江城比起襄阳府城，却是小了许多，街道只有襄阳府城一半，城内住户数量，也明显不如襄阳。

但是麻雀虽小，五脏俱全。二人寻至一处酒楼，便朝内走去。

“哟，二位客官里面请。”

酒楼内闲暇的小二见到二人，顿时迎了来，连忙招呼，生怕怠慢了客人。

二人寻至一僻静角落坐下，秦泽将手中粗布包裹的阐释靠在一旁，这才说道：“这位小哥，不知可有听闻剑宗的踪迹？”

“这...客官，小人确实不知，不知二位用点什么？”小二面露苦色，显然并不知晓，像他这样的凡人，对于修仙界的事情关心的倒并不是很多。

这一路走来，秦泽处处留意，然而似乎并没有人知道曹天鼎的下落。

另外一桌坐着一位身穿紫砂长衫之人，他顶着斗笠，看不清面孔，只看身段便知是一位七尺男儿。

沙哑的声音，从这男子喉管中冒出：“二位可否借一步说话？”

那小二看了一眼出声之人，见其装束，恐怕不是平凡之人，非常识相的招呼别的客人去了。

秦泽于罗二人对视一眼，拿定主意，移步至那男子的桌。

“不知前辈找我二人有何事？”秦泽抱拳施礼，面对眼前这个修为不知深浅的男子，秦泽不敢失了礼数。

只见那男子端起桌的酒盅一饮而尽，又夹了一块熟肉放到自己面前的碗碟中，男子放下筷子，他瞥了一眼秦泽身边的粗布，沉声道：“你们在找曹天鼎？”

秦泽闻言，微微皱眉，虽不知这人有何意图，但也不敢妄加猜测，只是点了点头。

“你是他什么人？”男子将碗碟中的熟肉放到口中，大快朵颐，囫囵咽下。

秦泽不敢大意，只是答道：“晚辈与剑宗前辈曾有数面之缘，仰慕已久，听闻剑宗前辈在西川猎杀鬼物，特来寻找。”

男子笑了笑：“此言恐怕不实，只有数面之缘，能拿到这柄黑剑？”

此言一出，秦泽二人宛遭晴天霹雳，男子的声音，宛如一声炸雷响彻秦泽脑海。

他紧握手中阐释，正欲起身，却是听到那男子道：“莫慌，你二人进入这酒肆，我便察觉到这黑剑气息。”

男子说罢，轻轻摘下斗笠，露出了面容，只见他满脸胡渣，一道可怖的伤痕贯穿鼻梁，两道剑眉下，是一双炯炯有神的眼睛。

他抬起手，轻轻点了点鼻梁的伤痕，口中淡笑道：“这伤，便是你手中黑剑所留。”

秦泽不由自主的吞咽了一口，他小心道：“不知前辈尊姓大名。”

“我姓凌，单名一个耀字。”

剑皇凌耀！

二十年前，黑榜魁首，曾一人力战八位归仙境界修士不落下风，凭借手中斩翎，名动天下，世人尊称剑皇。

次排榜，惜败于曹天鼎之手，当年曹天鼎凭借手中黑剑，竟是在林耀脸留下了一道不可磨灭的痕迹。一战之后，声名大噪的曹天鼎，被修仙界尊称剑宗。

此人姓名，秦泽如何不知？剑皇之名，一十三州恐怕还没有人敢冒名顶替。

二人当下起身再拜，口中低声：“不知是剑皇大人，晚辈方才失礼之处，还望莫怪。”

凌耀摆了摆手，让二人坐下，淡笑道：“我道破你手中的黑剑，并无他意，只是没想到，曹天鼎居然会把如此重要之物交于一个孩童。”

世间传闻，剑皇剑宗水火不容，秦泽不敢如实相告，灵机一动编了个谎言：“实不相瞒，晚辈乃是剑宗大人弟子，在外历练，此次返回西川，便是寻找师傅踪迹。”

凌耀摇了摇头，一双凌厉的眼睛死死盯着着秦泽：“谎话连篇，这么多年，我就没听说过他曹天鼎收了徒弟，恐怕你还不知道吧？当年曹天鼎曾立下誓言，终身不收一徒，你方才的话，若是传了出去，恐怕剑宗的名声，便要毁于你口了。”

秦泽闻言神色微动，他显然不知有如此之事，背脊不由滚落一丝冷汗。

凌耀从怀中摸出一些碎银，放在桌，招呼小二结账。

“跟我来吧。”

清算了酒菜，凌耀起身朝着酒肆外走去，转身看时，见秦泽并无跟随的意图，不由失笑：“怎么？你们不是要找剑宗吗？跟我来便是。”

秦泽咬了咬牙，朝着身边的罗低声道：“见机行事，如有异端，可不必管我。”

罗闻言却是摇头，紧紧握住了秦泽的手。

“放心，我还没有不堪到对两个孩子出手。”

三人离了酒肆，片刻之后便是出了江城。

秦泽二人远远跟在凌耀身后，并不敢离得太近。

凌耀见状，不由皱眉：“怎么？如此警惕？若是我想对你二人出手，你觉得你们逃得掉吗？”

秦泽二人把心一横，快步跟。

“剑皇大人当真知道剑宗所在？”秦泽的心悬到了嗓子，在一名素不相识的归仙境界修者面前，他并不敢太过放肆。

凌耀失笑，口中古怪道：“世人皆说我与曹天鼎势不两立，可真正知道我二人关系的又有多少？放心吧，他的落脚处，我自然是清楚不过了。”

秦泽不敢轻信，但眼下也没有别的办法可以脱身，只能硬着头皮跟在凌耀身后。

天色渐晚，三人行至郊外的一处年久失修的破庙中，凌耀随手一挥，便将四周的枯木杂草聚集起来，从怀中取出火折，升起了一队篝火。

秦泽见状，不由奇道：“似剑皇大人这般，还需借助火折生火？”

凌耀笑了笑，盘膝坐下：“我所修的，又不是木火属性功法，常言道水火不容，五行相生相克的道理你应该明白。”

闻言，秦泽不由一阵尴尬，这五行生克的道理，他又怎能不知了？

“好了，今晚便在此留宿，明日晌午应该能到地方。”凌耀靠在身后倒下的原木，轻声道。

秦泽与罗二人靠在一起，火光映射在三人脸，摇曳不定。

良久，秦泽出声道：“剑皇大人，不知剑宗究竟在何处呢？”

凌耀坐起身，双手撑着自己的下巴，凝视秦泽：“说出来，怕你不敢去了。”