虽然前方的人流熙熙攘攘，但不影响众人欣然前往的热情。

楚府的马车在人群中停了下来，林秋荷心急如焚地下了马车，径自往放榜处走去。此刻，她心里十分紧张而又充满期待，如果辞儿中榜，她便能一雪前耻，母凭子贵，从此以后，任谁也不能小看她的出身，特别是古灵儿这个好斗之人。

楚辞跟在她的身后喊：“母亲，等等我！”

林秋荷头也不回地扎进人海中。

楚辞好不容易才追上他的母亲，陪行的下人眼尖，一眼便望见了大少爷的名字，激动地大喊大叫着：“中了，大少爷中榜了。”

楚辞定睛一看，哥哥的名字正是榜首的第一个，他也激动地叫道：“中了，大哥中了。”

林秋荷寻看许久，忽然别过头，一把拧住楚辞的耳朵，斥道：“又不是你中榜了，你那么高兴做什么？还不快点找找你的名字。”

楚辞抚摸着耳朵，带着委屈和不满抱怨道：“母亲，你对辞儿才好了没几日，怎么一下子又原形毕露了？”

林秋荷冷冷道：“如果榜首那个是你的名字，我这辈子都会对你好，对你温柔，对你言听计从。”说罢，她无心理会，转身继续寻找心中默念的名字。

从榜首到榜末，看了一遍又看了一遍，这才心灰意冷地自言自语道：“完了！完了！”她眼前一黑，身子一软便要摔倒在地，楚辞及下人慌忙把她扶住，扶到楚府的马车旁，楚辞关心道：“母亲，你感觉好点了吗？”

林秋荷脑子一片空白，麻木的上了马车，随即捶胸顿足道：“原指望你这个不肖子为你母亲争口气，不想到头来还是一场空，都是一个书院里面念书，为什么人家元府少爷，还有齐元齐公子都能名列榜上，你却这么不争气？”

“母亲，为什么一定要我中榜，我不是当官的料子，父亲也说过，更何况，父亲不当官不也一样活得好好的，你往都城里寻一寻，父亲的名号谁人不晓得？”楚辞反击道。

“就你那点能耐还能与你父亲相比？你没见过姓古的瞧我那不屑一顾的眼神儿，母亲娘家是不得力，不如她姓古的娘家家境殷实，祖上还有当官的，可她也不能如此瞧不起人，我能不能扬眉吐气只有靠你了，我不指望你，还能指望谁？”林秋荷说完，用力往他的胳膊上拧了一把，楚辞疼得嗷嗷直叫。

“母亲，我觉得婶婶挺好的，会不会是你想多了。”楚辞一边躲闪一边大声抗议道。

林秋荷见儿子如此不以为然，也没有任何心机，不知该喜还是该怒，唯有长哭不止，一路无话。

林秋荷的轿子刚离开，楚长生便到了。他抬头一看，榜首的名字让他一颤，庄重肃穆的脸上有了一丝让人不易觉察的笑容。

元府里面张灯结彩，宴席摆了一天一夜，元江临心情大悦。

“元老爷，元少爷才思过人，前途不可限量也。”

“元少爷日后必大有作为，元老爷真是教子有方。”

元江临听着众人奉承的话笑得合不拢嘴，他一一回谢后把元哲拉到一边，笑道：“阿哲，你看到了没有，这些人都是来贺喜的，你给元家光耀门楣了，父亲说过，人一定要站在高处才能得到你想要的，明日，你便要入宫殿试，我已在官里前后打点过了，大娘娘也为你在皇上面前多次夸赞，希望为你谋一个好官职。”

“多谢父亲的关心。”元哲说道。

“今晚早点歇着，明日一早便要启程入宫了。”元江临欣喜万分。

齐府里，齐恒准备着齐元明日一早入宫所需的东西，虽然这是他多年的期翼，可是真到了这一刻，他又觉得忧心忡忡。

“明日面圣，该说的话适可而止，不该说的话一句也别提，你是罪臣之后，殿上肯定会有许多奏劾你的话，你可要懂得变通，好好保护自己，路还很长，你祖父的事不必急于一时。”

齐元点点头，问道：“父亲，明日入宫，要如何才能见到安儿？”

“安儿在太后娘娘的长乐宫，一介宫女虽然身份低微，可这些年太后娘娘把她保护得很好，明日的殿试，你要集中精力去应付那些老臣子，安儿的事情，姑且暂时放一放。”

齐元若有所思，点点头。

天刚亮，楚府里的人纷纷出到宅门外。

楚老夫人携着漠然的手从府里走出来，关怀备切地嘱咐道：“今日殿试过后，圣上会指派官职，我们楚府虽然有些名望，可在宫内却无亲属任职，就算有一些来往，可在紧要时刻也是不甚得力的，日后，一切都要靠你自己的造化了。”

漠然抚慰道：“祖母无须担心，然儿自有分寸。”

老夫人又说道：“祖母知道你的脾性，哪怕你在宫里受了天大的委屈，你也不会吭一声，只会一个人默默忍受着，这就是祖母最担心的。”

林秋荷见老夫人如此伤感，不免笑道：“母亲，然儿是去当官的，是要去享荣华富贵的，你如此伤感作甚，况且然儿又不是不回来了。”

古灵儿插话道：“嫂嫂，又不是辞儿进宫，你怎能明白母亲的良苦用心。”

“依我看，你是特意来幸灾乐祸的吧，你不就是看我家辞儿榜上无名，故意拿这些话来激怒我。”林秋荷冷冷道。

“嫂嫂，我可不是这个意思，你误会我了。”古灵儿辩解道。

“好了！好了！”楚老夫人劝阻道：“你们一人少说一句，越说越不像话。”她拍拍漠然的肩膀：“去吧！别误了时辰。”

楚永生笑着挥手道：“然儿，叔叔等你的好消息。”

楚长生刚从府里出来，把他喊住。

“今日踏入宫门，未来不可揣测，顺境切忌骄傲自满，困境一切需多忍耐，官场如战场，须得步步为营。”

“漠然谨记父亲教诲。”他牵住绳子，上了马，策马而去。