段颎虽然在凉州三明中对羌人最为强硬，战功最多，但他却又是凉州三明中出身最低的那一个。

张奂和皇甫规都是凉州官宦世家出身，家世显赫。

段颎出身武威姑臧段氏，在他之前，家族中只有从曾祖父段会宗担任过西域都护，为人所知。

所以，论及在士人中的影响力，段家远不如张家与皇甫家。

段颎的一切，都是数十年来一刀一枪从战场上拼回来的。三人中，比起有家族私心的张奂与皇甫规，段颎才是最忠诚朝廷的那个人。

同为凉州出身的武将，牛猛与尹端对于英勇善战的段颎也最为钦佩。

可惜，因为根基浅，没有背景，在战场上游刃有余的段颎在政治上就显得被动了。

在他担任管理京畿的河南尹时，有盗贼挖掘了冯贵人的墓冢，段颎因此获罪，被降为谏议大夫，一代名将成了吃闲饭的人。

在关东士人占统治地位的雒阳官场中，凉州小家族出身的段颎是受到排挤和冷落的。因为平羌乱而升起的政治新星很快就在雒阳的官场里沉寂了。

在战场上杀人如麻的段颎也不是善茬，他索性直接投靠了宦官势力，与中常侍王甫等结为党羽，站到了士人的对立面。

其后，段颎再被升任为司隶校尉，以铁血手段抓捕了太学诸生一千余人，又帮中常侍王甫以谋反之罪害死渤海王刘悝和中常侍郑飒、董腾等人。

如今，段颎已经成了宦官势力手中最锋利的那把刀，悬挂在士人集团的头上。

尹端在雒阳脱罪，离开京城前，曾经去拜访过段颎这位凉州老乡。

那时，段颎已经被任命为三公之一的太尉。

对于寒门出身的段颎而言，这已经是登上巅峰，光宗耀祖了。

牛猛听尹端说他拜访过段颎，就笑问他，为何不投靠段太尉，再谋一个官职？以段颎今时今日的权势，帮尹端恢复一郡太守之职，也并非难事。

尹端闻言，摇了摇头，正色说道：“贤弟何必戏弄为兄？段太尉没有家世，可以投靠宦官，我等皆是身家清白的世家大族之人，如何能够与那些人同流合污！贤弟，你当罚酒一杯！”

“哈哈哈俺自罚三杯！这世道，还是留在家中耕田牧羊，无拘无束的为好！”

……

牛平从父亲牛猛与尹端的调侃中听出来了，虽然太尉段颎在朝上正当红，但他彻底站在宦官那一边，已经成为士人的死敌。牛猛与尹端都认为他的权势难以长久。

关东士人与关西士人之间或许因为地域矛盾而有分歧，但不论是关东还是关西，世家豪族在与皇权的对抗制衡中，利益是一致的。

这就是关东士人屡遭打压，却依然此起彼伏地闹着诛宦的原因。也是张奂宁愿下野闭门授课，牛猛宁愿辞官回陇西当富家翁，也绝不投靠宦官势力的缘由。

叛徒，可是不好当的！

张奂、皇甫规老朽，段颎彻底投靠皇权，曾经代表凉州士人利益的“凉州三明”已经无法再为凉州谋取多少利益了。

如今，凉州需要新的领军人物进入朝廷，维护凉州的利益。

在牛猛和尹端看来，希望或许就在年富力强的董卓和皇甫嵩的身上。

牛平吃着酒菜，听着父亲与尹端的分析，不得不对他二人刮目相看。

我爹与尹世叔，这眼光太牛了，当真是预言帝啊！

历史上，后来的凉州军方大佬，不正是董卓与皇甫嵩么！

皇甫家族正在力捧皇甫嵩，让他领兵北上并州建功立业。这颗冉冉升起的新星被看出来还不足为奇。

可是，董卓大魔王如今可是陷在益州的犄角旮旯，也就是后世汶川大地震的那一块地方治理野蛮人，没有一点儿受到朝廷重用的迹象。

不知道历史，此刻要押宝在董卓的身上，那可真是需要非凡的勇气。

只能说，作为老战友，牛猛与尹端应该是对于董卓的能力十分看好。

牛平对于董卓大魔王越来越好奇，真想早一些见识见识这个传说级历史大人物。

……

蜀郡蚕陵，汶江边的一块平坝上，一个羌人部落与一个氐人村落正在进行大规模的对峙，争夺方圆数十里最肥沃的一块土地。

数百人分作两拨站定，挥舞着棍棒和石块相互威胁，叫骂声，呼啸声，乱成一片。

虽然这些羌人与氐人平素里最擅长使用的武器是弓箭和长矛，可是两拨人谁都没有带上致命的武器。

一番理论之后，土地归属没有争出输赢，羌人和氐人们举起棍棒，怪叫着打作一团。

就在此时，一阵马蹄声远远地传来，让械斗的双方为之一惊。

“董都尉来了！快跑啊！”

双方负责望风的族人同时惊惶地大叫起来。

听到“董都尉”三个字，数百参与械斗的羌人和氐人吓得丢掉手中的棍棒和石块，如受惊的兔子一般四散而逃。

可惜两条腿跑不过四条腿，数十骑身穿红衣的汉军远远地包抄过来，将这些人压制在包围圈中。

方才还凶神恶煞的羌、氐两族之人，一个个老老实实地站在原地，如绵羊般的温顺。

一个铁塔般的壮汉顶盔掼甲，腰间跨着大砍刀，骑着马逼近众人。

看着丢了一地的棍棒和石块，那壮汉怒哼一声，不满地问道：“本都尉早就颁布法令，严禁私斗。尔等聚在此地喧嚣，意欲何为？可是在聚众斗殴？”

羌人和氐人们纷纷摊开双手，摇头否认。

“没有私斗，我们真没有私斗！”

“董都尉明鉴，我们都是守法的乡民，绝不敢私下械斗。这不是得董都尉调解，各部如今都亲如一家么？我们聚在一起，是在商议，今年丰收在即，我们要联名向董都尉报喜。”

一个老羌人站出来，朝着马上的壮汉解释了一番。

“正是如此！董都尉，我们两部在这坝子上就是手足兄弟呀，如果会自家人打自家人？”

氐人的头领也站了出来。

“杨腾，你说两族没有私斗，为何你头上血流如注？难道不是被羌人打破了头？”

壮汉认得氐人的头领，跳下马来问道。

那名叫杨腾的氐人头领用手捂住头上的伤口，矢口否认道：“董都尉不知，我刚才走路心急，不慎摔了一跤，在地上磕破了头……”

“他们都是磕破了脑袋？”

“正是，今日雾大，这路可是滑溜得很呀！”

“杨腾，这地上的许多棍棒又是从何而来？”

“董都尉，那是为了防备野狼叼走小羊，我们砍来修羊圈的。我们都是谨守法令的人，那木棒按都尉的要求，都没有超过三指粗！”

话音未落，壮汉从地上拣起一根手臂粗的大木棒，棒头上还沾着血迹。

“杨腾，这也叫三指粗？”

“董都尉，那、那是我儿杨驹砍的，他的手指生得粗大。杨驹，你这个蠢物！”

……