吃了晚饭，收拾好床铺，陆夫人担心沈嘉烨和他们一道睡过了病气，就叫他和沈嘉岚姐弟另睡一屋，沈嘉烨却不肯一定要和沈嘉柔一起，最后只好青芷陪沈嘉岚，沈嘉柔和他一起，红狐狸红豆也赶在关门前跑进来，卧在床角。

昨天一夜没睡好，又忙了一天，沈嘉柔睡得很快，沈嘉烨把脑袋靠在大姐的肩头，打着小呼噜，好似一只小狗。沈嘉柔开始断断续续地在做梦，先是徐承玉含笑的脸，然后是追着自己的大狗扑了上来撕咬，闷得喘不上气来，还有股说不清楚的难闻的味道，她不由得想呼救，却发不出声音来。沈嘉柔突然醒了，发现有一只粗糙的大手捂住自己的嘴，另一只手却是在自己身上游走，她的腿也被压住了，黑暗里她睁开眼睛，才辨认出眼前居然是沈义，她拼命挣扎，她那点子力气和一个50岁的粗壮男人相比实在是无济于事，只能在床上徒劳的挣扎，这似乎让沈义更是兴奋，用力的撕扯她的衣服，沈嘉柔又是气又是急，满头是汗，急的流下了眼泪，心中一片绝望，这辈子居然这么倒霉！可是沈义突然停手惨叫了一声摔倒在地上，沈嘉柔一愣，马上趁机大声呼救，听到声音赶来的青芷冲进门来，一个手刀劈晕了沈义。

沈嘉柔拉好凌乱的衣服坐起身来，才看清原来是红豆咬了沈义，这小东西嘴巴上都是鲜血，摇着尾巴对着沈嘉柔吱吱乱叫。沈嘉柔下床才发现腿都发软了，站都站不稳，青芷过来扶她，她扶着青芷的肩膀，半天才站稳。沈嘉柔下床安抚地拍拍红豆：“好红豆，等下好好赏你。”

青芷确认沈嘉柔没有受伤，才找来绳索绑住沈义，居然在他身上还摸到一包银子，听到动静的陆夫人过来查看，吓得差点没背过气去。睡得小猪一样的沈嘉烨这时才被吵醒了，揉着眼睛要娘亲抱，昏睡了一天的沈侯爷也被吵醒了，挣扎着起身，叫青芷把沈义拖到厅里问话，听沈嘉柔说了大概情况，沈侯爷气得发抖，平静了好一会儿，才命青芷把沈义用水泼醒。

沈义睁眼看到沈侯爷，又看看一边的青芷，吓得一叠声的求饶，说出了实情。原来他看沈家败落了，白天又听到典当回来有银子，他想着一屋子妇女小孩，唯一的男人沈侯爷病得昏睡不起，就趁夜悄悄撬开门偷了银子准备逃走，月色下看了眼床上的沈嘉柔，他突然觉得迈不开步子，可是没想到红狐狸居然跳起来咬他，秀气的小丫头青芷居然还是个练家子。

沈侯爷气得冲上去踹了他几脚：“油蒙了心的混账东西，下流胚子。”踢完还嫌不解气，又伸手抽了几耳光，累得自己呼哧呼哧喘粗气，沈义只是把身子缩成一团，沈侯爷还一叠声要天亮就报官，沈嘉柔在一旁看不下去，拉住沈侯爷，“爹爹，让他走吧，从此老死不相往来。”

沈嘉柔看着地上蜷作一团的沈义，轻声说：“沈义，今晚之事，我再不会提起，你也一样可好？”

沈义磕头如捣蒜，又看看沈侯爷，沈侯爷皱着眉不说话。

沈嘉柔把他拉到一边，劝他：“爹爹，您如今刚被夺爵，最好低调行事，今晚的事，虽然我没有真的吃了大亏，但传出去也不是什么好事。不如息事宁人，放他走，走得远远的，再不提起？”

沈侯爷点头，“好吧，就依你。”

青芷恨恨地看着沈义出门，却碍于沈嘉柔，不敢动作。“沈义，你站住。”沈嘉柔突然说话，把沈义吓得一抖，小心地看着她，以为她反悔。

“沈义，你本不是我们的家奴，只是雇来看门户的，也不知道当初是什么缘故，改了我们的姓，如今要离开，还是写个解约的文书吧，以后也不用跟着我们姓沈，咱们从此再无瓜葛。”沈嘉柔转头看沈侯爷，“爹爹，您说可好？”

