倪皇后对段岭道：“岭儿，你去把顾北扶起来，快去！”段岭看了一眼倪皇后，刚想话，倪皇后眉头一蹙：“岭儿，母后的话你都不听了？”

段岭向倪皇后躬身行礼，来到顾北面前，轻轻拉住顾北衣襟，似乎还在赌气：“起来吧，我母后叫你呢。”

顾北跪了很久，膝盖有些发麻，踉跄着来到倪皇后身前。只听倪皇后道：“孩子，我自知自己时日无多了，方才你问我，你母亲的死，到底与我有没有关系，我若是没有，将来我又有什么脸面去见九泉之下的雨真妹妹啊？若有，这十几年间，我与我的父亲不相往来，只因我怀疑他指使人，对雨真妹妹施了毒手。可是，上次我见他的时候，他老的连送我都忘记了，我只问了他一句：是不是你杀了宜妃娘娘。他摇头否认了”

倪皇后一口了太多的话，又止不住咳嗽了起来。

“母后，你已经的够清楚了，莫再了，赶紧躺下歇息把。”段岭关切地道。

倪皇后倔强地摇了摇头，接着道：“顾北上次岭儿从花都回来，一直在我面前你，你是他此生唯一的朋友，就算他负了下人，也绝不会辜负你这个朋友，因为他跟着你吃过一顿底下最好吃的饭，喝过底下最好喝的酒你出现在他最无助的时刻！”

“你与棠儿都是雨真的孩子，我知道有些取舍对你来十分困难，但我也相信，独隐山缺年将你带去子微山，一定是有他的道理的，他希望你成什么样的人，我相信，他留给你的锦囊，足以指引你去走最正确的路”

顾北从颐阳宫走出来之后，没有直接去乔烈的将军府，因为乔烈就在颐阳宫的门外等他。

“二弟，皇上有旨，让你从颐阳宫一出来，即刻前往尚书房，我带你去吧。”乔烈道。

顾北拦住乔烈的肩：“有劳大哥带路沈公公之事，皇上如何？”

乔烈边走边：“皇上听后一言不发，良久，他才道：这些年，皇城里总有一些关于颐阳宫的风言风语，朕都是一笑了之，如今沈公公一死，想必这样流言蜚语，该消停一段日子了吧！我当时没有言语，后来皇上又：宫里日后一旦再发此类事件，先斩后奏毋庸置疑。我询问沈公公手下的那些太监如何处置，皇上只了一句：有牵连的，全部杀！”

顾北想了想，道：“皇上在尚书房等我，却不知所为何事？”

乔烈道：“怕是问二皇子的事”

“皇上已经问过了，我也了自己的想法。”

“二弟你是如何的？”

“我：我与二皇子血脉相连，我们的母亲在皇上的眼皮子底下惨遭杀害，凶手至今没有找到，皇上眼下让我帮太子制衡二皇子，于情于理，顾北都无法服自己。”

“皇上怎么？”

“皇上：朕的文官武将，如今是风中芦苇，四面摇摆，八方不定，朕的旨意，起不了任何的作用了。你要替宜妃报仇，眼下是最好的时机。然后皇上就让我来颐阳宫了。”

“皇上近来话总是这样，话一半，留下一半让人猜测。可是圣心难测啊，猜对了，万事顺遂，猜错了，人命关啊！”

顾北道：“皇上的心思，底下恐怕只有我那个弟弟段棠能猜的出来，所以，段棠的下一步棋，也只有皇上能猜的出来。大哥，你莫担心我，你将缨儿和依依姑娘接到你的府里，我们今晚，好好喝一场，毕竟，北国皇帝、储君、文武百官一应俱全，目前尚无二弟我的用武之地，我今日，不从皇上口里问出杀害我母亲的凶手，我便不从尚书房出来！”

乔烈“哈哈”笑道：“你若是太子，皇上怕早”乔烈发现自己差点失言，连忙捂住了嘴。

尚书房，北襄王段泓看了一眼乔烈，淡淡道：“这里没有乔将军的事了，你退下吧”

乔烈心里惦记着还要去“依依酒楼”请长缨公主，便从尚书房告退，径直去了“依依酒楼”。

北襄王懒懒地斜躺在座椅上，似乎很累。

顾北没有话，只是安静地坐在皇上赐他的椅子上，盯着面前乌青的地砖。这一刻，他感觉，他和北襄王都在等，等一个消息，一个大的消息。

顾北的脑海中，竭力地寻找这个消息的来源，可是，他始终想不明白，皇上为什么要和他一起等。

终于，北襄王话了。

“顾北，你知道朕在等什么吗？”

顾北只得随口答了：“皇上在等颐阳宫的消息。”顾北心想，皇后娘娘病重，皇上不去瞧也就罢了，总会派人去打听打听吧。

北襄王的眼睛一下子睁开了。

“你是如何知道的？”

“回皇上在下才从颐阳宫出来，皇后娘娘病重，在下猜测，皇上一定是在等太医前来复命。”

北襄王的脸色突然变得十分阴冷，沉思了半晌，伸手挥退左右，朝顾北道：“你坐到朕的跟前来吧，朕不想大声话，朕累了。”

顾北搬起座椅来到北襄王身边，见尚书房只剩下他与北襄王二人，于是从边上的架子上端下一盘水果，挑了颗有红又大的苹果，拿在手里轻轻捏成了四瓣，把一瓣递给北襄王。

北襄王接到手里，张嘴咬了一口。

“子微山上，可盛产苹果？”北襄王问道。

顾北摇摇头，道：“我总是瞒着师父去打猎，十里八回连野兽的影子都瞧不见，师父为了我，就悄悄下山，买上一只羊，故意放到我设下的陷阱里直到上月，我才知道，我烤羊腿的功夫，是下最烂的，可师父总骗我我烤得是下第一香”

“哈哈哈”北襄王突然笑了起来，一边笑一边抹眼泪，好像他很久都没有听过笑话似的。

“接着！”北襄王示意。

“有一次，师父下山，回来的时候，我在半路上看见师父的包袱鼓鼓囊囊，于是尾随着师父，趁师父在路边歇息的时候，我潜到他的身后，掏出一个和这个一般大的苹果，然后溜回到茅屋假装睡觉。师父回来后，兴冲冲的把我唤醒，要给我个好东西，结果从包袱里掏出来个”

“何物？”

顾北看到北襄王心情稍微好些了，便道：“皇上您猜猜看！”

北襄王饶有兴致地扶住额头，自己在心里猜了多次，仍然摇头一一否定了。“朕还真猜不出来！”北襄王笑着道。

“草野之事，皇上自然猜不上来，正如在下猜不透皇上此刻在等什么消息一样”