连城知州是个从五品的差事，官职不大，俸禄微薄，事务却是繁杂，上要应付朝廷的年度考核，下要管理一方百姓的衣食住行。李芮在这个位子上已经干了十多年，一直未见升迁，渐渐也消磨了仕途上的志向。

他闲来无事时，就爱院子里摆弄些自己栽种的花花草草。

“大人，门口有几个面生的公子，说要拜见您。”李府的小厮一如往常，在院子里寻到他。

李芮拿着剪子轻轻修饰着他那盆树桩盆景的枝叶，盘根错节，亭亭如盖。

“哦？什么人？”

他头也没抬，专心摆弄着盆景，左右掂量着是不是树桩左边的枝丫比右边的高了。每日因鸡毛蒜皮之事来找连城知州的人不知有多少，若是人人都见，他李府的门槛就要被踏破了。

小厮摸摸脑袋，“几位公子生的俊朗，不像是连城人士。领头的那位叫我来通传，就说是公子霄来访。”

咔的一声，剪子划过左边的枝丫，他一个不留神将其剪矮了些。

公子霄？来如云去似霄的翩翩君子，公子霄？

他为官数十年，到了不惑之年，见得地位最高的不过是正三品的礼部侍郎。那个机会还是他托了几层关系，找了个连城花神祭典的理由得来的。

李芮丢下剪子，双手拍拍衣服上的盆景叶子，急切地叫道，“快，快给我换上官服。”

“大人，你的这盆泰山迎客松可剪坏了。”

小厮望着他一向宝贝的盆景，此刻枝丫歪斜，叶子凌乱，不解他为何忽然急着要拿官服。

“还要什么泰山迎客松，现在我就是连城迎客松！”

李府家丁不多，通传的小厮进了内堂，门口连个接待的小童都没有。安歌见李府的小厮进去许久也没出来，趁着魏灵均和公子霄没注意，自个儿绕着李府四处转悠打听打听知州的情况。

李府占地不大，却是雅致，四方围着灰白色的围墙，门口载着零星的两三棵柳树。绕着院墙走上几十步，后院还有一个小侧门。

她正欲瞧那侧门有没有下人进出，却见侧门的石阶上落了一只金灿灿的凤尾钗。掂量掂量这钗倒像是纯金的，凤尾的钩花繁复，做工也十分精致。

难道是府上的夫人小姐出后院门时遗漏的？

安歌将簪子揣在怀里，想着一会儿进李府的时候寻个时机还回去才好。

等了半晌，李府的门终于开了。

门一开，只见李芮穿着刚拿出来的官府，乌纱帽戴的整整齐齐地跪在地上，头也不敢抬，“不知殿下驾到，下官有失远迎。”

不只李芮，那通传的小厮，连带整个李府的下人们，都恭敬地跪在地上。

公子霄轻晃着手中的富春锦罗扇，走过内堂一众人等的身边，“都起来吧，此行我们只是路过连城，不宜声张，李大人无须多礼。”

李芮慌忙起身，“殿下，这边请。”

说着带三人进了书房，又命下人端来茶点。

虽然没入过朝堂，但做了十多年的地方官，识人的本事李芮还是有的。那为首说话的温润如玉，想必就是公子霄，而那面色冷峻又佩剑的定是楚王魏灵均。

“听闻殿下和王爷刚从江陵府赈灾归来，一路辛苦，若不嫌弃，就在小人的府上休息两日。”

李芮让小厮退下，亲自给公子霄和楚王斟茶。到递茶给安歌时，他目光快速扫过她的面相打扮，心中却不知这是哪家的大人。

安歌拱手作了个揖，双手接过他手中的茶，“李大人，在下叶歌，只是此行的随从。大人客气了。”

说罢退到一边，留公子霄和魏灵均同李芮平坐。

她站在角落默默观察，这李芮身材清瘦，虽才刚满四十，头发倒有些花白了，官服背后的衣角上竟还有个不起眼的补丁，想来是个清官。

“李大人，我等此行本没有在连城歇脚的打算，只是路过此地，见城中粮价甚高，特来瞧瞧李大人有什么计策。”公子霄道。

李芮一听，冷汗直冒，扑通一声又跪下了，“殿下恕罪，我们连城在江陵的北部，粮食基本靠江陵府供应。如今江陵洪灾，粮食产量减半，价格随之暴涨，我这巧妇难为无米之炊，也着实没有好法子啊。”

魏灵均狐疑地看着他，看得李芮头埋得更低了，“那这些卖粮的大户，不能由官府出面控制价格？”

他跪在地上不敢起身，“实不相瞒，这城中有四家大得粮商，分别是城东董记，城南李记，城西王计和城北徐记。这几家粮铺，家大业大，黑白通吃，可不是下官手下的这些衙役能管得住的。如今粮食产量减少，他们卖的贵些，我也不好直接干涉。”

余下的半个时辰，李芮对着魏灵均和公子霄大倒苦水。

安歌见在屋内也帮不上忙，便出了书房，想在府里找找是谁丢了金钗。

转来转去也没见到一个女眷，只看见门口的小厮在院子里整理些盆景兰花。

“小兄弟，我想问你个事儿。”

“你说？”

“这府上可有什么夫人，小姐平日爱戴首饰？”安歌随口问道。

小厮有些警觉地看了她两眼。

“你别介意，我是做珠宝首饰生意的，只是问问，看小兄弟能不能行个方便帮我给府上的夫人推荐一下。”

暂时不想暴露她捡到了金钗，她便信口胡诌。

那小厮摇摇头，“没有，没有。府上没有女眷。”

“小兄弟这你可说笑了，这李大人是连城知州，怎会没有个三妻四妾？即便没有，府上的夫人总有吧？”

说着她往小厮手中塞了一个碎银角，“你就行行好，给我介绍点生意。”

小厮左右看了看，见四下无人，小声说道“不是我不帮你，府上真没有女眷。老爷有个原配夫人曾氏，本来老爷和夫人感情甚笃，却一直没有孩子。后来夫人好不容易怀上了孩子，却难产去世了。自那以后老爷便也没有再娶，也不曾有过妾室。”

这可就奇怪了，安歌心中疑虑，那金钗纯金打造，也不像是丫鬟的。

难道是外来的客人掉的？可是这客人怎么会走后门呢？

莫不是李大人有个姘头？