听楚玉说出这句话，叶玄不免失声一笑，回道：“楚先生是不是觉得我生为皇子，便不曾吃过苦，也没吃过这些粗食？”

“哦，殿下的意思是？”楚玉扭头问。

“我在十二岁时，便随师父萧贺游历九州中原各国，见过魏国的草原风光，见过北地的寒漠白雪，也出过海外，见过许多异域奇人。”叶玄说着，眼神里闪烁着怀念的光芒。

“那段时光，常有在路上饥不饱腹的时候，在北地，冬日天寒地广无一人家，路途茫茫，我吃过死马的腐肉，出海外时，船遇上风浪迷航十数天，我喝过自己的回龙汤，那个时候，我曾经无数次踏进过鬼门关，又无数次死里逃生活了下来，现在这些苦，其实根本算不得什么，而栗子，对于那时的我来说，能碰上便是万万幸，那算是游行路上最好的食物之一了。”叶玄说完，又是一笑，没有对那时经历的感觉到不堪，反而是一种发自内心的洒脱与自豪。

楚玉听他说完这长长的一番话，眼中不禁露出了欣赏之情，说实话，与叶玄比起来，他一路长大，并没有受过什么苦，父母亲对他一向保护得很好，自己自小除了学习医术外，没有遇到过更难的事情。

自己习医天分高，且算自己聪明能干，早早便从爹娘那里接过了归幽谷，又有含烟这位好友一直护着归幽谷，他没有什么可忧虑的。他是世人眼中的归幽公子，尽受尊敬。

可没想到，生于皇室的叶玄，竟然甘愿去经受此等历练，也难怪他会是慕梓口中的，天选的下一朝开国帝王。

“殿下，以往我一直觉得，你与其他的皇室皇子并无什么不同，对你也表露过不敬，现在看来，是我错了，在此，我向你道歉。”楚玉道。

“楚先生言重了，这些事都过去了，不值一提，不过，你这栗子可以赶紧烤吗，我都等不及要尝一尝了。”叶玄看了看栗子，又看了看楚玉。

楚玉闻言一笑，低头拨开火堆，将栗子埋进灰里，然后取过兔子递给叶玄道：“先吃这个顶着吧。”

山洞外风雪呼啸，山洞内倒是暖意洋洋。

日落星转，两日很快便过去了。

这两日里，楚玉按照计划给叶玄运功疗伤，到了他们落到山崖的第六天，叶玄终于能自己运气行走内力了，而腿脚上的上伤在楚玉的医治下，也可以自如行走，没什么大碍了。

既然可以行动了，二人便将此前要去临照借粮的计划提了上来，只是，叶玄看着山洞外的悬崖峭壁与茫茫白雪林原，有些担忧。

“楚先生，如今我们被困在这谷底，连自己置身何处都不知道，要怎样才能找到去临照的路？”叶玄问正在收拾东西的楚玉。

楚玉笑了笑回道：“殿下不必担心，当初我让你跳下来的时候，便已经想好出路了。”

“这么说你知道怎么从这里去临照的路？”叶玄喜问。

楚玉点了点头：“此处位于临照东北方向，这座山，其实就是临照东北盛产蓝田玉的照玉山，而我们现在，就在这座山的半山腰，只要我们沿着这照玉山汇入云天江的河流一路往下，就定能到临照，而且，不必从照玉山翻山越岭过去，我们能节省两日的路程。”

“也就是说，以我们现在的速度，明日晚就能到临照了？”

“不错。”

“那便好，毕竟我们耽搁许久了，我们等得起，军中将士可等不起，但愿这段时间东胜没有什么大动作。”叶玄说到这，似乎又醒起什么似的，回头对楚玉道：“楚先生，前些日子你建议我带兵前往临照借粮，只说了临照是个富饶之地，可那毕竟是个四不管的地带，此时只有我们两个去向他们借粮，他们若不答应该怎么办？”

