长侑十三年，惠渊帝登基五年，前四年国泰民安，但终究难抵自负之脾性，大杀四方，处处碰壁，整顿生息，又逢蒙桑攻袭边疆，军力匮乏。

朝堂之上。

惠渊帝正于位上，下大臣排阵。

“迎战。”

“陛下，如今我国方才停战调整兵力，将士们还负伤在身，粮草紧缺，这蒙桑一战，怕是打不了了啊！”一大臣向前一步，俯首劝倒，一身蟒袍，应是朝中重臣。

“臣附议！”几位大臣也纷纷点头。

“陛下，此时万万不可再退，若是让步于那蒙桑的野蛮人，我们南燕泱泱大国脸面何在？若是让他国知晓，岂不成了笑话？臣启奏陛下，他日开战！”

“陛下，不可，我国国力已是过耗，绝不能再起争端了。”

“苏大人，你可是认为我们陛下不敢面对那蒙桑？”那大臣步步紧逼，咄咄逼人。

“吴大人，你不是不知道现在的情况，若是开战，怕是难赢。”苏祠欲好言相辩，却被驳回。

“苏大人你可是忘了我们南燕曾独霸一方天下，好不风光！”

“这……”

惠渊帝听着两方各不相让，嗡嗡的脑瓜子都痛，一拍龙椅扶手，满是不耐烦：“得了得了，朕看你们两个吵吵嚷嚷的也没论出个结果，都是废物！”

这声一下惊的众人回到原本的站位，低下头，拱手无言，朝堂上瞬时鸦雀无声。

“退朝，再议！”他将龙袍后摆一甩，“哼”了一声，往殿内去了，那些朝臣面面相觑，跪了安纷纷往殿外退。

退到殿外，苏祠满面愁云，心里边还念着下次上朝的说辞。那吴伍却像是得了上风一般，哼着小曲儿走到了他身旁，“苏大人呐，做人，可以清白，做官为臣，就得遵照一个阴毒，你这清清白白了一世，终也会葬送于这二字。”

苏祠顿住，“我即是死了，也用不着吴大人替我收尸，就不劳你费心了。”他未转眸，字字铿锵，虽是如此回了他，但吴伍当着面说出这些话来，他始终心中难安。

自古清官难善终，奸佞多为长命人。

罢了，到时告老还乡，一家老小隐做平常人家，也颇为一桩美事。

还未待二次再议，惠渊帝就下了旨意，派镇国大将军穆子青出塞迎战。

苏祠闻此，心中震撼，她一介女流，虽是武功高强，却是去那荒蛮之地，也是难啊。

后来听闻，是吴伍与一众朝臣共同上奏的。

……

“长姐！”一个及她半身高的小男孩跑进屋中。

穆子青背对着门穿那一身战袍铁甲，闻声，只是反问：“怎么了，大喊大叫。”她低头咬住护腕的布条，另一只手打结。

“长姐，现在民间传闻你要带兵去抵御蒙桑，他们这以讹传讹的……”那小男孩还是指着门外，但转头看见穆子青正在穿战袍，愣住了，“长…长姐，你穿这个作甚？快脱下来，岂不重的慌。”他凑上前，眼中水光潋滟，急急忙忙作势去要解穆子青背后的绑带。

穆子青把手伸到背后，抓住了他的手，然后慢慢转过身来，蹲下，看着他：“阿莫，那不是谣言，长姐这回真要上战场了，乖，听话，等…长姐回来，带你去吃好吃的，你不是一直都想吃京都城西那边儿那个糖丸子嘛，我……”

穆池莫甩开穆子青的手，泪珠子“啪嗒啪嗒”的打在地上，带着哭腔：“长姐，你以前答应过阿莫，每年月桂开了花，你就会陪我做桂花糕，酿甜酒，现在快开花了，你不能食言，你不能骗阿莫…要不然阿莫就再也不要跟长姐说话了。”

望向窗外，是啊，月桂树绿叶中已经星星点点冒了黄点，估摸着，再几日，就开全了。

“对不起，阿莫。”听着外边有人叫她了，穆子青摸了摸穆池莫的头，拿着架上的剑出去了。

“长姐！”他坐在地上，哭的凶极了。

将军府门口，一个女子一身赤色战袍，骑坐马上，望着远处河堤，垂柳依依，无人候。

马下一人问道：“真不与他道别？”

穆子青摇摇头，“道别就免了，惹得一身伤怀，帮我给他带句话。”

“你说。”

她拽住缰绳，马掉了个头。

“我若未归，另娶他人。”

“驾！”马蹄声碎，忍泪奔赴，这一去，不知是一时，还是一世。