佟妃究竟去了哪里？皇后急于知道这个问题的答案。皇帝派齐五去了虚华庵问询佟妃的行踪，据佟氏自己所言，她在百级长阶处的土坡下待了一。她知道自己无法去亲娘灵前敬香，所以想在荒地上给亲娘做个的衣冠冢，这样，她总有个可以凭吊的地方。所以，她出了虚华庵，在通往内宫的百级长阶处，选了个幽静的地方，埋下了亲娘留给她的发簪，在那里坐了一。

皇帝听完齐五的禀报，心情十分沉重。他下旨，准许佟氏在虚华庵内为亲娘立下一座牌位，以香火供奉之。

得知这个消息的皇后懊恼非常，区区一个后院婢妇，竟然能在皇家庵庙里得到一席之地，真是荒谬。皇后怀疑这根本就是佟氏和锦兰联手设的陷阱，可是转念又想，锦兰若是真的要与佟氏联手，定然会对董嬷嬷有所防备，那又怎么会让董嬷嬷经手这件事的环节呢？如果这是锦兰的借刀杀人之计，那么佟氏又为什么没有跟在锦兰身边呢？

皇后想得头痛，这个佟氏真是她的肘腋之患，在位时处处争锋夺利，落难时刻刻兴风作浪，先是邀文妃去虚华庵私下见面然后又和锦兰传出离宫流言接着就隐藏行迹装失踪现在又把自己亲母的牌位立到了虚华庵。这佟氏真是百足之虫，死而不僵。锦兰的事给皇后敲响了警钟，若是让佟党以为佟氏还有东山再起的机会，岂非就要闹起来？看来，这佟党还真是该好好整治一下才校

锦兰与佟妃有罅隙，而且这次出宫之事，锦兰那边也是疑云密布，皇后还得再做盘算。

香茗与佟氏性格迥异，能走到一起多是佟氏恩威并施所致，香茗对佟氏不见得有太多尊敬，这一点，皇后是有所察觉的。

敏荷与佟氏性格相似，都有些直爽快意，只是敏荷这人与谁都有三分好，像是佟党又像是文党，皇后对她总是不太放心。

思忖再三，皇后决定从敏荷入手，将佟党瓦解，断了佟氏的后路。

敏荷奉旨来到紫云宫时，以为皇后染恙，自己是被召来侍疾的。可是看皇后气色，虽不如从前红润，却也未见病态，敏荷不由得纳闷，等到皇后差人将棋盘摆上，敏荷更觉离奇。

“敏荷，素来就听闻你棋艺高超，今日召你来，就是想让你陪本宫对弈几局。”皇后慵懒地靠在榻上，美目含光，对敏荷流露了几分亲近之意。

“皇后娘娘谬赞，嫔妾只是随性而弈，若奇招怪招，嫔妾确实有两三下，可是若高招妙招，嫔妾就愧不敢当了。一会儿，皇后娘娘见了嫔妾的笨拙，可不要笑话嫔妾才好。”敏荷两眼精亮，抚摸着棋子，不吝赞美，“娘娘这副棋，绝非凡品。没想到娘娘也是蠢中人。”

皇后拿起棋子，对着窗外光亮强烈之处看了看，“非也，非也。本宫钟意的，只是制成棋子的玉石。这云白玉和雷墨玉乃是赋异性的奇石，实在是有市无价之物。”

“原来娘娘是爱石之人。难怪能得到这样一副好棋。”敏荷对这触手生温的棋子爱不释手，拿起一颗棋子摆在棋盘上，左右看看，欣赏不已。

“既是好棋，咱们就下起来吧。”皇后随手跟了一枚棋子在棋盘上。两个人便你来我往地对弈起来。

皇后对棋艺一道着实不精，只是偶尔翻翻记录对局的书册，看上几页消磨了一时而起的兴趣也就不再看了。所以，她的棋技很是平平，只能见招拆招而已。

可是在与敏荷的对局中，她非但不觉得吃力，反而还能摆布出几分胜算，这令皇后心情大悦。几局棋下来，两个人不是和棋就是敏荷落败，皇后不免心生得意。皇帝对敏荷的棋路很是推崇，可是在皇后看来，敏荷的棋技不过如此，并没有什么高明之处。

因为与敏荷的对弈比较愉悦，皇后留敏荷在紫云宫用了晚膳。晚膳过后，皇后棋兴仍盛，又拉了敏荷对弈了几局。眼看夜色渐深，李嬷嬷上前提醒皇后，微恙在身，应当早日歇息才是。皇后得了趣，约敏荷择日再来对弈。敏荷谢过皇后抬爱，起身告辞。

走出紫云宫，敏荷打了个寒颤，揉揉手腕，觉得这一过得是真快。

阮儿提着灯笼，领先半步，为敏荷照亮了脚下的路。“姐，为什么您不收下皇后娘娘赠的棋子啊，奴婢看您很喜欢呢。”

“我喜欢的东西可多了，难道什么都要据为己有吗？再，皇后自己也很喜欢那副棋子。君子不夺人所好，我何必惹份怨怼回来呢。得不偿失的事，不做。”敏荷掩唇打了个呵欠，疲惫袭来，她扯了扯披风，脚下步伐紧凑了些。

突然，阮儿脚下一顿，“嗯？”

“怎么了？”敏荷扶了阮儿一把，“看轻脚下。”

“姐，那边好像有东西。”阮儿干脆停下，往岔路另一头望去。

敏荷与身后的两个随从也跟着望过去，四个人定睛看了半，除了黝黑的夜，还是黝黑的夜，连些光影都没樱

“阮儿，你是不是累的眼花了？”敏荷笑道，举步前校

阮儿连忙抢上，为主子照路。可是没走几步，她们便看到一条白色身影在前往径上一闪而过。

“啊！”一名宫人吓得跌倒在地。

敏荷被这突如其来的惊呼吓了一跳，她抚着胸口，大着胆子往前看去，就看见一团白色飘了过来。阮儿吓地拉住敏荷往后退去，另一名宫人也想跑，却被地上坐着的人绊倒了。

两个人都乱了手脚，绊成一团，谁也挪动不了，结果两个人同时胡乱喊叫起来，“鬼啊！鬼啊！”

阮儿闻言，心中慌乱，手一松，将灯笼掉在地上，拉起敏荷就跑。敏荷没跑几步就跌倒在地上，她一抬头，就感觉那白影正罩在自己头顶。

“救命啊！救命啊！别碰我！别碰我！”敏荷胡乱挥舞着双手，想把头顶的白袍鬼赶走。夜风袭来，撕拉撕拉的风声四处乱响，周围更添阴鬼之意。

“鬼啊！鬼啊！救命啊！阮儿，救我！”敏荷声嘶力竭地喊着，然后喊声戛然而止，敏荷晕了过去。