顾少芳看着这个自己平生最讨厌的人，此刻令牌在手，志得意满，心中骤然升起一簇妒火。

当年自己离城时，令牌被就族中没收。如今她已归来多日，圣祠司却没有任何要返还的意思。

现在可好，连顾少卿这个废人都有了，凭什么只扣着她的不放？

注意到她脸上的忿忿不平，顾少卿暗暗摇头。数年过去，一点儿长进都没有。

不再理会她，顾少卿正式和几位兄姐见礼。

这次，他们坦然接受。

族长亲至，给自家孙女撑腰。眼前之人的身份，毋庸置疑。

只顾少芳仍然满心不服，讽刺道：“有什么了不起，要不是有人为你丧命，你也活不到现在！”

“住口！”顾少堂一听厉声呵斥，难道她忘了自己因何被逐，怎么还敢再提？

众人面面相觑，这话听着，绝对有什么内幕？

况且他们都看出来了，主脉嫡系这两位，似乎势同水火。

尤其是这位十小姐，对九小姐的敌意，但凡长了眼睛的都看得清清楚楚。

当然，这刚正名的九小姐，也不是好惹的。就说刚才这别开生面的开场白，就让所有人不敢小觑。

顾少卿闻言，神色冷凝，眼中变幻莫测。

沉默一瞬，她垂下眼帘，声音低沉，透着股令人胆寒的压抑：

“多谢十妹提醒，我还牢牢记着，一刻也未敢忘。”

顾少堂心中一阵苦涩，脸上浮起一丝歉疚，迟疑道：“九妹妹，你……”

“二堂兄是个好哥哥。”顾少卿截断他未出口的话：“可是，有些事情，不是时间就能淡化的……”

时光透过空中飞舞的微尘，将顾少卿的思绪拉回到八年前。

时年，她和顾少芳都只有六岁。

内城外偏院，低等护卫和仆役所居之处。

一处偏僻破旧的小院门前，两个小孩儿拉扯着。

只听男孩儿焦急道：“你不要命了！你忘了他们警告过，不许我们跟她玩儿。”

小女孩儿有些犹豫，嗫嚅道：“我觉得，她不是坏人。”

“这跟是不是坏人没关系，谁让她得罪了人？”

小男孩儿一副小大人的模样，苦口婆心地继续劝道：

“你想想小胖儿，咱们真的惹不起，你也不想连累你爹娘吧？”

小女孩儿一听，瑟缩一下，神情有些害怕。

见她动摇，小男孩儿一把拽住她的胳膊，将她拉走。

院内，一门之隔。

一个粉雕玉琢的小女孩儿，站在门边。

听着这些话，她的表情，从发现有人来访的高兴，逐渐转变为，落寞。

她闭了闭眼，露出这个年龄不该有的苦笑。

耳边脚步声渐行渐远，她默默估算着距离。等声音消失，她推开门一步踏出。

借着月色的掩护，她顺着一个方向，直奔目的地。路上，她显得十分谨慎，时刻注意着周边的动静。

不一会儿，她熟门熟路地到了一面灰墙边。

一棵老榕树，屹立在墙根儿，树干已经高过墙头。她灵活地攀爬上去，干净利落地跳进院内。

所幸，落地声极小，没有惊动屋内的人。

她小心地摸到窗边，一股浓烈的药味扑鼻而来。透过支起的木窗，她往内张望。

只见一个小小的身影，趴在炕上。被子的四角，分别用小木棍撑起。

他侧向外的小脸儿通红，额头渗出一颗颗黄豆大小的汗珠。紧闭双眼，嘴唇干裂，一看就是受伤引起的。

一阵低不可闻的呻吟声，间或传来，小女孩儿知道他很不舒服。

“你怎么来了？”一个带着愠怒地声音响起，小女孩猛地回头。

那是个穿着粗布棕衣的中年女人，神色有些惊慌，又夹杂着难以抑制的愤怒。

见到是她，小女孩儿认识，一言不发。

中年妇女上前推搡着，嘴里不停地埋怨，却有意识地压低声音：

“快走快走，我家小胖儿，只是给你送了俩包子就被诬陷偷盗。再被人看到，他还不得把命填进去！”

小女孩儿一顿，但异常坚定，双脚像是定在地上。一时间，她竟没推动。

见此情形，中年妇女似是明白她在想什么，缓了缓道：

“他上了药，药师说躺上半个月就能下地了，不会影响走路。”

但她还有句话没说，打板子的人下手太狠。走路是可以，但只怕会腰酸背痛，再也使不上重力了。

想到这里，她目露悲戚之色。但不知何故，没有坦言相告。

小女孩儿闻言，看了她一眼。径直将一个青玉雕花的瓶子，递到她手中。

“每日三次，一次一滴。混在药膏里，给他敷在伤处。”

说完，她最后向内望了一眼，像是告别。接着毫不留恋，转身离去。

空气中传来她沙哑的声音：“我不会再来，让他也不要再来。”

中年妇女惊喜地看着瓶子，随即望着小女孩儿的背影，眼中充满感激，又深深地叹了口气。

白师傅说，若是没有能力保护，那便远离吧。

她要去获得保护身边人的能力，到那时，会让小胖儿一辈子无忧无虑。

想着之前听到的话，小女孩儿眼中，砰发出一股强烈的意志。

她心中暗道：多谢那人，处心积虑，给她创造这个最好的时机。她一定，不让那人失望！

翌日，后山玄冰洞前。

小女孩儿感受着四周森然的杀气，义无反顾，抬步上前……

数日后，还来不及盘点劫后余生的收获，小女孩儿收到一个让她几乎目裂的噩耗。

她万万没有想到，小胖儿竟阴差阳错，得悉了那些人的计划。担心她落入陷阱，前去报信，却惨遭灭口。

当冰冷的尸体，摆在眼前，小女孩儿心中许下一个承诺。

纵然时光流转，但小胖儿的死，成为她心上永远的伤。

顾少卿注视着远处，那个犹自不服的身影。

如果说当初的事，她是罪魁祸首，那眼前的二堂兄就是帮凶。

虽然一个是一母同胞的妹妹，一个是没见过几面的堂妹。孰轻孰重，她可以理解。

但，不能原谅。

察觉到她身上浓烈的悲伤，与淡淡的戾气，顾少瑾看了顾少扬一眼，两人默默走到她身后。

这样一来，正与顾少堂二人，界限分明，隐隐呈对峙之势。

无需一言，已表明一切。

顾少卿心里浮起一丝暖意，眼中的阴影，悄无声息地散去许多。

她在心中告诉自己：凶手还活得好好的，时间还长……