“李大人，此事你怎么认为？”

“回皇上，微臣认为，此事事关朝廷官员的任免，拿银子换官职，这是藐视皇法，此事必须严加彻查。”吏部李尚书回道。

“皇上”礼部魏尚书道：“县令虽为五品芝麻官，可是他们面对的都是平民百姓，日常所处理之事皆关乎百姓的切身利益，县令的处理方法直接关系到百姓对朝廷的看法，民心之所向，政权之所施。”

皇上十分认同魏尚书的话，问道：“魏尚书，此事你认为应该怎么处理？”

“派人明察暗访，全面了解掌握此事的来源与发展，最后予以整治。”

皇上点点头，吩咐道：“齐元，朕命你速查此事，即日起，朕封你为刺史一职。”

“谢皇上，微臣领旨。”

朝中大臣顿时窃窃私语，如要是别人一下子迁升他们也无甚异议，可他是齐越将军的后代，叛逆臣子的罪名还未消除，岂可担任朝中重臣？

李尚书抗议道：“皇上，此举恐怕不妥？”

“有何不妥？”皇上反问道。

“齐越将军……”

皇上立即打断他的话：“齐越将军一案疑点重重，暂不能作为此事的定夺。”

李尚书及众大臣见皇上主意已定，便不再表示异议。

皇上见众大臣没有继续争议，喊道：“退朝！”

太监听闻，马上喊道：“有事启奏，无事退朝！”

众大臣跪喊：“吾皇万岁万岁万万岁!”

皇上下了朝，回了书房，便要太监宣一个人来见他，此人便是——楚长生。

楚长生听闻皇上宣见，心里不由地紧了一紧，这么多年，皇上交待他办的事毫无进展，他难以复命。

换了身衣衫，一路跟着太监入了宫。

“长生，来，坐下，今日终于有人能陪朕喝一杯了。”皇上命令道，他十分怀念以前的日子。

“皇上你是天子，想要找个人喝一杯还不容易？”楚长生笑道。

“嗯——，那不一样，我与他们谈的都是政事，与你说的却是私事，性质不同，愉悦的程度当然也不同。”

“既然皇上说是私事，正好臣想问一问，听闻边疆一战大获全胜，犬子是否已平安归来？”楚长生问了心里最想知道的。

皇上哈哈笑道“朕特意给他准了假，估计晚上就能到家了。”

“多谢皇上”楚长生喜道。

“虎父无犬子啊，长生，你生了个好儿子，将来必成大器。”皇上赞许道。

“皇上过奖了。”楚长生轻描淡写道。

皇上叹道：“现时朝廷人心不稳，先皇把一半的兵权交予我手中，而另一半兵权则被先后藏于公主身上才得以护住，长生，公主有消息了吗？”

楚长生怀疑过安儿的身份，奈何她眉间没有胎记，也没有在她身上发现兵符，他觉得现在还不是时候把她供出来，否则会让她陷于危险之中。

“皇上恕罪，臣没用，一直没有查到新月公主的下落。”

楚长生说着正想要下跪，马上被皇上拦住。

“其实朕心里十分清楚不止我们在找公主，对方也一样还没有找到公主的消息。”

“先皇政变，难道皇上心里有可疑之人？”楚长生问道。

“还不能确定，当年吴越将军叛变，先皇先皇后皆同时驾崩，如果主谋是他，既然叛变成功，为何还会被下一道假圣旨赐死，并且原本在他手上的兵权反而通过先皇后藏在公主身上才护住，这分明是在保护兵权，或许，当时不管是先皇、先后，还是吴越将军，都是不得已而为之，朕猜想，这件事绝不简单，而那个幕后之人一直不曾露面，可能是因为兵权没到手，如果我猜想得不错，这么多年此人步步为营，下一步他要对付的人便是朕了。”

楚长生沉思着，接话道：“并且此人就在皇上的身边一直隐匿着。”

“朝堂之上，齐御史上了一道奏折，臣民竟然可以用银子来买卖官职，暗地里还有多少事是朕不知道的，朕不得而知，且这件事，没有任何人跟朕提起，反而从一个新官的口中说出来，朕不得不惊讶。”

“皇上可否还记得大理寺刘大人，当年赐死吴越将军的那道假圣旨，是他发现并且禀奏给皇上，还有，科举试题泄露之事，何大人是主考官，他冒死负荆请罪，虽然皇上查明此事与何大人无关，但是，不管是刘大人，还是何大人，最后皆死于非命，难道果真如此巧合？”楚长生提起当年之事。

皇上一怔，他明白他的言外之意：“这是杀鸡敬猴，大臣们都不敢轻举妄动。”

楚长生点点头：“皇上，他在暗处，我们在明处，不得不防啊！”

“长生，朕要你办一件事，暗中保护齐元齐御史。”皇上吩咐道。

“皇上，如果我猜得没错，他就是吴越将军的后代，吴越将军的孙儿。”

皇上点点头：“这也是朕重用他的原因，朕考验过他，此人聪慧灵敏，遇事进退有度，并且信念强烈，誓要查清楚吴越将军当年之事，不达目的誓不罢休，如果吴越将军有冤情，他是绝不会屈服的，这样的人正是朕所需要的。”

楚长生笑道：“姜还是老的辣，都逃不出皇上的法眼。”

“哈哈哈”，皇上大笑道：“你是在说朕老了。”

“皇上不老，是我老了。”楚长生举起酒杯，一饮而尽，又想到公主之事，说道：“5年前，臣查到太后贴身丫鬟荷香的藏身之处，当年正是她带走了公主，可是臣才到达她所在的地方，她却消失了，皇上预料得不错，确实另有他人正在寻找新月公主的下落。”

“既然如此，我们便静观其变，一有什么蛛丝马迹，你要马上通知朕，此事绝不可掉以轻心，一旦新月公主落在敌人手中，不仅兵符不保，新月公主的性命也难保。”皇上交待道。

“皇上放心，臣就算豁出这条老命，也要保住兵符和公主。”楚长生信誓旦旦保证道。

皇上叹了一口气，劝道：“来，再喝一杯。”