惩治了董记，李芮感到前所未有的畅快。尽管此次没能直接扳倒唐闰山，也算是让他见了血。

在连城窝囊了五年，终于也有他大快人心的时候。可惜这情形，小尤却是看不到了。就连他的全尸，他都保不了，只留在唐闰山的手中。

想到这里，昔日刚遇见小尤的一幕涌上心头，李芮翻开一口旧箱子，收拾出几件小尤的旧衣裳，望着出神。

“李大人何事神伤？”一个清丽的声音唤回了他的思绪。

李芮回过头，正是足智多谋的小叶公子。

“无事，无事。”李芮看他整好了行装，思量着粮价的事结束，公子霄他们也没有再留在连城的理由，“小叶公子这是要来辞行？”

“嗯。”她思量着，六大神军的事最多也就骗唐闰山两天，万一等他回过神来，岂不是要将他们碎尸万段，还是不要拖延，赶紧走人的好。不过临走前，她还有一件好奇的事情。

“李大人，叶歌还有一事想问。”

“叶公子请讲。”

“李大人既然能特意在我们来的时候留下金钗，想必是知道我们会上门拜访，可是有人提前告知？”她轻声问道，不知是谁想在背后揭穿此事，除了李芮，应当还有一人。

李芮神色惊诧，没想到他竟能想到这一层。

“小叶公子果然洞察过人”

安歌微微一笑，“既然有心帮我们，自然是友，我也就大胆地问了。”

李芮沉默了片刻，忆起公子霄提过小叶公子是户部夏大人派来帮忙的，他既也姓叶，那和户部侍郎叶知行又是什么关系？

“小叶公子可认识户部叶知行？”

“知行哥哥是我的远房堂兄。”安歌淡淡答道，叶知行远亲身份，南下可是用了一路。自己的模样清秀，扮成书生和叶知行说不定还颇有几分相似。

“李大人也认识知行哥哥？”

“见...见过几面。”突然被问起他们的关系，李芮却是言辞含糊。

李芮是连城知州，官居五品，与燕京户部的叶知行隔了几层，照理说不应见过才是。若是见过，那只可能是李芮越级上报了。

江陵知府刘澄既然是个贪赃枉法的恶徒，李芮越级上报给叶知行也于情于理。

“李大人不必忧心，我与李大人一样嫉恶如仇，定不会将你与叶哥哥的交情透露出去。”安歌低语，她已猜到给李芮送信之人想必就是叶知行。

夏征元和叶知行早走几日，比他们早到连城，正好可以把公子霄要来的消息传递给李芮。

她虽然没上过朝堂，但听公子霄和魏灵均说起唐闰山，都提及了唐彬这一号人物，连公子霄都顾及他三分。

叶知行不过一个户部侍郎，即使知情也不可能自己动手去拆唐闰山的台子。

思及此处，她心中暗暗感叹叶知行这一招走的高妙。

他虽未露面，却暗地筹划好了一切，引他们来查。

李芮怔怔地看着安歌澄澈又带着几分孩童般天真的眼睛，忽地朗声笑了几声道，“后生可畏，后生可畏啊。”

若是大梁将来能得叶歌这样正直良善的股肱之臣，惩处唐闰山这种败类，指日可待。

他的心中点燃了希望的烛火，这种感觉，就和他几年前初次结识叶知行时一样。

唐闰山私卖军粮，不是一天两天的事，他早在三年前就向江陵知府刘澄提起过，那时刘澄便将此事压了下来。

直到他遇到去江陵府交接修建堤坝银两的叶知行，才终于能将此事上报给燕京。

三年前的夜里，李府如今日一般简陋，李芮和叶知行就坐在他现下在的书房中，伴着昏黄的烛火，共饮一壶浊酒，谈着家国天下的畅想，奸佞当权的愤懑。

他虽然比叶知行年长了一轮，却觉得分外投缘。

“李大人，可惜叶某人微言轻，动不了兵部的人。但此事我定不会忘记，如有机会断了唐闰山作恶的财路，定让你知晓。”

他一字一顿，清瘦白净的脸庞，在烛火的微光中，依然看得见神色中难掩的浩然正气。

李芮与安歌相视一笑，默契地想到了叶知行的慎行和才智。

她看着这个鬓角微白的连城知州，看似平庸的外表下，却是一颗为国为民的赤诚之心，不由得肃然起敬。

“李大人，您这些年辛苦了。”

世人只以为他是个混日子的庸碌之辈，这一声辛苦，直触到他的隐藏在心底的一腔热诚。

李芮低声道了一句，“这些，都是李某选择的路。”

秋意渐浓，院子中的木槿花也开好了，淡紫的花瓣，散发着点点幽香。

一声辛苦，唤醒了李芮心底的热诚。而这一阵若有若无的花香，却让他想起就是因为这份热诚，命运夺走了他最珍视的人。

他自言自语道，“若秋啊，院子里的木槿花又开了。要是咱们的彦儿还在，今年都要为他操办婚事了吧。”

他的身影孤独地伫立在这院落中，显得分外凄清，安歌不由得想起，那李府的小厮曾说起李芮曾有一位原配夫人，却不幸难产去世了。

在此之后李芮也没有再娶，看来他不仅是个好官，更是个痴心人。

他口中喃喃说道的若秋，大概就是那位原配夫人。

“李大人，您口中的彦儿是？”

“是我的儿子”他提起前尘往事，眼中蒙上了一丝阴霾，甚至，有一丝恨意。

“那他现在何处？”安歌轻声问道。

“你以为我孤身一人守着这没有出路的连城知州之位，是为了什么？”

“唐彬多年前就看中了连城这块肥肉。那时他想方设法将我收入麾下，却没能得逞。他竟对我怀有身孕的若秋下手！”

说到这里，李芮红了眼眶，声音中满是愤恨。

安歌第一次见到，这个看上去和和气气的老好人李芮，也有这样的一面。

“那年若秋难产，稳婆却收了唐彬的黑钱！不仅若秋出血过多而亡，连我那刚出生的彦儿，他们也抢了去，只为拿住我一个把柄。是以这么多年，我都不敢将他们为非作歹的事昭告天下，只能忍气吞声。”

“那你后来见过您的公子吗？”安歌只觉得这中年人牺牲了太多，若是连他唯一的骨血也失去了，实在是绝望。

“并没有。”他摇了摇头，“只知道他被唐彬抓去了燕京，还活着。我却连他如今姓甚名谁都不曾知晓。”

“小叶公子，李某还有一个不情之请。”李芮眼帘微垂，似乎觉得有些唐突。但叶歌智勇过人，热心快肠，若是错过了他，不知这桩压在他心中二十余年的心事，在他有生之年还能否化解。

“李大人请讲。”

“若是小叶公子在京城有缘遇到彦儿，还请告诉我，他过得可好。他脖颈背后，有一处指甲盖大小的月牙胎记。”

安歌知道这请求如大海捞针，李芮大抵也没报多少希望。

但活着，即使是有一丝的盼头，也是好的。

她神色坚定地应了一句，“好。小叶定当竭尽全力。”