夏征元一把拉安歌跪下，“小孩子家，休得无礼。刘大人也是长远考虑。”

安歌一脸委屈，但想到爹爹在朝为官，便不再多言。

“殿下，臣倒是有一个方法，既可以保全江陵府不被过多的难民涌入，又不放弃上云等镇。”许久没有说话的叶知行拱手低头道。他办事向来谨慎，没有把握定不会出面。

安歌听了满眼的欣喜，只盼着叶知行别卖关子快快道来。

“叶大人有何妙计？”公子霄低垂的眼睛忽地抬起。

“江陵府还是封锁，但我们可以携粮草和壮丁，同河道大臣傅大人一起前去上云镇。搭设粥棚抚恤灾民，同时查看上云镇前面决堤的情况。”

“这主意好！”安歌欢喜地复议。

“白统领，你速速带人去准备赈灾粮食，我们明日就启程。”公子霄收起手中的折扇，朝安歌投去一个淡淡的笑容。

上云镇。

虽然早就在脑海里预想过上云镇灾情的惨状，眼前的一切还是让从小不愁吃穿的安歌一行人惊愕。

通往上云镇镇门的两旁零星趴着些衣衫褴褛的尸体，有的形销骨立，像是饿死的，有的身子肿胀，似是被洪水泡了几天。夏征元等文官没见过此等情形，连连感到恶心。

镇子上的房屋残败不堪。许多屋子只剩一片废墟，屋内的被褥，饭盆散落在尘土之中，仿佛在哀鸣昔日的欢声笑语，无限的悲哀在这里滋长。

“官人，求求你，救救我妹妹！”一名衣衫褴褛，面黄肌瘦的纤弱男孩踉踉跄跄地扑到安歌身上。他眼窝深陷，颧骨突出，仿佛是个活骷髅。他小心翼翼地抱着一个小小的灰色旧襁褓，一刻也不肯松手。

“大胆！”白统领见这孩子不人不鬼，怕伤到太子，拔出剑来威吓道。

“等等。”安歌见这一群大男人如此冷血，蹲下身用身体护住那孩子。不知是不是感受到了女子的温柔，那孩子怀中的襁褓中发出一声微弱的啼哭。

她用手轻轻擦掉孩子脸上的脏物，柔声问道，“小朋友你慢慢说。你叫什么名字？你的爹娘呢？”

男孩得到久违的关切，哇的一下大哭起来，刚刚保护妹妹的坚毅防线轰然倒塌，露出一个委屈孩子的模样。

“我叫小晟，家里发大水，娘为了保护我们被洪水冲走了。如今只剩我们和爹爹。可是我们太饿了，妹妹没了奶，活不了多久。”孩子哭得直抽抽，“看妹妹总归是活不了，爹，爹他就要......”孩子的眼睛里露出深深的恐惧。

“你爹要干什么？”安歌感觉自己的心被揪了起来。

男孩紧紧抱住手中的襁褓，小声道，“爹要把妹妹和隔壁家三个月大的芊芊换，换了吃！”他睁大那双凹陷的眼睛，未干的泪水一半盘桓在眼底，一半糊在他菜色的脸上，“爹说这样咱们才能活。”

到底还是发生了，她最怕听到的，易子而食。

乱世之中黄金有价粮无价，即使富庶人家家里还有存粮，也绝不会换给穷人。她虽听说过春秋时期宋人易子而食的故事，却没想过这竟是真的。

她狠狠责备自己，如果当初她能早点帮忙对账，如果她对账能再快一点，如果他们早一点发现刘澄的不作为，上云镇也不至于陷入七日孤立无援，粮食断绝的境地。

公子霄向白统领要了一个窝头，塞到小晟手中，喃喃道，“你倒是个好孩子。”他接过窝头，大口大口地啃起来，塞的嘴里的窝头直往外冒，都不肯停下。

公子霄随即招招手，让海棠接过小晟怀中的婴儿，喂些米汤水。小晟不肯放手，口中还嚼着一半窝头，一边忧心地问道，“官人能救妹妹吗？”

海棠抱过襁褓，迟疑了片刻，低声说了句，“能。”

回想起在江陵府的好酒好菜，夏征元长叹一声，“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

众人打算寻几处还未损毁的宅子安身。公子霄体恤夏征元身体初愈，便让夏家父女跟他和海棠住一个院子，楚王，叶知行带着傅守源寻了镇子东边的一个小屋，而白统领则带着壮丁们搭了几顶简易帐篷。

安顿下来后，公子霄立马将随行的壮丁分了几路，在上云镇每五里搭设一粥棚。

脚不沾地忙了半天，粥棚很快就设置好了，灾民蜂拥而至，每个粥棚都人满为患。

安歌让白统领维持秩序，凡老弱妇孺皆排在前面，分清粥土豆，青年男子则每人领十个窝头，若有愿加入重建房屋的男子，还可再多领十个。

见上云镇损毁情况超乎想象，叶知行立刻修书给江陵府恢复对上云镇的后续物资供应。

接连分发五日粮食后，上云镇渐渐恢复了生气，一些无家可归的穷苦百姓也被安置在了学堂、庙宇和临时搭建的帐篷中。

安歌忧心襁褓中的女婴，几日后，终于得空去找海棠瞧瞧那孩子。

那日遇见小晟以后，小晟便再也不愿离开她身边，仿佛跟着她才安心。后来听闻小晟爹活活饿死了，他哭得厉害，安歌也不忍心丢下他孤身一人，便带着他施粥分粮。

“小晟，今日便要去看你妹妹。你还没告诉姐姐，妹妹叫什么名字？姐姐可是给妹妹买了好些东西呢！”

安歌这几日特意托小晟找镇上熟识的富庶人家买些婴儿衣衫，他们俩现下没爹没娘，这些事也没人操办。

小晟搓着自己的衣角，沉吟道：“妹妹出生没多久就发了洪灾，还没来得及取名字，爹、娘就都去了。”

安歌一时怔怔说不出话，不知如何安慰这个失去一切的孩子。

她顿了顿，强迫自己语调开心一点，“你爹娘给你取名为晟，便是光明之意。妹妹生来历经苦难，我们愿她像夜空中的星星一般照亮黑夜，就叫她星儿可好？”

小晟抬起头，认真念叨着，“星儿，星儿。小晟妹妹叫星儿！”说罢心中甚是欢喜，小手拉着安歌，迫不及待地往海棠院里跑。

“海棠姐姐，我们来看星儿了。安歌姐姐说小晟的妹妹就叫星儿！”

海棠闻声从屋里出来，铁青着脸，一声不吭，也不应小晟的呼喊，只朝安歌缓缓摇了摇头。

“海棠？”安歌瞧见她的脸色，眼里满是忧伤，顿时明白了什么，眼中一阵热流涌上来，泪水滚烫着划过脸颊。那苦命的孩子，都没来得及知道自己的名字。

小晟还什么都不明白，摇着她的手央求她快快带他进去瞧星儿。

她忽然想起前世儿时常听到的那首儿歌。

“天上的星星不说话，地上的娃娃想妈妈。”

安歌怔怔站在原地，咬着唇，近乎是要咬出血来，拳头握得紧紧的，指甲仿佛要嵌进肉里。