沈明珠挤了挤眼睛，目中都是狡黠的笑意：“还不是你不求上进，所以爹觉得你朽木不可雕。好好培养我，送我去朝中当女官。”

“爹他……”哥哥口气一梗，原本的笑容僵在英俊的脸上，艰涩地问，“他当真这么说？”

“骗你的！”她有心化解哥哥对爹爹的心结，却并不忍看哥哥伤心。此刻忙用胳膊撞了下哥哥，一双眼睛看着他，口气亲昵地说：“爹爹虽然嘴里说你不成器，可私心里对你期望很深。我那天对他说哥哥为人豁达，有古人风范，他日必然不凡，爹爹他听着笑得乐开了花，很是认同呢！”

“爹爹，我”哥哥嗫嚅，好看的眉毛皱了起来，大约也没有想到一向严厉苛责的爹原来是这样看他的。

“所谓爱之深，责之切。爹爹和娘亲都是一样，对你这长子长孙，期望高，自然是要求是严了些。不如我这样的小姑娘，只要在家听话，就可以混吃混喝了。”她吃着糖糍粑，暗地里开导着哥哥。

哥哥的脸上渐渐露出了笑容，他大约清楚了父母的良苦用心，他突然伸手弹了一下她的脑门，一双漆黑的眸子看着她，微翘的嘴角笑意更甚：“小珠儿，不枉哥哥疼你！”

她哎呦一声，呲牙，伸出左手捂着额头，一双明亮眼睛看着哥哥，抱怨说：“被你弹笨了怎么办？”

“弹笨了，嫁不出去，哥哥养你一辈子。”哥哥用胳膊支着头，突然贴近看着她，他一双漆黑的星目锁在她的脸上，连呼吸都温热地落了下来，语调带着些不羁地调侃：“仔细一看，妹妹有些长开了，也算是个倾国倾城的小美人了。”

她一把推开他，一拳捶在他肩头，笑着说：“沈明瑜，别告诉我，你觊觎妹妹的美色已久！”她说着这话，心里咯噔了一声。这话好像在哪里听过。

哥哥胸口吃了她那一拳，好看的眉毛扬起来，眼睛里亮光躲躲闪闪的，一脸促狭：“不敢不敢，虽然好看，可是人像母老虎一样凶，谁娶谁倒霉！”

她却没有反驳，她已经想到方才自己说的话“觊觎我的美色”，不久前她从也从另外一个人的口中听到。那个哥哥拜托她照顾了一天的神秘男人。她的话题还是转到她担心的事上，问：“哥哥，说实话。那天你送来的那个病人。到底是什么人？你和他是什么关系？”

“哥哥现在不便告诉你。”他伸手拿了一颗脆枣，在嘴里嚼着，说，“反正，以后你们也会见面认识的。”

“我不想同他认识。”她放下手中的糖糍粑，一脸凝重看着哥哥，“我只是担心你。你在做什么?你做的事有没有危险？”

哥哥一脸不在乎，说：“妹妹，既然你开始关心朝政，可知道这当朝的格局？”

她摇了摇头。

上一世爹爹入狱，为爹爹四处奔走求救，才发现自己在朝政上面是一窍不通。当她找司锦绣时，发现司锦绣则对朝局动若指掌，两人的差距不是一星半点。这也是这一世她为什么急于要学习朝政知识。

哥哥修长的手指敲着桌子，用极低的声音说：“皇上本是旁支，上一代皇上昏聩无能是皇上取而代之。皇上年轻时是个明君，励精图治，去除积弊，整顿官场，朝中一片欣欣向荣。只是皇上现在越发昏聩糊涂，他倚重宦官，沉迷女色，偏重外戚。朝中已经搞得乌烟瘴气。东北、西南本强敌环伺，外族虎视眈眈，边境屡有战乱。这时节他听信奸人谗言，免了陆右将军的兵权，把他一家人召回到皇城。因为这后宫凝妃一句话，竟扶一个狗屁不是的外戚去领军把守那么重要的雁门关。”

陆将军？那不是成玉的爹？

她带着疑问问出了这话，哥哥点了点头。她这才明白成玉一家为什么提前回来。

这令她想到上一世皇帝竟然亲自下旨斩杀自己的爹爹，她也觉得这皇帝的确如哥哥所说那样，糊涂的厉害。

哥哥又说道：“太子已经近四十，还没有办法登基。这几年誉王颇得人心，也成了朝中的一大势力，几乎有取代太子的势头。对这事，皇上不闻不问，任由他们发展。底下官员们结党营私，互相倾轧，都忙着捞好处，真正干实事的官员却遭到排挤打压。”

想到她最近看书中的历史典故，沈明珠扬着下巴说：“或许皇上是故意不管，他让太子誉王他们互相牵制制衡？他还不想传位放权！”

“妹妹聪慧。”哥哥点了点头，一脸赞赏说，“猜得极是。”

这皇室夺嫡，可不是乱掺和玩的，搞不好人头落地，全家覆灭。她看着哥哥，不免满面担忧问出了自己最担心的问题：“哥哥，太子和誉王，你站谁？”

哥哥目光看向虚空，难得一脸正色：“我谁也不站。我只站这天下百姓，公理民心。”

她听他说这话，才放了心。

哥哥眼中闪烁着亮光，语调带着一些得意，说：“成玉只怕很快就要走了。他听说你病好了，估摸傍晚就要看你。还有小兔灯，他说亲自带给你。”

她一惊，问：“成玉要走？不是皇上把他留到皇城了吗？他怎么能走……莫非这是你们做的？”女人的直觉令她脱口而出。

哥哥没有说话，笑了笑，将桌子上的零食向她的怀里推去，说：“你呀，只管吃就好了。”

只听屋外有人说：“在吃什么？”语调里带着笑意，听起来是爹爹的声音。

沈明珠一扭头，果然看到爹爹正从外间走了进来，她忙站起来迎上去：“爹爹，你怎么今天回来这么早？”哥哥也在一旁站了起来，迎了过去。

爹爹看着她，说：“今天皇上没有上朝，去了一圈也便回来了。还问我，听说今天老太太把你叫去，是怎么回事?”他面上露出严肃的神情，显然是听到了什么。

沈明珠一下想到二房老爷定然给爹告状了。哥哥在一旁看着她，神情是满满的担忧。沈明珠也有些忐忑，心想只怕爹爹会责骂。爹爹为人一贯规矩板正，谨小慎微，虽然平时在家挺纵容她，但在对外面上他则要求子女颇严。

她硬着头皮还是将事情起末原原本本说清。听了一截，爹爹本来严肃的脸开始爬上阴云。