太后娘娘每年的寿宴都在后花园举行，今年也是按照惯例来操办。

后花园里张灯结彩，热闹非凡。

太后坐在上坐的最中央，身旁是皇上，下面左右并列两排分别是嫔妃们、皇子、公主及大臣们。

台下正在表演，太后及皇上举杯连连庆贺，站在太后身后的嬷嬷及平安对视一眼，都觉得太后喝酒不妥，可是在这种情形之下又不好阻止，太后的心情似乎是十分高兴。

“菱儿，哀家听你母妃说，你今年特意准备了琴乐献给哀家。”太后笑道。

“菱儿这就给皇祖母献上。”大公主从座位起来，来到太后及皇上的正前方，几个丫鬟把乐器捧上，随着悠扬的琴声响起，一曲《凤求凰》奏起。

歌声动听，琴声美妙，舞姬们的姿态优美，惹得众人声声喝彩。

大公主往秦略将军所在的位置偷偷瞥一眼，见他半眯着双眼，听得十分入神，内心不由地十分欢喜，笑意满面。

一曲完毕，太后听了，心情大悦。

“这首《凤求凰》演绎的是司马相如与卓文君的爱情故事，那种感情热烈奔放而又深挚缠绵都从琴乐中统统表现出来了。”她不禁赞叹道：“菱儿的琴乐表演得如此出神入化，真不愧是我们朝的大公主啊。”

“谢太后的夸奖！”大公主侧身谢礼。

皇上哈哈大笑，不由地称赞道：“菱儿你的琴艺又让朕大吃一惊了，有赏！”

“谢父皇！”大公主又谢礼道。

大公主回了座位，丫鬟和舞姬们也统统退下。

大娘娘乘机说道：“太后，淑华也来了，她专门给您绣了一幅福?寿，希望太后您会喜欢。”

元淑华从座位中款款走出来，四个丫鬟拿着福?寿的四个角把绣图打开，众人无不惊呼。它颜色鲜艳，绣工精细，人物栩栩如生，这样的绣品实属精品，也极为罕见。

“淑华，这幅福?寿是出自你手？”太后十分诧异，暂且不论绣工，就是这么一副绣品需要的时间绝不是一年半载能完成的。

“是，淑华为了这副福?寿，已经绣了几个年头。”

太后十分佩服她的毅力，这不是一般人能做到的，她赞叹道：“哀家早有耳闻元府千金刺绣手艺精乘，想不到竟然如此的精湛，真是百年难得一遇的人才啊！”

“太后娘娘过奖了，淑华平日里不常出闺阁，日子实在无聊，只能靠这绣品打发时间了。”元淑华回道。

“好一句打发时间！”太后娘娘自知她这是不邀功，既能送了心愿，又不落了别人的风头，元府的千金心思竟能如此通透，好一个聪慧的女子。

皇上大喜，说道：“淑华，你想要什么赏赐，朕今日都可赏予你。”

淑华不慌不忙地回道：“谢皇上，淑华不要赏赐。”

皇上脸色一沉：“这怎么能行，今日是太后的寿宴，凡是别出心意者，朕一律有赏。”

“如果皇上一定要赏赐淑华，那等淑华想好了要什么赏赐再跟皇上讨要。”

皇上仔细一想，这样也未尝不可，便大声回道：“朕准了！”

“谢皇上！”

淑华谢礼过后，不慌不忙地退下了，回到自己的位子。

皇上往四周扫了一眼，问道：“还有没有其它的表演，朕和太后都等着。”

承欢小皇子自告奋勇站起来，皇上欢喜，问道：“承欢，你是不是也要给太后表演些什么？”

他摇摇头，指着身旁的惠清公主道：“不是我，是惠清姐姐。”

慧清慌忙站起来，还没说话，皇上又问道：“惠清，你想要表演点什么？”

她慌忙摆手，低声回道：“望父皇及太后恕罪，惠清什么也不懂。”

“怎么不懂，姐姐的笛子就吹得很好，是我听过最好听的。”承欢辩解道。

“不是的。”承欢拒绝，且低声喝止道：“承欢，别再说了。”

太后见她不情愿，便解围道：“好了，都坐下来，喝了酒，哀家想看看西域人的表演。”

惠清轻吁一口气，拉着承欢坐下，她明白，她不能抢了大公主的风头，否则最后受苦的便是自己及自己的母亲，为了母亲，她必须忍，为了活着，她也得忍，她们只是这个皇宫中一个渺小的存在，为了一时的风光而吃苦头，何必呢。

这一切，坐在另一侧的秦略将军尽收眼底。他记得有一回，他无意中发现她坐在树下，风吹起她的发梢，只见她神情木然，眼角似乎有泪，她拎起笛子吹着，动作熟练，一切都显得那么游刃有余。

笛声宛转悠扬，悦耳动听，只不过笛声过于忧伤悲凉，他不禁听得热泪盈眶，随着笛子独特的音色在四周弥漫开来及情绪的泛滥，他仿佛又回到了那一场又一场的战争中，那些为了战争为了和平而牺牲的战士们，他的家人得知已与自己的儿子，丈夫，孙儿阴阳相隔时，是否一样如此的哀伤悲凉？其实他最痛恨的就是战争，可是他又无数次卷入战争之中，反复轮回。

他很不明白，她明明笛子吹得那么好，为什么要拒绝？所有人都想得到皇上及太后的欢心及宠爱，为什么她不这么做，是胆胠还是另有隐情？

“太后，听说你自创了一种药膏，每天抹在脸上两次，能保青春永驻呀！”中书令十分好奇：“我夫人早总说要入宫跟太后讨要一些。”

“哈哈哈……”太后开怀笑道：“这不是我的自创，是我的徒儿平安自创的，不止有养颜膏，还有宁神膏，止痒膏，要讨跟她讨要去。”

“是太后教导有方，安儿不敢居功。”平安说道。

由于太后的意外提及，所有人不禁多看了她几眼，根本没想到太后身边还有这样的一个女子。

“太后对草药的精通，是我们这些做臣子有目共睹的，想不到这丫头也这么厉害，可谓名师出高徒呀！”中书令赞叹道。

太后也不禁赞叹道：“这孩子比我当年对自己还狠，你们可以问一问何太医，那些草药只需经她闻一闻，便知是什么了。”

所有人都颇为震惊，想不到宫里还有这样的高人。

秦略站起来拱手道：“这些药膏，可不可以都给我备一些。”

皇上不解问道：“秦将军，你要这些药膏做什么？”

秦略道：“养颜膏是要给母亲用的，那些止痒膏、宁神膏，我是想给战士们备着，战争条件艰苦恶劣，士兵们不能随时清洁，身上长满痱子常常夜不能寐，如果有这些药膏，就可以缓解这种症状了。”

“秦将军真是心怀苍生，大爱无疆啊！”皇上大声赞许道。

太后侧身问：“安儿，秦将军这个请求你可答应。”

平安侧身施礼道：“安儿必定尽力完成。”

秦将军道谢道：“我代他们感谢你。”

“秦将军客气了。”平安回道，心里不禁暗自疑惑，太后一向顾忌在外人面前提起她，今日这是为何？

她只顾着猜想，完全没有注意到下面有一双充满愤怒的眼睛。

大公主的眼眸好像要喷出燃烧的火焰，她狠狠瞪着平安，如果眼神可以杀死一个人，对方可能死了好几回了。

秦略将军是她的，谁也不能抢走，她得不到，别人也休想得到。凭她是大公主的身份，也凭她是皇上的掌上明珠，谁想与她争就是自不量力。