宗族院负责人最后的话中似乎有深意，一些弟子听着有些浑身发毛。也有些自身实力很强的弟子此时已经约战了起来，要比试谁能先进入洞穴最深处取得那块上品紫水晶。

“莫家两兄弟，我在洞穴最深处等你们，可别吓得不敢来啊！”说话之人是图南国排名第四的宗族，北境风家的少主风临，实力也达到了气虚境巅峰。

“哼，你还是管好自己吧，就怕你有命进去没命出来。”莫家排行老大的弟子莫轻羽反唇相讥道，他的实力比起风临来要略逊一些，但也已经达到了气虚境巅峰。

说罢，莫轻羽便意味深长地看向了身旁不远处站着的十杰会星月门弟子。

星月门中为首之人名叫平天河，是星月门的当家大弟子，实力大约是气虚境高阶。

似乎是感受到了莫轻羽的视线，平天河抬起了头回望了过去，二人的目光在空中交汇，传递着你知我知的信息。

听完了初赛的比赛内容，宗族弟子们便朝着垂杨岭的深处进发了。很多人不断叽叽喳喳地讨论着一会比赛时的计划，当然对自身实力自信一言不发者有之，神情凝重若有所思者亦有之。

方才宗族院的那个管事说这话到底是什么意思呢？难道除了各个宗族弟子之间的抢夺以外，洞**还有其他的危险吗？苏慕边走边想着。

经过刘昶熙的简单介绍，苏慕也大致了解这个垂杨岭的基本构造。

最开始，作为整个洛京东北部的一处高山，垂杨岭是一个极好的天然屏障，可以隔绝住北方袭来的敌人。前任皇帝在还是太子的时候便下令让宗族院总部整体搬迁到这里，顺带着便发现了垂杨岭山里的这个巨大洞穴。

经过诸多宗族院人士的不屑勘察，终于画出了一张大致的洞穴路线图。该洞穴极深，一直通到地底，共有十六处出入口，至今还没有人能够知晓其完整构造。

洞内终年恒温干燥，空气稀薄又闷热，对进入者的体力有很严格的要求，加上道路分散，岔路极多，又有不少内在洞天，十分适合作为比赛用的野外试炼场。

正因如此，但陈绍介的心腹官员提议要将此地作为初赛的会场之时，太子刘昶熙也找不到什么反驳的理由。

反正初赛不过是一场筛选而已，并不一定要决出个你死我活，在这样一个封闭的内部空间内，所有选手的举动都会受到严密的监视，举行比赛其实是非常合适的。

如果要在山洞内对人下杀手只怕是不太可能的，刚才宗族院都已经说过了，只要出手便会取消资格。要是碰上实在不敌的对手，大不了直接将水晶交给对方，再去找别的就是。

因为一人只需要一块，倒也不至于会出现恶性的伤人事件。

在这样公开透明的环境之内，难道陈绍介还能实行什么诡计不成？

苏慕不敢大意轻敌。虽然没有真正见过陈绍介，但这个敢于对自己的国家下手的狠毒之人绝对不是什么善茬，这一点苏慕心里有数。

这样想着，三人已经站到了垂杨岭其中一处洞穴的门口。按照宗族院的编号，这里是第三十七号洞口，除了寒山剑宗和其他一些中小宗族以外，十杰会内的第九席的梁家和另外两个上三门家族也同样在此处待命。

看来这便是主要的竞争对手了。苏慕心想。

如果可以的话，苏慕还是不想太快地和十杰会的子弟进行交手，虽然陈五给的情报册子和太子收集的信息当中，梁家和排行前几位的宗族相比可以说差距极大，但毕竟十杰会的底蕴摆在这里，在洞穴这样一个完全封闭的内在环境之中，不确定的因素还是尽可能地减少为好。

