房门被人从门外推开，进来一群太监模样的人，而后，一袭明晃晃龙袍加身的周宣帝，从容踏了进来。

我保持着跪地的姿势，向周宣帝行礼。

一旁的太监，在小荀子的脸上，接连拍打了两下，将小荀子从昏睡中唤醒了过来。

看到房内的周宣帝，小荀子瞬间脸色煞白，匍匐在地。

“奴才该死，奴才该死，请圣上恕罪！”

周宣帝皱了皱眉，一旁的太监，已示意身后的人，将小荀子拉了下去。

门外，不断传来小荀子凄厉的嘶喊声。

“圣上……求您饶命！奴才知错了！奴才真的知错了！”

“荀公公，您错在哪儿了？”

“奴才……奴才……不该玩忽职守，不该偷懒睡觉……奴才知错了！求圣上开恩啊！”

“滋滋，荀公公，看来您是真不知道自己错在哪儿了。”

门外的声音断断续续传进我耳中，甭说小荀子不知道自己错在哪儿了，我亦是犯了嘀咕。

不知道周宣帝这唱的是哪一出？

不捎片刻的功夫，外面凄厉的嘶喊声，归于平静。

有太监进来回禀。

小荀子，殁了。

周宣帝眉眼未抬，仿佛死的只是阿猫阿狗，不是一条鲜活的人命。

我心下微凉，帝王的冷漠，令人不适。

“老五，可曾醒来？”

周宣帝凝视着赵圳紧闭的面容，眼中没有一丝温情。

知道是问我话，我低垂着头，回道。

“不曾。”

周宣帝的神色阴沉，一旁的老太监接过话，见缝插针。

“圣上，张太医医术高明，有张太医在，五皇子的伤势，铁定无碍，圣上切莫担忧，伤了龙体。眼下南国死灰复燃，正是需要圣上定乾坤之际。”

周宣帝看了老太监一眼，意味不明。

“王公公，你跟着朕有多少年了？”

老太监面色暗喜。

“圣上待老奴不薄，已有十几年了。”

“王公公年事已高，即日起，回乡颐养天年吧。”

周宣帝面无表情，一番话，令老太监慌忙跪在地，磕着头，不断求饶。

“老奴求圣上收回成命！老奴知错了，老奴不该多嘴，老奴不该僭越，求圣上念在老奴侍奉多年，饶了老奴这一回！”

老太监瞬间面如死灰，额上磕出了血。

我拧眉，再迟钝，也猜到了周宣帝让王公公回乡颐养天年，指的是何意思。

王公公被人拖了下去，直接昏死了过去。

不过是一盏茶的功夫，周宣帝接连处置了两名太监，众人噤若寒蝉。

周宣帝并非暴君，他这般大刀阔斧拿小荀子和身边的王公公开刀，可见是杀鸡儆猴。

如果我没有猜错，王公公背后真正的主子，不是周宣帝。

“老五与北冥的联姻在即，你务必照顾好老五。拿着这东西，除了朕，这段期间，任何人，不得再接近老五。若再出闪失，你就去跟他俩作伴。”

周宣帝扔给我一块令牌，刻着“免死”二字。

我颔首，将令牌收入怀中。

周宣帝并未多留，目光再次扫视了一眼床榻上的赵圳，起驾，离开了太初宫。

等众人离开，我从地上爬起来，心中沉闷。房门外只留下了一摊血迹，小荀子的尸体，已被人拖走。

昨日，他还是风光无限的皇后身边的红人。

不过朝夕，不过帝王的一句话，他就身首异处，尸体就像一条狗，任人践踏。

这就是宫中。

富贵唾手可得，也转瞬烟消云散。

周宣帝突然来太初宫，雷霆处置了小荀子。定然不是为了给赵圳涨脸面，亦不是为了给我出气。

只怕是，北冥与大周的联姻，出现了问题，周宣帝迫于形势，在做样子。

刚才王公公触怒周宣帝，应该与“南国死灰复燃”有关。

只是不知，这南国，又是何方神圣？

与大周，有何渊源？

对上赵圳的目光，他很平静。

周宣帝的到来，并未令他有喜色。或许，帝王之家，谈论亲情，太过奢望。

“可以跟我说说，南国的事吗？”

我率先开口，打破沉默。

小荀子说过，赵圳身上的玉佩，是出自南国皇室的宝物。

刚才王公公提及南国死灰复燃，就被周宣帝处置了。这里面的故事，应该不少。

赵圳与南国，不知道又是什么关系？

“十几年前，被大周灭掉的邻国。你想知道什么？”

赵圳的声音很平静，但轻颤的眼睑，还是出卖了他不安的心思。

果然，南国跟他，还真有瓜葛。

“南国是怎么被灭掉的？”

一个已经被灭亡十几年的国家，能令周宣帝谈之色变，不得不令人起疑。

赵圳缄默，我以为他不会回答。

过了良久。

“被大周数十万蹄铁，一夕间踏破。”

他的声音很冷，很冷。

“寸草不生。”

我怔愣。

被铁蹄踏破城门，寸草不生，该是何等的惨烈？

赵圳轻描淡写几句话，揭示了一个国家的灭亡。

我无法体会，那是怎样的惨烈，怎样令人无可抗拒的毁灭……

“你的母妃，是南国人？”

我试探道。赵圳是大周的五皇子，是大周皇室的血脉。他身上有产自南国的玉佩，只能是他的母族，与南国有瓜葛。

赵圳似是想到了什么愉悦的事，唇角微扬。

“她是南国最尊荣的嫡公主。”

我缄默，我一直没有听赵圳提过他的生母，原以为只是普通的嫔妃。

南国最尊荣的公主。

那该是一个怎样惊艳众生的女子？

“抱歉，我不该提起令你伤心的事。”

我在宫中，未曾听人提起过南国公主，不用猜也知道，赵圳的母妃，多半已不在人世。

我喜欢探究事物的本质，但不喜欢揭人伤疤。

“赵圳，你愿意相信我吗？”

赵圳不语，我自顾自，朝赵圳狡黠一笑。

“我愿意把我为数不多的善良，留给你。”

我看到了赵圳眼中转瞬即逝的诧异，补充道。

“我是认真的。”

认真与他相处，与他共进退。

“为了你娘？”

“不是。”

“你怕我对她不利？”

“你根本就没有动我娘，不是？”

被我一语戳破，赵圳面色不太自然。

起初听闻娘在他手里，我很愤怒。但稍加冷静一想，便知道，赵圳这般谨慎的人，不可能为了操控我，增加暴露他自己的风险。

他在诈我。

“赵圳，你差点骗到我了。”

我一笑，回视赵圳眼中的不自然。心情，莫名的愉悦。

有一种人，就像刺猬，把浑身的刺，竖立起来。

与人保持着不远不近的距离。

他们渴望与人温柔相处，却又害怕人心叵测。

看似好相处，实则怀疑，警惕，拒人于千里之外。习惯一个人行走在孤独的深渊，习惯深藏所有的悲喜。

我轻笑。

赵圳与我，是何其的相似，却又是如此不同。