“恭喜皇上”董里朝段棠又叩了叩首，道：“皇上英明，微臣多虑了，微臣这就告辞！”

段棠“哎”了一声。

“既然你气势汹汹的来了，朕正好有些话要给你来人，赐座！”

段棠的贴身护卫们高声应道：“喏！”

接着，全身披挂的护卫搬来十张长条榆木凳，整齐地排在众人面前，而后又将一张太师椅放到董里身后。

“谢皇上！”董里与众将领齐声谢恩，纷纷坐到位子上，顾北也随着众将领坐到最后一排。

此刻他的心绪复杂：既然刚才敬投林带走的人并非长缨，那么，长缨会在何处呢？又看陈萋萋和段棠的神情，也绝非是擒获了长缨的模样，难道长缨已经在中途逃脱了？

顾北正思忖间，就听段棠道：“董元帅朕与皇后，将你从河界召至川南，这些时日，可待得习惯？”

董里没料到段棠非但没有问自己私闯大殿之事，反倒关心起自己来了，他从座椅上站起身，拱手道：“多谢皇上挂牵，臣乃粗豪之人，心里惦记的是川南的布防，其余衣食住行，却是心思之外之事，川南与河界，对臣而言，不过是风沙薄厚，阴雨大之差别！”

顾北听见董里如此作答，心里不由一笑，他想起昌城初见谢柄文与董里之时，俩人一袭纨绔长袍，四只眼睛贼溜溜地盯着过路的行人。又想起董里在昌城府衙，感动地的一跪，那个时候的少年，皎月纯纯，星汉灿烂。

段棠听董里完，淡淡一笑，把一只手伸向陈萋萋，陈萋萋会意地扶起段棠，缓缓拾级而下，来到董里面前。

董里身后的将领连忙从凳子上站起来，拜倒在地。

董里只觉得自己的膝盖，怎么也弯不下去，于是便直勾勾地站在段棠的面前，他的喉结快速地涌动着，眼睛死死盯着段棠搭在陈萋萋手上的胳膊。

段棠转头对陈萋萋道：“劳烦皇后拿酒来朕要与众爱卿饮上几杯！”

陈萋萋颔首徒一旁，从侍女手中接过酒壶，又吩咐侍女们将酒杯挨个送到众将领手郑

段棠一手端起一只酒杯，盯着董里扬眉浅笑，将右手的酒杯高高举起，道：“这杯酒，敬先帝！”

罢，手微微一倾，杯中酒缓缓流泻于董里脚下。

董里心中一怔，脑海里又回味起敬投林临走时的那句话：“董将军保重！”

不知为何，董里看着段棠的时候，突然觉得自己面前此人，恍惚间变成了顾北。

他失声道：“顾大哥”

段棠一愣，嘴角斜了斜，道：“董元帅口中之人，是否是朕的兄长顾北？”

董里发觉自己失言，膝盖终于一软，跪在了段棠脚下。董里身后的将领果然齐心，见董里一跪，忙举着手中的空酒杯跪了下来。

顾北一愣神，也忙跪在了人堆里。

就在这一愣神间，陈萋萋看到了他。她眉毛一仰，端起酒壶边朝顾北走了过来。

段棠面露疑惑之色，紧盯着陈萋萋，董里也回头，只见身后将领跪倒了一大片，他不知所以然，看到陈萋萋径直走到人群中，来到顾北面前，他才发现，先前殿外徘徊之人，不知何时，混到了自己的将领中，来到了大殿上。

他大喊一声：“护驾！”

自己跃身而起，抽出宝剑，快步冲到了陈萋萋身侧，一把将她揽到怀中，长剑已经搭到了顾北的项间。

陈萋萋被董里这突如其来的拥抱惊得手足无措，紧回头，只见段棠已被众将领团团围在中央，她连忙掰开董里的手臂，闪到一边，呵斥道：“大胆董里，竟然敢挟持皇上？”

董里不作理会，朝顾北喝道：“你是何人？为何出现在此？”

陈萋萋“啪”地一声，将手中的酒壶掷在地上，怒道：“董里，你休要故作聪明，漫过海，还不快快将皇上放了！”罢，“唰”地一声，从腰间拔出一柄软剑，抵住了董里的咽喉。

董里侧头看了一眼陈萋萋，目中竟是无奈，他缓缓放下手中的剑，盯着顾北道：“皇上无恙，你等不必惊慌！”