楚玉闻言，停下了收拾东西的手，回道：“其实当初我提议殿下去临照借粮，便已经想好了这些问题，我之所以提议殿下去，是因为我与临照如今主事的两位前辈认识。”

“前辈？”叶玄疑问。

“不错，两位江湖前辈，风长云，宋清河！”楚玉回道。

“风长云，宋清河，”叶玄有些震惊，“可是那两位，江湖中号称“绝世风清”的侠友，九州第一斫琴师的风长云，与九州第一刻玉师的宋清河？”

楚玉点了点头。

“这两位已经退隐十多年，江湖中人一直不曾知晓他们往何处去了，不想居然是在临照！”叶玄惊道。

“其实还是多亏含烟的父亲，当初两位前辈与含烟的父亲是至交好友，如今含烟使的武器天音瑶琴便是风前辈所制，只是后来，因为一些事，两位前辈也不愿再涉江湖纷扰，便悄悄退出了江湖。”楚玉解释道。

“那，楚先生是如何认识二位前辈的？”叶玄问。

“我，”楚玉闻言一顿，想了下后回道，“我是因为家父才得识二位前辈的，当初二位前辈之所以退出江湖，是因为宋前辈被人暗算受了毒伤，风前辈才有带宋前辈避世的念头，只是那毒伤着实厉害，含烟父亲才找到我爹，求我爹到临照给宋前辈看病。”

“只是，那毒着实难缠，连我爹也素手无策，只有压制，却无法彻底根治，后来，便成了每两年我爹到一次临照，给宋前辈看病，后来我爹将归幽谷交给了我，自己与母亲外出云游后，便成了我每两年去一次临照。如今，也算是机缘巧合吧。”楚玉说完，叹了口气，将收好的东西拿起，走到了山洞口。

而叶玄听完这些话，幽幽叹了一口气：“原来竟还有这般波折，不过这次倒是能托楚先生的关系，见一下二位前辈，也算是我叶玄的机缘吧。早听说二位前辈的手艺天下一绝，只可惜我一直无缘得见，不知这次会不会见到。”

“到了临照殿下不就知道了，我们走吧！”楚玉道。

叶玄点了点头，两人就此沿着河道，踏上了前往临照的道路。

从迷云峡到临照，楚玉和叶玄用了两天一夜的时间，到临照时，已经是十一月初七的傍晚时分了。

两人从山上的密林现身下来，立身在坡上，看着眼前的余晖景象，不禁都露出了惊叹的神情。

只见一抹残阳，沉沉地挂在西山边上，夕晖照得空中的云层一片火红，而西山下的碧湖水映着天空，似融了金子一般。

在湖的岸边，是一片平坦宽广的河川，河川靠水的一边上，数千户人家临水而建，聚成了一座城，城外湖面上渔船林立，坠星湖因着冬天并不冰封，所以冬日里，渔船依旧出湖捕捞鱼虾。

而从他们脚下的路一直延伸到那城，是一片宽阔无边的田地，田地里稀稀疏疏立着许多农户人家，而这些人家周围的地里，还种着许许多多的菘菜，因着这些时日总是下雪，菜上铺了一层干草，一眼望去，入目皆是一片棕黄。

楚玉告诉叶玄，临照百里湖岛河川，这样的地方还有许多个，不过都不及此处繁华，但也差不多。

而此处之所以繁华些，则是因为风长云和宋清河便隐居在这里，每月中的特定几天，临照都会有对外商贸的集市，许多的外地商人会来到临照收购不同的东西，千羽楼也会有玉商来这里做生意，主要收购产自照玉山的蓝田玉。

叶玄看着眼前的临照，心中忽然有一事觉得不解，他与楚玉道：“楚先生，按理来说，临照这个地方，物资丰饶，又盛产玉矿，即便它再怎么偏僻，只要各国有心，总能找到进攻占有这里的理由。可为何，千百年来，临照却从未遭受过战乱，也是奇怪！”

楚玉听完笑了笑，摇了摇头：“不说殿下你觉得好奇，我也觉得奇怪，这临照似有天护一般，千百年来，每逢乱世，不是没有想要占领临照的国家，可他们每每派出军队，无论从何处进攻，都不曾得手过。”