除了上三门宗族的弟子之外，苏慕还在人群之中看到了几个穿着十分怪异的家伙。天气极其闷热，他们却都带着厚重的头巾，衣衫也都裹得紧紧的，脸颊却是冰川一般的惨白，完全看不到一点血色，也完全没有汗液流下。

这衣着风格怎么和最开始入城的自己也有一些相像？

除了穿着以外，这些人的举止也十分怪异。苏慕身旁的宗族弟子们此时大多在相互交谈，以缓解比赛开始之前的精神压力，而这几个人却完全没有和同伴沟通的意思，从头低垂着的角度来看，他们似乎只是无力地紧盯着地面而已。

如果苏慕没有记错的话，方才在人群的边缘中应该足有上百人是这样的打扮。

“这几个人有些古怪。”苏慕冲音羽和李熙寒说道，对着这几个人指了指。

“怎么穿的这么厚啊，他们都不热的吗？”李熙寒顺着苏慕的指向望去，马上便发现了这几个怪异的家伙。

“就是，总不会他们也像我和慕哥一样，修习的是寒性真气吧？”音羽打趣道，看到这些人的装扮她便忍不住想起蝴蝶仙为她和苏慕所制作的用来遮掩面目的衣衫。音羽始终觉得虽然遮住了五官，但这样的装扮在人群之中难道不会更加显眼嘛。

“需要关注关注。”苏慕说道。

太阳缓缓爬升至天穹正中心，阳光穿过了层层叠叠的阴云，和细微的雨滴一同洒落了下来。一声高昂凄婉的哀鸣突然在山中响起，那正是黄猿宣告比赛开始的号角。

山脚下，垂杨岭宗族院营地内，太子刘昶熙听着黄猿的啼鸣，若有所思地望着山间。

“殿下，比赛开始了。”一旁的王之彦凑上前来低声说道。

“嗯，事情安排没问题吧？”

“都安排好了。苏慕会和十杰会第九席的梁家分到一片区域，这一片的综合实力是最弱的。洞穴线路图也已经让他牢记了。应该不会有差池。”

“洛京港口那里呢？”

“也没有问题。暗部已经提前安插好了眼线，到时候就等人赃俱获。”

“嗯。”刘昶熙点了点头，将整件事在脑子里再次捋了捋，不知为何，明明各个细节都已经注意到了，但他的心头总是有不安感在笼罩着。

“难道我算漏了什么吗？”

刘昶熙天生性格谨慎，他对自己的对手陈绍介也很了解，左相为人阴险，从不打无把握之仗，却在这种关键节骨眼被苏慕撞破了交易现场，这令刘昶熙实在有些难以接受。

刘昶熙也怀疑过整件事是否会是一个套，但暗部给出的报告都证实苏慕所言确凿无误，再三确认过后刘昶熙也只能相信真的是左相太过心急露出了马脚。

可苏慕的存在既然已经被莫家得知，左相知道眼下被人捅了这么大一个篓子，绝对不会毫无反应才是。

他之所以还能沉住气按兵不动，想必一定有后手。

自从苏慕告知刘昶熙人口交易一事之后，刘昶熙几乎一整夜没合眼，他总觉得哪里有些不对。仿佛一双无形的手在这背后推动着整件事情的发展。

“我们赶紧回宫吧。”想着想着，刘昶熙直接转过身来对王之彦说道。

“不在这等初赛结果吗？”

“苏慕的实力不可能在初赛倒下，这里没什么需要关注的，我们的时间有限，接下来开始的三天一刻都不能耽误。别忘了左相一直在蠢蠢欲动，我们要尽可能做好完善准备来应对他在宗族盛典上的阴谋。”

说罢，刘昶熙和王之彦离开了宗族院的高台，在宫廷侍卫的簇拥之下扬长而去。而在他看不到的角落里，一群身着黑衣之人正凝视着太子等人的背影。

其中为首之人望了望山腰处低沉的暗云，嘴角露出了一丝狡黠的冷笑。