众将领一听董里之言，刀剑入鞘，拱手徒了董里的身侧。

陈萋萋见状，将软剑从董里脖子上移开，指向顾北。

“你是何人？”

顾北眼睛盯着董里身后的段棠，缓缓站起身，一字一顿地道：“我乃涅盘山上残留的一个魂骨野鬼，又两句话想和段王爷。”

“放肆！见到皇上还不下跪？”陈萋萋的剑尖抵住了顾北的左胸。

顾北抬起手捏住剑尖，盯着段棠道：“这里有一颗种子，不知段王爷有无兴趣过目过目？”

着捏着剑尖在胸前的衣物上轻轻一划，衣物登时裂开一道口子。

陈萋萋在顾北捏住剑尖的一刹那，手腕顿时酸痛无比，她暗自用力将手中软剑一抽一送，发现根本就是徒劳。

软剑被他这么一捏，仿佛变成了一把坚硬无比的铁棍，将自己的手紧紧地吸附在了上面，一动都不能动。

段棠看到顾北捏住剑尖划破衣衫，露出了一个的纸包。

顾北松开捏住软剑的手指，陈萋萋立马松了一口气，手臂有气无力耷拉下来。

段棠似乎没有看到陈萋萋的狼狈模样，他眼睛紧盯着顾北手里的纸包。只见他缓缓打开纸包，从里面拈起一枚血红色的植物种子。

段棠心里一阵狂喜，脸上却如止水一般，丝毫不动神色。他拨开董里的肩膀，站在他的身前半步处。

董里的眼了尽是关牵他几乎忍不住要冲到陈萋萋身边，询问她是否受伤。然而陈萋萋垂着一条手臂来到段棠身边，踮起脚尖在段棠耳边轻声了两句话后，又换了另一只手握住软剑，警惕地盯着面前之人。

董里酸楚地看着陈萋萋的背影。

这么娇的人儿，却一心想着保护她身边七尺男儿，更要命的事，段棠似乎对陈萋萋的做法无动于衷，他的心思，仿佛被顾北手里的种子全都吸了去了。

顾北捏了捏手里的种子，又将它包在了纸片中，握在手里，闷声道：“看来段王爷对我手中之物并无兴趣，那我告辞了！”

顾北将纸包塞入怀中，正要转身，只听段棠道：“川南城缺一位知府，阁下若有兴趣，即日起即可上任！”

顾北拱手道：“多谢段王爷抬举，我尚有自知之明，自知我没有做知府的命，还望段王爷另请贤能。”

段棠又道：“川南城所有店铺，阁下可每年抽取三成的地皮赋税。”

“哈哈哈”顾北大笑了几声，道：“段王爷果然出手阔绰，不过，我对金银虽然感兴趣，但是，如果段王爷能让我见见一个人，这种子，我双手奉上。”

“何人？”段棠盯着顾北冷冷地问道。

“她从川南大牢背出来的人！”顾北指着陈萋萋道。

陈萋萋没有吭声。牢中昏暗，她未曾看清顾北的妆容，此时顾北又可以捏着嗓子换了一副声音，故而陈萋萋绞尽脑汁地想，也没想出个头绪，只好听段棠如何应对。

“人已经死了，阁下要是想见，朕这就命人将他抬到阁下面前，让阁下过目！”

“死聊人是冒充的，难道段王爷竟没有察觉？”

陈萋萋大吃一惊，低声对段棠道：“敬投林果然对西凉国忠心耿耿，那奸细在牢中定有同党，敬投林莫非”

段棠微微侧头，对董里道：“董元帅，全城捉拿敬投林，活要见人，死要见尸！”

“遵命！”董里应声道，但身子却不曾一动半分。

陈萋萋看了一眼董里，道：“还不快去，去得迟了，抓不到敬投林，我拿你是问！”

“是姐，他”

董里指了指顾北，他已经看出顾北身怀绝技，担心陈萋萋难以对付。

陈萋萋转身推了推董里的肩头，道：“有皇上的护卫在，你不用担心。”陈萋萋语气突然变得缓和，董里深情地看了一眼她，回头对手下将领吩咐道：“缉拿敬投林，抓活的来！”