“怎么说？”叶玄问。

“这也是九州盛传的奇事之一了，以往那些想要出兵临照的国家，要么是在渡船过坠星湖时，遇迷雾，困漩涡而沉江，要么是入照玉山时被罗盘失灵，迷路打绕，有时还会偶遇山崩地动这种天灾，未到临照，先损兵折将，故而久而久之，这临照便再无国家敢于随便入侵了。”楚玉回道。

“离如今最近的一次入侵临照，楚先生知道是什么时候吗？”叶玄听完，想了想问道。

“据说最近的一次是百年前，当时中黎，仗着其国远超于他国的水军优势，想试着从坠星湖派兵进攻，可结果依旧是遇到了迷雾，被困坠星湖的水漩涡，全军折损了将近了一半。”

“百年前，时间倒不算远，兴许这里是真的有天护吧，就像如今九州盛传的避世武林三大派，和燕华山天女，哪一个不是有着重重迷雾的前身？”叶玄感概道。

“其实，我以前倒还听过这里的人，说过另一个传说！”楚玉看着前方的临照城悠悠道。

“是什么样的故事？”叶玄疑问。

“是一个关于神女和天帝的故事，”楚玉道，“据说，在千百年前，仙门犹存之际，这里曾是天帝在人间，与某位女神尊相遇的地方，那时的九州妖魔当道，两位神尊为了拯救九州，作出了极大的牺牲，最后尽歼妖魔，可九州也早已千疮百孔，女神尊为了拯救苍生，以身补天，最后创造出了如今的九州世界。”

“这传说我也听过，”叶玄点点头道，“只是听说后来，仙门都退出了九州，这些神话故事寻不到踪迹，也辨不清真假了。”

“是真是假不要紧，我们只需知道，这里很安全，没人敢侵扰便对了，走吧殿下，我们该进城了。”楚玉说完，转身率先朝进城的路走去。

临照城不同于九州中原各国的城池，这里没有御敌的城墙，只有一幢幢房子一直往外修去，沿着进城大道一路走，会慢慢的发现，路的两边房子密集起来，街道也就此形成。

楚玉对叶玄说，这里看似没有护城的守卫，但其实，城中会武功的百姓极多，且百姓之间互帮互助，相处融洽，平时要是遇到外来人欺负本地百姓，百姓都会群起而抗之。

而临照之所以会有这种情况，也是因为这几百年来，不断有类似风长云和宋清河，这种退隐的江湖侠士到此避世，闲时便开办个武馆，免费教些武艺，给想要习武强身的百姓，遇到危险时也可自保。

虽不是什么上乘武艺，但对付些外来的地痞流氓，足够了！所以临照这块地方，真真是可以做到夜不闭户，路不拾遗的。

叶玄也仔细打量了下周围的百姓，发现的确如楚玉所说，这里有不少百姓，都有着习过武的体格。

两人走了许久，太阳也落下了山，天渐渐也黑了下来，临照城各家各户也开始往自己家门前挂上照路的灯笼，不过瞬时，临照城热闹的夜市开始了。

叶玄看着周围的盛景，听着人们此起彼伏的吆喝声，他在这些百姓的眼中看到了满满的幸福。叶玄心下暗想着，若是将来在他统治下的国家，也处处都能如临照这般，百姓安乐，那他便死也无憾了！

正当叶玄出神之际，旁边的楚玉叫住了了他：“殿下，我们到了。”

叶玄回过神来，看向楚玉，只见他正面向着一个府邸的门口，叶玄顺着他的目光看去，只见这间府邸的大门牌匾上，写着三个字：云河庄。

云河庄，想必是风长云和宋清河他们定的，从各自的名字中各取一字组合而成。

“风前辈与宋前辈……”叶玄看着那三个字，说了一半却又欲言又止。

楚玉听叶玄如此语气，回头看了一眼叶玄，只见叶玄眼中有着些许疑惑，似乎是猜到了什么又不敢确定的样子。

楚玉知道叶玄欲言又止想说的是什么，其实九州中原武林在早些年便早有传言，风长云与宋清河虽名为侠友，可二人关系亲密，江湖众人纷纷猜测，二人关系远不止普通朋友那么简单，倒更像是，同有龙阳之好！