沈侯爷心里觉得有点多余，但一直最疼爱她，况且刚遭了家变，自己又病着，就把大女儿当了主心骨，并不反对。

沈嘉柔命青芷找出纸笔来，略一沉思，就写起来，一式两份，写完给沈侯爷看，侯爷点头，写上了自己的名字，沈义不会写字，就按了指印，以后他就恢复本名王义。

收好文书，青芷看着王义离开，锁好门户。再不肯离开沈嘉柔半步，沈嘉岚带着弟弟另外睡了。

屋内只剩下两个人了，青芷才小声问：“小姐，为什么要写文书？”

“这个人形容样貌猥琐，又做出如此下流无耻地事情，估计被赶出去后，在其他地方也有可能作奸犯科，若是这时候不撕虏干净了，日后还不定有什么麻烦。况且，我也担心他在外面乱说，现在文书上写上因为偷盗主家财物被赶走，若是他在外面胡言乱语，咱们有文书，别人也会知道他是因为被赶走心怀记恨，才攀扯诬陷。”

青芷看着眼前这位比自己还小几岁的侯府小姐，以前自己对她是喜爱和责任，现在倒真的是佩服了。沈嘉柔看青芷看着自己的眼神，心里暗笑，傻丫头，前世比着更麻烦的事情，我也经历过，一把年纪了，什么没见过。

隐约听见隔壁沈侯爷夫妇的小声争吵声，她们互相看看，仔细听。

沈夫人一边哭，一边埋怨，“好端端掺和皇上的事做什么？附议你个鬼，害得我们沦落到这步田地，要是今晚出了什么事，可怎么活呀？”

沈侯爷压低了声音：“先皇后于我们家有恩，我怎么能不附议？我是她亲爹，我比你更心疼！”

后面的声音越来越低，听不清楚了。

沈侯爷本已经见好的身体，经这么一闹，又沉重了起来。沈嘉烨似乎是被吓着了，后半夜开始发烧了，一家子请医配药足足闹了几天才好些。

这天沈嘉柔带着青芷出门到村子里走走，顺便看看家里的祭田，老侯爷甚有眼光，早早买了60亩良田放着，沈侯爷一向不在意这点子进项，所以对租户们收的不多，租户们看起来日子还过得去，一排低矮的农家小院前面是茂盛的庄稼，边上还种了蔬菜和果树，远处还有一条清澈的小河，沈嘉柔觉得如果不是家里愁云惨雾的，这里倒有几分世外桃源的气象。

看到邻家阿婶养了一群芦花鸡带着刚孵出来的小鸡仔在找食吃，沈嘉柔花几十文买了10只小鸡仔回来，阿婶心善，还送了个轻巧的鸡笼，青芷提着鸡笼，小鸡仔们在里面热闹地叽喳叫个不停。

青芷问：“小姐，咱们干吗买小鸡呀？养不好死了到可惜，浪费这个钱还不如买点别的。”

“这阵子咱们日子清苦，粗茶淡饭的，嘉烨都不肯好好吃饭，红豆跟着咱们吃素都饿瘦了。如果能养活几只，好歹给家里人加点荤腥；养不活，也算给嘉烨添个玩意儿，逗他高兴。”

一边聊着一边回到家，刚推开院门，红豆就欢喜地冲过来迎接，看到青芷手里的鸡仔更是兴奋地前后打转，沈嘉烨也高兴地跟着奔过来，趴在笼子上高兴地拍手，天天被关在这小院子里，沈嘉烨和红豆都被憋闷坏了，看来了新玩具，都是新奇得不得了。青芷小心陪着，怕小鸡被这两位玩死。

晚上沈嘉烨被陆夫人哄着早早睡了，红狐狸却是舍不得离开鸡笼，馋的直流口水，沈嘉柔让青芷把鸡笼挂在厨房的横梁上，红豆只好恼怒地在地上一圈圈徒劳地打转。

沈嘉柔看得笑了，抱起它，摸着红豆有些干枯的皮毛：“乖，再养肥些给你吃肉，我知道你最近委屈了。”

红豆拿头不住地蹭沈嘉柔的手臂，嘴里呜呜咽咽的，好像受了委屈的孩子。惹得沈嘉柔心酸起来，默默地抚摸了它半天。

回到房里，沈嘉柔把剩下的银子拿来看了看，大概还剩下10多两，再有几串钱，她默默想了下，对青芷说，“我想着地里的粮食成熟、收租还要些日子呢，何况爹爹之前宽厚，收的并不多，勉强咱们够个温饱，现在也不好因为咱们穷了就加租，这阵子请医看病也用掉了好些银两，我想着做点营生，明天咱们去城里看看，做点什么好。”

青芷眼睛亮晶晶的：“小姐，咱们要么卖绣活吧，我会做的。”

沈嘉柔点头，“我们先看看再说。”