八月初三是个好日子。一大早，柳月瑶就帮着岳少松给岳子杉打点行装。首先是四棵人参，一棵送给白掌柜，三棵留着自己吃。再就是被子、鞋、衣服，还有三十两银子。做学徒要交束脩，从来没有过做学徒的经历，兄弟四个都不知道该交多少钱。既便是柳月瑶，她也没有交过，所以也没有数。没办法，先估摸着带上，不够时再回家来拿。

临走时岳子杉又打了退堂鼓：“算了，不去了，学医也不是一两年就能出徒的，再说我这么笨，万一学不好，岂不是白白糟蹋钱？”柳月瑶说道：“我担心的是你能不能吃得了那个苦？”岳子杉说道：“四哥不怕吃苦。”“那不就结了？只要你不怕吃苦，三年也好，五年也罢，只要能学成，时间不是问题，钱更不是问题。”岳少松说道：“怕糟蹋钱就用心学，学到真本事比说啥都强。”

岳宸枫岳青杨进城卖豆腐，正好可以陪岳子杉去雇马车。

本来依着柳月瑶的意思，是让岳少松将他送到州城的，长这么大，岳子杉还是第一次出村子，不光柳月瑶担心，岳少松几个也揪着心。可是岳子杉说什么也不让：“我堂堂七尺男子汉，竟然自己去不了州城，不让人笑掉大牙才怪。再说是雇车，我不认识路，马车夫还不认识吗？你们就放心吧。”

柳月瑶本想给白掌柜写封信，又觉得是为难人家，只好作罢：“对不起，四哥，我不能开这个口。”岳子杉说道：“如果他肯收我，我就给家里捎个信，如果人家不肯，说明我不是学医的料。”柳月瑶笑道：“那就回来磨豆浆卖豆腐。”

送走岳子杉，岳宸枫岳青杨这才去集市摆摊，丁灿茹已经等了很久了。

自从那天眼看着丁灿茹赶跑了胡强，岳宸枫的心里可谓是五味杂陈，为自己的胆小懦弱羞愧，也对丁灿茹的胆识真心佩服，对她的聪明伶俐也十分赞赏。

不过赞赏是一回事，天天跑来陪着卖豆腐是另一回事，一个女孩子，传扬出去不好听。为这，岳宸枫劝过她好多次，让她安稳呆在家里，别再来集市上了。可是丁灿茹左耳朵听，右耳朵冒，依然我行我素。

原以为今天他们来晚了，丁灿茹等不及就会早早地离开了，没想到她还真有耐心。

岳宸枫说道：“你怎么又来了？一个姑娘家，也不怕别人笑话。”“愿笑就笑，本小姐不在乎。我来帮工，爱着别人什么事了？”岳宸枫故意沉下脸来说道：“小本买卖，没那个能力，也没那个胆量请丁大小姐来当帮工。”“我又不要你的钱。”“不要钱也不行。”岳宸枫只想让她快点离开，她的眼中带火，看得人直发慌。

丁灿茹根本不拿岳宸枫的话当回事，她晃着手中的刀指着岳宸枫说道：“别惹我，哪天本小姐一不高兴，跑到你们家学做豆腐去。你们家在哪？岳家庄是不是？好找。”油盐不进，岳宸枫怒了，咣当一声，他把刚收的钱扔进钱匣子里，黑着脸说道：“家传手艺，月儿不让告诉外人。”他把岳青杨叫过来负责收钱，自己坐到小推车上生闷气。

自从丁灿茹来帮忙，岳青杨倒成了闲才，每天把摊子一支，就在小推车上一坐，悠哉悠哉。

丁灿茹负责切豆腐过秤，岳宸枫负责收钱，虽说配合默契，但一男一女，年纪轻轻的，很容易让人误会。有一次丁灿茹差点切着手，岳宸枫脱口而出：“你小心点儿。”被一个正在等着买豆腐的老太太听到耳朵里，她啧啧笑道：“瞧这小两口，恩恩爱爱的，真让人羡慕。”说得岳宸枫从脸红到了脖子。丁灿茹倒是豁达，她说道：“他有媳妇，我是来帮工的。”听她这么一说，老太太直摇头：“可惜了，多般配的一对。”直到拿着豆腐走出老远，老太太还在念叨着，“可惜了。”