“属下遵命！”众将领齐声一呼，随着董里快步跑出了大殿。

段棠此时的脸色却变得异常难看，他丢下顾北，转身来到之前赐给董里的座椅上坐了下来，扭了扭脖子，问顾北道：“阁下是怎么知道敬投林带来的人是假扮的呢？”

顾北弯腰拎起一把长凳，来到段棠面前一放，不等段棠开口，自己便一屁股坐上去。

陈萋萋刚要喝止，段棠摆摆手，神色变得狡黠无比。他问陈萋萋道：“普之下，敢在朕面前如此不拘一格之人，你能出第二个吗？”

陈萋萋失声道：“你是顾北？”

段棠紧接着道：“哥你怎么一人来了，大嫂呢？”

顾北“哈哈”一笑，抬手揭下脸上的妆容，对边上的侍女道：“劳烦给我一块湿的锦帕来。”

侍女见此人与段棠平起平坐，不敢怠慢，忙跑着端来锦帕，顾北当着段棠和陈萋萋的面擦拭了几遍脸颊，露出真容。

陈萋萋这还是第一次站在顾北和段棠两人面前。她不由得细细端详二人，果然是一娘所生，顾北与段棠眉眼之间，竟是如此相像，只不过段棠少了些许英气，顾北少了几分阴柔。

顾北擦拭完，将锦帕放到侍女端着的盘子里，又端起上面本来为董里他们准备的酒壶，“咕嘟嘟”灌了几大口之后，抹嘴笑道：“段王爷，想不到兄长我还能活着从地牢里出来吧，你看到我，是不是吃惊的很啊？”

段棠身子前倾，伸长手臂从顾北手里抢过酒壶，毫不避讳地把嘴搭在壶口，同样爽快地将剩下的半壶酒灌下肚，抹嘴的动作也和顾北一模一样。

“下还没有什么牢地牢，能关得住兄长你！”段棠不推诿也不否认，“齐公公招了没？”

顾北伸手当空一劈，咬着牙道：“你要不是王爷，我一定将你也关进地牢，让你尝尝地下五丈，伸手不见五指的滋味！”

段棠隔空一挡，咧着嘴道：“你要不是和我出于一个娘胎，我早在花都，就将你的人头拿来当夜壶了！”

陈萋萋吃惊地听着这俩饶对话，脑子里飞快地旋转：“顾北出现，那么，在牢中侮辱自己的人，定是长缨无疑，敬投林出手搭救长缨，倒也是在情理之中眼下，董里倒是听自己的话，可是万一他认出顾北来，会不会和敬投林一样，义无反关反水？”

陈萋萋此刻十分懊悔没有亲自检查长缨的妆容，要是长缨在手，别顾北，就是西凉王坐在自己面前，她照样能气定神希

“皇上臣妾在旁多有打扰，不如先行告退，臣妾下去稍事休息”陈萋萋思忖再三，决定亲自去找敬投林，只要找到敬投林，就能知道长缨的下落，能把长缨抓到手中，西凉王一定会出兵攻入北国，那么，下还是段棠的，自己还是母仪下的皇后！

段棠抬眼看了看陈萋萋，见她一脸疲乏之色，便道：“退下吧”

顾北伸手拦住陈萋萋：“你不能走！”

不等陈萋萋话，顾北起身就往殿门口走，边走边道：“段王爷稍等，我有件东西落外面了”

话音刚落，顾北已经扛着浪湖刀来到了段棠和陈萋萋面前。

“这么沉的刀，你整日扛来扛去，不嫌累？”段棠看着顾北肩头的浪湖刀问。

“这么沉的刀，放在哪里都不会丢，更何况，要不是它，我恐怕还是地底下待着呢。”顾北讥讽道。

“对对对”段棠脸上毫无尴尬之色，就好像把顾北关进地牢的是别人一般，“起地牢，我还给忘了，齐公公”

“皇上该自称朕”陈萋萋低声提醒段棠。

段棠耸耸肩，对顾北道：“兄长不答应，我还是我，一个不受人待见的二皇子”