……

“妈的，老子这么给他们卖命，却连饷银都不发！这都几个月了，兄弟们，我们找步旗团使去好好说道说道！”

“对，半年都没见兜里叮当响了，看看吃的都是些什么？就这样还想卖命?我们不答应！找步旗理论去！”

“对，走……”

远州城外四十里，步渊大营内，因为这个月军饷又没下发，导致士兵怨气冲天，隐隐有发生兵变的苗头。

那步渊的亲卫前来告知营伍当月薪水延迟发放，见营伍中怨声载道时，立马换了幅面孔道对其中一个闹的最凶的士兵说道：“呦呵?你这是想干什么？啊？给脸不要脸了是吧？”

那名士兵一边推搡着他一边不屑地对其他士兵笑道：“不就晚几天发么？真不知道你们急什么？一帮子穷鬼，难不成你们还想造反不成?”

此话一出，那些底下官兵面露惧色，大家虽有怨言，但真让他们去造反，还真没有这个气魄和胆量，毕竟士族杀起他们这些普通士兵起来，那是眼皮都不会眨一下。

那亲卫见眼前士兵不说话，很是得意，继续挑衅道：“刚才那个谁不是要去找步旗团使么？来来来，本大爷陪你们去，出来出来，人呢？怎么不吵了？”

就在这时，一个被骂的士兵鼓足勇气站了出来，对那名亲卫说道：“我们就只是想问问什么时候把欠的薪饷发了，家里等着这笔钱糊口啊，好几个月了，总不能一文不给吧，兄弟你去跟步旗团使好好说说，问问他到底什么时候把这饷银给发了，哪怕一个月也好，要再不发我们就……”

说到这儿，那士兵不再说话，这意思已经说的十分明显。

“呵呵……”那名亲卫笑道：“不发又怎么样?能怎么样?嗯?”说完竟是当着众人的面重重扇了他一巴掌，随后又是一脚将他踹倒在一旁……

“说啊！不发你能怎么样？能怎么样啊?嗯?你们这帮子穷鬼能怎么样啊？”那亲卫不断用手中刀鞘挥打着地上那要饷银的士兵，表情十分狰狞，根本没把这些将士当人看待。但他似乎没发觉，周围官兵此时看他的眼神已经从之前恐惧变成了一丝阴冷，可以说已经出现在哗变边缘。

“叫你要饷银。”那亲卫见地上官兵已经被自己收拾的只剩一口气时，这才停了下来，对身边其他官兵吼道：“谁还想要找步旗讨饷银的出来！”

那亲卫一声怒吼之后，见众人没半点反应，顿时以为他们被自己给震慑住了，可当他看向那群官兵还待再说之际，却发现气氛和之前有了很大的不同。

静，出奇的安静，那些官兵看向自己的眼神中已经没有半点恐惧，取而代之的是刺骨的冰冷，如同看着一具死尸一般。

那亲兵心头一怔，立马壮着胆子大喊了一声：“都给我滚回各自营帐去！”说着自己缓缓踱步向营门口移动，因为现在这军营中的气氛实在太过诡异了。

“把门关上。”就在那亲兵差几步就要走出营门时，突然门口传来一阵冰冷的声音。

随后，营口大门被官兵缓缓的关上了，将前来的步渊亲卫给关在了营内。

“你……你们想干什么……老子可是步旗团使亲卫……敢乱来当心灭你全族……”那亲卫见周围官兵望向自己眼神充满了浓浓敌意，一时话都有些说不利索，想拿出自己身份逼眼前众人不敢对自己造次。

“呵……饭都快没吃了，老子还管你是不是什么狗屁亲卫，现在你先给老子去死吧！”一个沉闷的声音从那名亲卫身后响起，未及那亲卫坑声，就见他胸口插着半截血淋淋的腰刀……

那名一刀杀了那亲卫的官兵名唤胡广才，是这一营旗中的百长，平日里在营中声望很高，很受底下士兵拥戴，这次不顾一切手刃步渊亲卫，只是为了自己也同样好几个月没拿到饷银，怨气冲天。

不要说手下普通官兵，就连这些庶族的底层将领同样被那些士族上司克扣军饷，底层从上到下无不怨声载道，加之上面对他们没有什么安慰之语，只会以强压手段逼使他们屈服，久而久之这股怨气越积越盛，最终走向哗变的道路。

胡广才一刀杀了那亲卫后，周围官兵一下子冷静下来，望着倒在血泊中的尸体，浑身发抖不知道接下来该怎么办。

眼见四周官兵不知所措，胡广才跳到一辆板车之上大声喊道：“兄弟们，你们也看到了，这步渊压根不把我们当人看！足足克扣了我们半年饷银，今日忍无可忍情况下才杀了他的狗腿子！反正这死罪已经犯下了，与其等步渊派人来缴杀我等，不如索性一不做二不休，反他娘的！我们现在就去各营团纠集被这群狗官压迫的弟兄，一道开赴远州城下，找那姜总督讨个说法！问问他到底管不管我们当兵的死活！”

“对，我们去找总督大人要个说法！实在是没活路了……”

“我们都听胡百长的，这就去纠集弟兄们……”

只见众官兵群情激愤，不断有人开始应声，最后整个营地二千多人全部都开始呐喊起来。

胡广才见众人情绪被调动起来，后面更是加了句令人血脉膨胀的话语：“如果姜总督他不管我们！那我们就打下远州城，抢粮！抢钱！抢娘们儿！”

“抢粮！抢钱！抢娘们儿！”

“抢粮！抢钱！抢娘们儿！”

