐若现的还能看到些不该看的，小脸被热气蒸地通红，此刻如一只小奶猫般，半闭着眼，哼哼唧唧地叫着他的名字，赵岐只觉着一股热气直重上脑门。

“唔……”

赵岐赶紧捂住鼻子，出了小房间，定是这里空气不流通，太过湿热导致的，对，定是如此。

里间的言兮却是悄悄掀开了眼皮，偷偷一笑，像是在大人眼皮子底下偷到了糖果的小孩子。

又过了半个时辰，赵岐抱着被子进去将言兮捞了出来，放到床上扶了脉，烧退了，此时只有些虚弱。刚准备唤石头去做些清粥小菜备着，却听到楼下传来一阵阵的欢呼声，喝彩声。右眼皮突然跳了跳，赵岐有点不好的预感。

果不其然，赵岐一下楼就瞧见客栈大堂了摆起了擂台。

见擂台周围围得水泄不通，赵岐袍子一撩，在楼梯最高一阶坐了下来。

看了一会儿才发现，众人的喝彩之声不是给石头的，是给楼里大厨的，身后过来两个人，一人道：“掌柜的自从聘了张大厨来，这生意可就立刻红火起来了。”

另一人道：“可不是，我可是听说，上个月寿远楼可眼看着就要关门了，结果这掌柜的也不知受了哪位高人指点，居然起死回生。”

赵岐眯了眯眼睛，像是想到了什么，还不及细想，又听得下面一阵起哄声。原是这张大厨的菜盛盘了，一道毛峰熏鲥鱼，色泽诱人，香味四溢，众人皆是迫不及待地拥了上去，吃完是赞不绝口，倒是石头那边门庭冷落，只寥寥几人举著相待。

那张大厨找了张椅子坐下来，自信满满，这毛峰熏鲥鱼是他早年的成名之作，鲥鱼需提早腌制，这本是为城内李员外家寿宴所备，今日便先用来打压打压这不知天高地厚的臭小子！

这边石头一点儿也不慌，慢工出细活，做菜不能急。

“咔”锅盖被掀开，香味散开，却不似毛峰熏鲥鱼厚重单一的味道，这味道有些杂，有海味的鲜香，也有肉类的醇香，似乎还有些说不出的味道。

众人凑近，之间锅里整齐地摆了十来种食材，虽量多，却都不是什么名贵的食材，乍一看去，不过是些鸡鸭蹄筋、猪肚、干笋之类的，待石头用公筷将上面一层掀开，只见下面铺了一层蘑菇与豆腐，再往下，则是切片的鲍鱼与金黄的鱼翅。

石头将两个瓷碗装满，留下一句“各位慢用”，便转身走了，胜负已定。

立时便有小二拿了碗碟过来，在座的食客皆分得一筷，那张大厨也是上前用了一块鸭肉，鸭肉嫩而不生，饱满多汁，一口咬下去，只觉得舌头都要化了。

这厢赵岐接过石头递过来的碗，也没挪地儿，和石头一起吃了起来。

石头见状，在赵岐身边坐下来，“少爷，我不是故意闹事的，我不过是想借厨房做个饭，那姓张的大厨便与我闹了起来，说了一些让我气不过的话，我本该息事宁人，等掌柜的来处理，但我见掌柜的神色，似乎是对那厨子有些忌惮，也不敢直接呛白于他，我就只好出此下策。”

赵岐夹菜的手顿了顿，片刻又将一片豆腐送入口中，道：“无事，如今我不过一介布衣，不用顾及我的面子。”

石头笑开了花，这些年少爷在朝为官，经常会有身不由己的时候，要顾全大局，他们这些人自然也要收敛一些，如今倒也好，敞开了做人，再不用憋屈。

“这些人倒有些口福，这一品锅我可不常做，下一次还不知什么时候”

赵岐听完，起身理了理有些褶皱的衣裳，道：“明天再做一次，今天先去熬个小米粥，再找些小菜，送到房里来”

石头黑了脸：“少爷你这拆我的台，拆得有点……”

刚走了两步的赵岐停下脚步，转身：“想来你花出去那一千两是有些用处的，能让掌柜的给你开个方便之门。”

“……”好好好，乱花钱是他不好，他做还不成。