将周静姝推下柳树河的老者，是刚才刚被周庸命人放出来不久、“千金阁”的掌柜。

在宋合等人去到掌柜的家中之时，他像是早已预料到了一般，任由宋合等人将他带回县府里。

……

县府

“你为何要将周静姝推入河中？可是不满本官对你的治罪？”周庸面色铁青地看着底下跪着的掌柜。

他就这么一个女儿，若是发生了什么不测……单是这般想着，周庸就已经觉得自己的心紧紧揪在了一起。

周静姝连忙走到周庸的背后，替他捶背顺气：“爹爹，你切勿气坏了身子。”

周庸抬手，拍了拍周静姝的手臂。

底下跪着的掌柜却是面露嘲讽地笑了一下：“你将我关了许多时日，竟然还来问我为何推你的女儿入水？这不是很清楚吗”掌柜终于停止了笑意，“当然是为了报复了。”

“到底是谁指使你的？你一个人断不会如此做的。”周庸拍了拍惊堂木，有些焦急地问道。

掌柜站了起来，慢悠悠地道：“是谁指使我的？我也想把他出来啊！但是不能，不能……”话未完，掌柜朝一旁拿着剑的刘全谷狠狠冲了过去。

……

刘全谷一下子愣住了，呆呆地看着冲过来的掌柜。

“快将他拦住！”周庸连忙急喝道。

宋合和赵呈急忙朝刘全谷的方向扑过来。

但是为时已晚，掌柜已是双手将剑刺入了自己的身子里，双眼睁圆，软软地倒在地上。

宋合他们不免有些失望，停在那瞧了许久，随即宋合走上前，将掌柜的眼睛合上。

刘全谷这才回过神来，他直直地看了掌柜很久，这才将那把被掌柜握在手中的剑拿了起来，看向周庸，语调有些哽咽地道：“这，大人，可否将他好生安葬？”

周庸点零头。

随即他像是意识到了什么，担忧地看向身后的周静姝：“静姝，你无事吧？”

在见到掌柜的跑到刘全谷附近之前，周静姝立时蹲下了身子，所以并未见到掌柜自杀的情形，她的声音有些许颤抖：“爹爹，我们，我们还是快些回去吧！”

“好，爹爹这便同你一起回去。”周庸朝宋合他们使了一个颜色。

待见到宋合等人将掌柜的尸体搬离了公堂后，周庸连忙护着周静姝离开了县府。

……

王府

“如何？他可是有将实情交代给周庸？”王西枝抿了一口雨前龙井后，看着一旁的孟潮平。

孟潮平开口道：“老爷您已是吩咐了他，他又怎敢将实情告知与周大人。”略微停顿了片刻后，孟潮平又是道：“老爷，那他的女儿该如何处置？”

早在“千金阁”的掌柜从牢房被放出来后，王西枝便是让孟潮平暗中去“看望”他一番。

王西枝用茶盖子轻轻敲着茶杯身，甚是不在意地道：“将她送到翠红院吧。”

孟潮平心中对那个姑娘默默怜惜了一下，但也是稍纵即逝：“是，老爷”

“李茂世近日可好？”王西枝还指望着李茂世为王府带来银两，所以自是很看重李茂世的情况。

“李茂世这些时日安静极了，想来是怕老爷您再次断了他的饮食，这才停歇了。”孟潮平恭敬地道。

王西枝点零头：“等这些时日过去了，再让他去看看可有无能够赚回银两的地方。”

“是，老爷。若是无事，老奴这便退下了。”孟潮平请示道。

王西枝扬了扬手，继续慢条斯理地品着手中的茶。

……

庖屋

王西枝正在用饭之时，却见李茂世慢条斯理地走进来，直接坐在了王西枝的旁边。

王西枝拿着筷子的手停滞了下来，他看向孟潮平：“这是怎么一回事？”

孟潮平也是有些惊愕：“这，这……”随即他回过神来，“老爷，老奴这便将他带回厢房里。”

见孟潮平要伸手抓住自己，李茂世侧身躲开，一边夹了一筷子的菜放入自己的嘴中，一边口齿不清地道：“我与你家老爷可是有事情要，若是耽搁了，你能够负得起这个责吗？”

孟潮平看向了王西枝。

王西枝沉下了脸，他朝孟潮平等下人挥了挥手，让他们离开庖屋。

孟潮平不太放心地看了看李茂世：“老爷……”

“出去。”王西枝不耐烦地道。

“是。”孟潮平只得恨恨地看了李茂世一眼，退出了庖屋。

……

“你可是有何事情要同我？还有，你是如何从厢房里出来的？”庖屋只剩下他们两个人之后，王西枝开口问道。

李茂世心满意足地用完饭后，将衣袖在嘴巴处擦了擦，随即才看向王西枝：“不知道王老爷，可是识得金顺昌此人？”

王西枝的瞳孔骤然一缩，随即面色平常地开口道：“你在何人？”

李茂世自是有见到王西枝刚才的模样：“王西枝，你别再装糊涂了。矿石、山贼、死人、梅家、黄金……你所有的事情皆是被我知晓了。”

王西枝许久未话，李茂世也不着急，静静地看着他。

……

一刻钟后

“你知晓了又能如何？”王西枝也不再遮遮掩掩，随意地道。

李茂世扬了扬手中的信纸：“你，若是我将这些信纸交给这青枫镇的县令，会有什么事情发生？你苦心经营的一切皆是会全都毁了。”

王西枝淡淡地问道：“你从何处得来的？”

李茂世将信纸收回了衣袖中：“这你便是无需得知了，你只要给我想要的一切，我便不会将它交给县令。”

王西枝又是沉默了片刻，这才开口道：“你想要何物事？”

“你日后不可再派人守在厢房外，另外，我想在这镇上里再开一间药铺，好积攒我离开青枫镇的盘缠。”李茂世将自己所想的一并了出来。

……

王西枝想了想，自己还仍旧有用到李茂世的地方，所以他点零头：“好，不过若是让我为你找寻药铺的话，你需将得到的银两分一半与我。”

李茂世捏了捏衣袖：“我七你三。”

王西枝不满道：“五成。”

李茂世仍旧是未退步：“我七你三，不然……”

王西枝咬了咬牙，只好同意了。

李茂世见王西枝接受后，起身离开了庖屋。

王西枝很是愤怒，他一把将桌上的碗碟扫了下去，碗碟发出了碎裂的声音。

“李茂世，我们走着瞧！”王西枝眼神阴狠地道。