营地内连绵不绝的声浪一浪高过一浪，一场声势浩大的兵变暴乱即将在远州行省爆发。

……

六月二十七，远州总督府……

姜浔望着桌案上一堆远州各地兵变求援的册子，不由眉头紧皱。自那日胡广才杀步渊亲卫之后，各旗团治下数万多被克扣军饷的士兵纷纷倒戈杀死自己上司加入到“讨饷”的队伍中。步渊以及其他各属地将领根本镇压不住乱兵攻势，纷纷领各自亲信队伍躲进远州城内美其名曰保卫远州城，实际上是为了逃避那规模浩大的匪兵。

“这群蛀虫，真是坏了我的大事，我每月足额发放的军饷居然全给吞没了！”姜浔在屋内来回踱步，气的浑身发抖。他当然知道这次兵变事件的导火索就是军中将领克扣饷银所致，本以为顶多克扣个三成就可以了，但步渊这帮人倒好，只接连着半年一文饷银都没发，全部进入了旗团各级要将腰包，这种吃相已经难看到了天怒人怨的地步怎么可能不会引起士兵哗变！

“大人，胡广才、姚少晃、罗青山三部乱军四万多人，已与昨日集结到城外三十里杜庄，还有不少各地乱军正在四处向远州城外赶来，属下估计不出两日就会到抵达城下。”姜浔得力下属正恭敬的向姜浔如实禀报乱兵动向。

姜浔闻言问道：“本府的兵马何时才能回援?”

下属回道：“算算时日，最快尚需七日，还要保证路途之中不出意外才行。”

姜浔听后坐到案前，开始思虑起来。现在自己城中剩余府兵不足三千，剩余守军虽有两万之众，但由于是新招募不久，无论训练还是士气都不足以应对那些如狼似虎的乱军，至于步渊几个那近千亲兵根本不在他考虑范围，如何守住这七天等自己那两万府兵回归?这些时日由于乱军为祸，城郊各处已经尸横遍野，多处庄园被焚毁，损失不可谓不重，更主要的是如果处理不好，姜家在远东乃至整个大周的威信将会大打折扣，这是姜浔以及姜晏极其不愿意见到的。

良久，姜浔问道：“本府向那宋、何、于三家求援的信件可曾派人送出?他们可否派兵前来解围?”

下属道：“属下早已派人送达，那何家以境内匪患骚乱为由，拒绝调兵前来支援，于家以防范呼兰人为由也不曾派兵，至于宋家，倒是愿意派兵前来，无奈被乱兵堵在溪文镇动弹不得……”

“这群混蛋！”姜浔气的瑟瑟发抖，这些远东世家门阀看来是打定主意看姜家笑话了。

“大人。”那下属说道，“其实只要死守远州城，那些乱兵断不可能攻进来的，当年数万呼兰人围城一月有余，都只能望城兴叹，这些乱军又怎能奈何?只需静待大人府兵回援就能一鼓作气破掉这股乱军。”

姜浔道：“这我当然知晓，但这几日怎么办?眼睁睁看着乱军在远州城下肆虐么？唉！”说罢重重叹了口气又道：“可惜眼下手中无一支可战之兵，恼也。”

那下属一听，眼睛转了几圈，走到姜浔跟前轻声道：“大人，其实你手上还有一支军队可用，不妨调来试试。”

“笑话。”姜浔瞪了他一眼说道：“本府手上有多少军队难道还不知晓么？现在还哪来的可用之军?”

那下属说道：“汉陵，刘策，精卫营。”

“嗯?”那下属短短七个字倒是提醒了姜浔，是啊，怎么把汉陵那边的军队给忘记了。

姜浔之前命人打探过汉陵各地，真如秦墨和叶斌所言般，刘策治下各处山匪确实已经全部肃清，本来这种功绩姜浔是要当面召来嘉奖一番委以重任，无奈姜若颜的生辰宴上那些不快让他一直耿耿于怀，才赌气不予召见。

可如今乱军肆虐为祸四方，各处守军闭门不出，姜浔确实无人可用，经下属提醒，现在也只能硬着头皮让刘策来试试了。

想到这儿，姜浔立马对下属说道：“事已至此，你立刻修书一封，派人送往汉陵，让刘策快快领军前来远州协助守城，事不宜迟，即刻动身！”

“属下遵命。”那下属立刻领命退下。

见下属离开，姜浔起身来回踱步喃喃道：“刘策，这次本府想看看你是否能助本府解决眼下难题……”

此时汉陵地界……

“哞……”

刘策订购的三千五百头耕牛已经全部送达属地，现在正在叶斌的安排下交付到开垦农田的村民手中，当然这些都是租借的。

“大人，一头耕牛十二两白银，三千五百头总计四万二千两整。”贩牛的商户恭敬地立在“将军府”外，对刘策说道，手中算盘打的啪啪直响。

“关七，你很不错！这些牛确实健壮。”刘策拍着一头牛，笑着对那叫关七的商户说道。

那关七收起算盘笑着说道：“为大人效劳，自然尽心尽力，小的和叶公子结识日久，诓骗谁都不敢和叶公子过不去，更何况这么大一笔买卖，将军给的价钱又让小的大赚一笔，又怎敢动那些歪脑筋。”

刘策对关七态度很是满意，这人倒是实诚，果然叶斌结交的人都十分靠谱，不只是一味昧着良心赚那黑心钱。

“关七，待会就去我账房结算银子吧，以后还有很多事需要你帮衬下。”刘策对关七颇具好感，如果这人可以，倒是不介意和他长期合作。

“多谢大人！”关七连忙鞠躬谢道，然后又说道：“大人，恕小的冒昧，我来到汉陵城中之际，见各户所用盐品皆是上等，但汉陵城并不富裕，想必大人手中有大量这类盐品吧？”

“你倒是观察的仔细。”刘策感叹商人的嗅觉不愧灵敏，这么快就发现了商机，于是也不再隐瞒说道，“没错，我现在手中确实有不少此类盐品……”