岳青杨在摊子前站了没有一刻钟，说什么也不干了。丁灿茹老拿眼睛瞪他，瞪得他浑身直发毛，胳膊上一抹全是鸡皮疙瘩。他回身坐到小推车上，任岳宸枫怎么劝就是一动不动。岳宸枫没办法，论耍赖，他耍不过岳青杨，只好又慢吞吞地挪到摊子前，和丁灿茹两个，一个切豆腐上秤，一个负责收钱。

花开两朵，各表一枝。

岳子杉坐在马车上，紧张，也好奇。他四处张望，外面的世界原来是这样子的。路比村里的路宽，树也比村里的树高，阡陌交通，庄稼地也比村里的广。岳子杉难掩兴奋，心随着马蹄哒哒声咚咚地跳着。

很快，马车到了州城。说好的只送到城门口，岳子杉晕晕乎乎的就被叫下了车。他背上行李，举目四望，一座一眼望不到边的城池出现在他眼前。忽然想起“山顶千门次第开”，一个华清宫，一千重门，不得占据半壁江山？虽说是诗人的夸张，但也是帝王的奢靡。

看到城门口的士兵，岳子杉站到队伍后边，从怀里摸出路引来放到手里攥着。轮到他的时候，士兵接过他的路引看了看，问道：“想学医？”岳子杉点了点头。士兵又说道：“学好了当军医吧，保你吃香的喝辣的。”岳子杉笑了笑，没说话。士兵把路引还给他，挥了挥手：“放行。”

进了城门，岳子杉一边随着人流往前走，一边前后左右看了又看。城大街宽，门面房一家连着一家。摆摊做生意的，一个接着一个，吆喝声此起彼伏。卖吃的，卖喝的，磨刀的，剃头的，针头线脑，琴棋书画，应有尽有。卖东西的多，买东西的也多，男的推车挑担，女的穿绫插花。一个六七岁的小男孩蹦跳着穿梭在人群中，不一会儿，手里多了个草扎的蛐蛐。他高兴地举过头顶，嘻嘻笑着跑远了。

岳子杉边走边看边打听，很快就找到了白记瑞草堂。他站在门外，压抑住紧张不安的心，默默地看着。这里和柳月瑶描述的一样，偌大的门匾上，“瑞草堂”三个大字苍劲有力，左下角以同样的手法写有“白记”两个字，只是略微有些小。店面上下两层，大门敞开，里边抓药问诊的客人有十几个，或站，或坐，脸上无一例外的布满了愁云。

有一个壮汉蹲在门槛上，拧着眉，捂着胸口，等里边的人提了药过来扶他站起来，才弓着腰慢慢地走了。岳子杉看着他佝偻着背，不禁皱了眉，再强壮的汉子，只要生了病，就会变得十分脆弱，面对病痛，人真的是不堪一击。

伙计们都在忙碌着，账房先生拨打着算盘，噼里啪啦。

岳子杉抬脚进门，右侧屏风边上站着一位姑娘，头梳垂鬟分肖髻，身穿藕荷色碎花衣裙，弯眉若含黛，明眸像繁星。

岳子杉猜想她应该就是白秀英，不禁心中暗笑柳月瑶看人不准，明明是温婉恬静，却被她说成是身娇体弱。自古女子娴静沉稳的多，哪能都像她一样活泼俏皮。

见有人来，白秀英忙迎了过来。只见她莲步轻移，似弱柳扶风；裙袂飘飘，如仙女离殿。笑颜微启，百花失色；朱唇略动，燕语莺声：“不知公子是抓药还是问诊？”

岳子杉深施一礼说道：“小生岳子杉，岳家庄人氏，在家排行第四。听闻白掌柜医学造诣深厚，小生斗胆，前来拜师学艺。”

“岳家庄？”白秀英不禁弯眉含笑，言语中加了几分急促，“公子可认得柳月瑶？”“正是家中小妹。”“原来是岳家四哥，秀英失礼。”

听说是柳月瑶的哥哥，白秀英忙又重新施礼。再抬头细细看去，只见眼前的男子两道长眉，墨画笔修蕴沉稳；一双秀眼，冷静深邃透从容。观其势，泰山崩于前而色不变；度其人，麋鹿兴于左而目不瞬。不自觉，一池春水起涟漪，白秀英已是两颊绯红。

听到说岳家庄，白掌柜也忙走了过来。他审视了一番岳子杉：“既是月儿姑娘的兄长，就是我白某人的贵客，快快楼上请。”

岳子杉跟着上了楼。楼上一间雅间，雅间内一桌四椅，有茶有水有点心。东墙上挂着柳月瑶说过的狂草，上书：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”