只不过，风长云和宋清河虽有江湖盛名，可早早便退出了江湖，众人的猜测也便无法证实了。

“殿下，我知道你在疑惑什么！你猜的没错！”楚玉开口，证实了叶玄的想法。“不过我想殿下应会理解，风前辈和宋前辈历经波折才走到一起，他们二人之间的情，是弥足珍贵的，比世上许多虚假的情义，都要坚固！”楚玉道。

叶玄闻言，微微点了点头：“我明白的，楚先生。

楚玉笑了笑，随即走向了山庄，叩响了云河庄的门，在楚玉叩响云河庄门后，又等了好一会儿，门才缓缓打开。

门内出来了一个小厮，只见他探出头来，上下打量了一眼楚玉，只见眼前此人，发丝凌乱，面容落拓，衣物破烂，还没等楚玉开口，他便没好气道：“要救济的从隔壁巷子进去，敲下偏门说明来意，会有人招待你们的！”

小厮说完便欲关门。楚玉听完更是愣了一愣，往自己身上看了眼，自己看起来很像乞丐吗？正想着，眼前的小厮“嘭”的一下关上了门。

“哎，等……”还没等楚玉说完，门后已经没有声音。

“噗呲”一声，楚玉听到了身后叶玄传来的压抑的笑声。楚玉无奈地翻了个白眼，转回头看着叶玄，只见叶玄正掩手装作干咳着，欲掩饰他方才的笑声。

楚玉走回到叶玄面前，摊了摊手问：“我们看起来像要饭的吗？”

“诶，别带上我，被当成要饭的是你不是我。”叶玄连连摆手笑道。

楚玉上下打量了叶玄一眼，幽幽道：“殿下你看起来也不比我好到哪去吧？”

“咳，”叶玄干咳了声，“唉，这也算我们两人的难得的糗事了，若是传到江湖中，恐怕不知要被笑上多久，那楚先生，我们现在该怎么办，找个客栈，换身衣服，拾掇一下再上门？”

楚玉瞥了叶玄一眼，有些无奈道：“若是殿下身上有钱，我倒是很愿意接受这个建议！”

叶玄听完心虚地眨眨眼，摸了摸自己的腰带，然后摊了摊手！

别说钱了，他们能在迷云峡的百丈深崖保住命已经谢天谢地了，如今身上除了随身携带的武器，真是一个铜板都没有。

叶玄转过头岔开话题道：“那现在，还有什么办法。”

楚玉幽幽道：“走偏门吧，至少能进庄，进了庄或许能遇上些认识我的老人，”楚玉说到这看了叶玄一眼，“不知道殿下在游历的那些年，有没有试过向他人，讨要，救济？”

叶玄一听，眯了眯眼，侧眸看向楚玉，只见楚玉撇了撇嘴，一脸无辜。

“行吧，”叶玄无奈叹了口气，一笑道，“这次我去，咱们扯平，不过提前说好啊，不许笑我！”

楚玉装作郑重地点了点头，可在叶玄眼里，这个点头极其敷衍，叶玄抬头向苍天无语地摇了摇头，随后向云河庄旁边的巷子走去。

楚玉看着叶玄的背影，失声一笑！不知道从什么时候开始，他们二人之间那若有似无的隔阂不在了，叶玄与他不再是简单的效忠关系，二人能开得起玩笑，也不怕对方会膈应。

现在的他们，也是有过命交情的好友了！

两人来到偏门前，楚玉看着叶玄深吸一口气，上去叩响了门环。

这次门很快便打开了，出来的是一个年约六十的男子，许是老者岁数大了，见过的世面也多了，他打量了下眼前的叶玄，只见叶玄虽然落魄，可眉宇间英气十足，周身气度不凡，衣物虽然破烂了些，可料子很好。

