间隔楚府寿宴已几日有余，甄选的宫女明日便要送进宫里，此时元府相比往日已有所不同，随处可见的侍卫、尚宫及嬷嬷们来来往往。

平安感到十分新奇，她偷偷潜入了嬷嬷们聚集的地方躲起来，想要知道嬷嬷们都在忙些什么，不料却听到她们的这番对话：

“哎，你们知道今年的甄选为何选在元府进行，在宫里不是更省事吗？”其中一位嬷嬷问道。

身旁那位正在折叠宫女服的嬷嬷紧张地“嘘”一声，前后看去，然后悄声说道：“你还不知道吧，去年有一位小宫女被查出身子有患疾，管事的公公便让宫女的家人来把她领回家，可是等了几天这位宫女的家人也没来，后来小宫女就死了，大娘娘认为此事发生在宫里十分晦气，便上奏了皇上，把甄选之事移到元府进行。”

另一位年纪较大的嬷嬷慌忙警告道：“快别说了，被尚宫们听到你们在此嚼舌根，那是要惹麻烦的。”

“怕什么？”嬷嬷回应道：“这件事情尚宫也是知道的。”

年纪较大的那位嬷嬷急了，低声道：“你们还不知道吧，我听说小宫女不是病死的，是听了不该听的话，被偷偷处死的。”

话毕，那两位嬷嬷马上露出愕然又惊恐的表情，疑问道：“这个消息可靠吗，如果真是这样，这位小宫女死得真冤。”

“这种事情发生在宫里很正常，反正我们做下人的要记住：少管闲事多干活，必要时候还得学会装疯卖傻，毕竟在宫里犯了错，谁也不能依恃谁，唯有自救才能活命。”年纪大的嬷嬷说完，神情哀默地走开了。

那边，尚宫的催促声响起：“都给我快点，衣服备好，水放好，隔日宫女们来了要沐浴验身，误了正事，别怪我不留情面。”

嬷嬷们见尚宫来了都不敢多言，继续埋头干活，平安唯恐被发现，身子一闪一躲便离开了。

路上，平安细细品味着嬷嬷们的对话，身份卑微的小宫女身处偌大的人事复杂的皇宫里，人如蝼蚁命如草芥，哪怕死掉，随意一个借口便给打发了。不是不得已，谁会把自己的孩子送进看似荣耀豪华，实际如狼的窝里，她觉得自己心满意足了，不需要寄人篱下，遭人冷眼，虽然没有锦衣玉食，却也不愁吃穿用度，还可以感受亲情的温暖。

忽然之间，平安灵机一闪，何不趁此机会偷偷溜出元府回家一趟，明日再偷偷回来，若不巧被逮了个正着，也好说是迷了路，都以为是要被送入宫的小宫女也不会追究。

平安从地里挖出一小坛酒，拔开盖子闻了闻，喃喃自语道：“真香！”这是楚老夫人的赏品，她舍不得喝，特意留下来准备好好犒劳二爹。想罢，她把酒藏好，偷偷离开了元府。

武馆大门敞开着，平安入了门高声喊道：“爹，二爹，三爹，我回来了！”

周围一片寂静，没有回应，也没有其它的声响，她感到奇怪，往常这个时候，学徒们肯定是在操练的，就算没有刀剑的刺耳声，也有拳脚声。

“爹，二爹，三爹，我回来了！”

武馆里一片凌乱，似乎是有打斗过的痕迹，平安顿时愣住了，不知所措，她感觉事情不妙，边跑边喊：“爹，二爹，你们在哪里？”见四处无人，她又改变方向，朝另一边跑去。

“三爹！胖子！”

平安正在茫然无措的时候，听到一声微弱的回音，从角落处钻出来一个人，她定睛一看，原来是胖子。

“胖子，家里发生什么事了，爹爹他们呢，都去了哪里？”平安慌忙问道。

又见胖子红肿着脸，嘴角还渗着血迹，他哭道：“安儿，出事了，大哥他们都被抓走了。”

“是何人？”

胖子摇摇头道：“看穿衣打扮，像宫里来的人。”

平安前思后想，她记得爹爹他们从不与宫里的人来往，到底是谁要把他们带走。胖子哽咽道：“安儿，我们要怎么办才好？”

“胖子，我们去找恒叔叔，也许他会有办法。”平安说完，马上奔跑而出，胖子慌忙跟在身后。

平安见到齐恒，马上跪下来，胖子也毫不犹疑地跪了下去。齐恒愣住了，一时半会儿没反应过来，疑问道：“安儿，你们这是要做什么？”

“恒叔叔，求求你，快救救我爹。”

齐恒诧异着拉起平安，问了前因后果，不禁发出疑问：“大哥的身手不错，怎会如此轻易被人抓走？”

胖子回忆道：“原本，他们十几人不敌大哥一人，可他们出暗器，大哥躲闪不及，想来暗器上有毒，很快大哥就使不了劲，全身瘫软在地，接着又有人来了，看穿衣打扮像是宫内来的人，我趁他们不注意悄悄躲起来，后来，他们就把大哥他们带走了。”胖子回想道。

齐恒安抚道：“安儿，胖子，你们别担心，我会想办法救出大哥他们，且容我跟楚老爷商量一下，你们就留在这里，哪里也别去，暂时不要回武馆，我怕会有危险。”

叮嘱完，齐恒急匆匆离开了。

齐恒入了楚府，楚长生心里产生极大的疑问：“难道安儿不是你的女儿？”

齐恒解释道：“楚大哥，是我原先没有明说，安儿确实不是我的女儿，她是我锤头大哥的孩子，因为过于顽劣，所以我便想着让她跟元儿一起进元府书院，希望可以改改她顽劣的性子。”

“锤头大哥？我好像从未听你提过此人？”

齐恒坦言：“一介武夫，在都城里开了个小武馆，底下跟了几号弟兄，我府上与他的武馆隔了一条街，可能是往日里见得多了，有了些交集，又因彼此趣味相投，后来也当彼此是兄弟看待。”

楚长生摆手道：“罢了，这事不提，只是这些人为何要把你锤头大哥抓走，往日里，他们曾与何人有过节？”

齐恒摇头道：“我大哥做人十分低调，平日里深居简出，除了一些必要的应酬。”

“如果是宫里来人，那这件事情实在不容小觑。”楚长生思虑道。“我派人到宫里查一查，你安排人四处打探一下，切记不要声张，另外再安排一些人守在武馆附近，看看有没有什么可疑的人出现。”

“小弟在此谢过大哥。”齐恒拱手说完，又急匆匆离开了。