“好诗。”岳子杉脱口而出，知道失了礼，又连忙赔罪。

白掌柜笑道：“这是前朝王冕的作品，《白梅》，不久前老夫偶然得了，心有所触，就疾书狂草挂在了这里。闲着的时候读上几遍，就会觉得心清气爽。岳公子也说是好诗，那便是知音了，请坐。”

分宾主落座，白掌柜说道：“请恕老夫冒昧，六月十七那天，令妹回到家中没有受到责罚吧？她走之后我和小女十分担心，原打算借着八月十五中秋节登门拜访，既然岳公子造访寒舍，少不得要叨扰几句，令妹还好吧？”

岳子杉微微一愣，初次见面，别的什么都还没说，一上来先问柳月瑶挨没挨打，这让他丈二和尚摸不着头脑。不过人家既然问了，他也只能实话实说：“实不相瞒，小妹一到家就挨了三哥一顿打，责令她不许出门。”

白掌柜愧疚地直叹气：“到底是我们连累了她。”白秀英也着急地问：“打得严重吗？有没有受伤？”她埋怨白掌柜，“如果早一些去看她就好了，最起码能帮着解释解释。”白掌柜也很后悔，他说道：“月儿姑娘千叮咛万嘱咐，说先不要泄露出去，我就想着，等过段时间再去看她也不迟，没想到还是害她受了罚，罪过呀。”

岳子杉听得一头雾水，他们父女俩句句不离柳月瑶，这里边肯定有自己不知道的事，他害怕柳月瑶遇到了什么麻烦，为免家里人担心而只字未提。

想到这里，岳子杉忙起身深施一礼：“恕晚生迟钝，到底出了什么事，害白掌柜和白小姐挂心？”白掌柜一愣：“月儿姑娘回家没有说吗？那她是为什么受罚？”岳子杉说道：“三哥打她，是因为她私自进山，害家里人担心。”“私自？她不是和你三哥一起进山的吗？她来卖人参的时候正好救了小女。”白掌柜把那天的事从头到尾说了一遍，当说到柳月瑶匆匆离开是担心三哥的伤势，岳子杉又深施一礼说道：“是小妹骗了白掌柜，应该是她害怕离家太久不敢再耽搁，才编了瞎话。对不起，子杉代小妹向白掌柜白小姐赔罪。”

“不敢，不敢。”白掌柜赶忙扶住他说道，“月儿姑娘是我们的恩人，我们感激她还来不及，哪能怪罪？刚才着急询问，也是心里一直惦记的缘故，岳公子莫怪。”

白掌柜请岳子杉重新落座，他说道：“不知岳公子此次前来有何见教？”岳子杉施礼说道：“听闻白掌柜医术精湛，且宅心仁厚，小生心愿，拜在白掌柜门下学习治病救人之道。”一边说着，岳子杉把拜帖递了上去，一并奉上的还有柳月瑶给他准备的人参。

白掌柜笑道：“看来月儿姑娘采了不少人参。”他把拜帖收下，人参又还给岳子杉，“岳公子见外了，既然是恩人的兄长，可别说什么拜师不拜师的，老夫定将毕生所学倾囊相授。”岳子杉连忙摆手说道：“白掌柜误会了，我这次拜师与小妹无关。如果只是因为小妹的关系，晚生不学也罢。”

白掌柜问道：“岳公子以前可学过医？”岳子杉说道：“没有，只在家里看过一两本医书。”白掌柜点点头，有一定的基础，学起来应该不难，只是他这身体……白掌柜又犹豫了。

就岳子杉这情况，连出两次夜诊自己就得先倒下。可是柳月瑶能让她兄长来，必定是抱有很大希望的，万一岳子杉半途而废，自己该如何向柳月瑶交代？总不能去指责人家的兄长吧？

不过白掌柜也暗自庆幸，就岳子杉的事柳月瑶没有捎来只言片语，明显是把决定权留给了自己，不过，也把难题抛给了自己。

突然想到一个两全其美的办法，他说道：“你看这样行不行？来日方长，你先在医馆里学做伙计，等过段时间咱们再商讨拜师的事。”人参，白掌柜留下了，他知道，如果自己执意不留，岳子杉的心里会很不安。

岳子杉确实心里不安，他很清楚白掌柜肯留下自己完全是因为柳月瑶。早知道是这样，他就不来了。可是现在，他骑虎难下，走还是留，他犹豫着。

白秀英蒙了，怎么能让岳子杉当伙计呢？她觉得很对不住柳月瑶，急得她直看白掌柜。白掌柜吩咐她道：“把岳公子的行李提到后院。”