老者不禁有着疑惑，这样的人，怎么会来敲偏门，会肯低头向他人求嗟来之食？肯定又是正门看门的以貌取人了！

“老人家，你好……”

叶玄刚开口，话还没说完，便被老人打断了：“公子是来找我家二位庄主的吧？”

“啊？”叶玄愣了愣。“老人家，你怎么知道，我是为什么而来的？”

“这种情况又不是没有过，”老人话里透露着些许无奈和鄙夷，“那些小年轻不懂事，心浮气躁只会以貌取人，我已经在偏门接待过许多向公子你这样的来访者了！”

这时，叶玄身后的楚玉听完老者的话，总觉得老者的声音甚是熟悉，便试探着开口问：“老人家可是庄里的总管，蒋梁先生？”

蒋梁闻言，侧了侧头看向叶玄身后的楚玉，刚好楚玉也走上了偏门的台阶，蒋梁也便更好认了些，他眯着眼睛仔细打量了楚玉一眼，惊道：“楚玉公子！”

“正是后辈！”楚玉笑道。

“这位老人家你认识？”叶玄问楚玉。

“当然认得，”不等楚玉答话，蒋梁先开口了，“楚公子可是我们二庄主的救命恩人，以前他来云河庄的时候，都是我负责接待的，不过，楚公子，如今还未到两年之期，你怎么提前过来了？还有，你是在路上遇到什么危险了吗？”

“这个说来话长，不知蒋先生可否带我二人去见一见风前辈和宋前辈，我们有急事要找二位前辈帮忙？”楚玉急道。

蒋梁见楚玉说得急切，又是这般落魄的模样，恐是有什么天大急事，何况将来二庄主的病还要靠楚玉医治，便半分不耽搁，开了门让他们二人进了庄。

蒋梁做事还是可靠的，他先是将二人带到了会客厅，随后便去找风长云和宋清河，没过多久，风长云和宋清河便匆忙地从门外踏了进来。

叶玄看着来人，只见二人看起来不过三十来岁的年纪，皆长相俊逸，长身如玉。以前的江湖传言中，便一直说风长云和宋清河是仗剑江湖的翩翩少年郎，不知惹了多少武林中姑娘的芳心。

如今一看，二人虽已至而立之年，可依旧风华如旧，许是已避世江湖多年，二人身上更多了一份淡定闲逸的气质。

“楚玉，见过二位叔叔！”楚玉朝二人揖手行礼，叶玄也随着楚玉行了个礼。

“玉儿你就别再这么客套了，听蒋叔说你是满身伤痕地过来的，快让风叔叔看看，你都伤哪了？”

风长云和宋清河双双过来直接扶起楚玉，上下左右都仔细观察了一遍，发现没什么事两人这才相视着松了口气。

“风叔叔，宋叔叔，你们别紧张，我没事，我自己便是医者，再怎么伤也不会伤到哪里去的！”楚玉笑道。

“还说呢，你看看你现在的样子，你几时这么落魄过，快跟我们说说，是不是你遇到什么麻烦了，你怎么就来临照了？”宋清河问。

被问及的楚玉踌躇了一下，转身看向了叶玄，沉重道：“此事，说来话长！”

二人这时才注意到了叶玄，皆上下打量了叶玄一眼，二人只见叶玄朝自己躬身行了个礼，道：“后辈叶玄，见过二位前辈。”

叶玄！风长云与宋清河相视了一眼，二人眼神交互，似隐隐猜到了眼前这位青年是谁。

“叶姓，中原南地楚国皇室也是叶姓，我看叶公子气宇轩昂，不似寻常江湖中人，”宋清河说着又看了眼叶玄周身，随即目光定在了叶玄的手上，继续道，“你手握云寒剑，不知叶公子与楚国，是何关系？”

叶玄抬眼看着二人，微微又躬了躬身，回道：“后辈，正是楚国三皇子，叶玄！”