华灯初上，夜色阑珊。任府二层楼上下灯光璀璨，人影彤彤，一阵阵欢声笑语传来。

楚远乔携太太轻妤盛装到来，出席公共租界华董任世杰举办的家宴。

任府有专人站在门边，热情迎接莅临的嘉宾与客人。

楚远乔挽着轻妤进了任府。

上到二楼，楚远乔一眼看到，约翰在大厅另一端，正与一位六十多岁的老者聊天。

“乔哥，同约翰聊天的那位先生，就是华董任世杰。”夏轻妤贴紧他，低声道：“任世杰向董事局提请增加华董的人数，英国人已基本同意了。今天，我们既要争取约翰，还是赢得任世杰的好感吗？”

“我们边走边看看，不要急着上前套近乎。”楚远乔挽着她的肩，耳语道：“前来参加宴席的人不少，大多醉翁之意不在酒。估计，华董的争夺不会轻松。我们不可操之过急，慢慢朝约翰那边走。”

楚远乔递给轻妤一杯洋酒，“你是同泽学校的校长。校长太太，今日，你主要宣传学校办学的主旨。为了招收更多的学生，包括外国人在沪的孩子；你必须迈出这一步。别慌，我，是你的夫君兼保卫。”

楚远乔的意思明确。与约翰不过是校友，非亲非故的。如果贸然找约翰提这样那样的要求，很唐突；约翰会被吓跑，很可能会拒绝他。

创办学校不是一蹴而就的，有夏氏这个靠山才能实行下去。这样，很自然就引起旁人关注，让工部局董事注意到夏家。

夏家的实力慢慢展现开，再一步步地推进，尽量做到润物细无声。让人家很自然接受，才是他们来这的目的。

“好的，我明白。”夏轻妤笑着点头。

她抬眸看一眼前面，眼眸一闪。“乔哥，前面有教育界同仁，我们过去打个招呼。”

“好的，太太。”

楚远乔回答得彬彬有礼。

她举着酒杯朝一位先生走过去：“耿教授，真是幸会。我没想到，您会来这。”

耿教授身着长衫，下身穿西裤，脚上踏着刷得锃亮的皮鞋。他三十多岁年纪，很是儒雅斯文。

听到有人唤他，耿教授转过身来。“夏小姐？不，夏校长。以前，我真没见出您心有沟壑。身为女子，如此年轻，如此有魄力。”

夏轻妤笑道:“耿教授是不是心说，小小女子，自不量力。不是教书，办学校，也敢染指？”

“哥大的高材生哦，就是不一样。”

他不是恭维，是真心话。他钦佩地看着她，抬眸，瞥到轻妤身畔的楚远乔，问道：“请问，这位是？”

“耿教授，这位是我先生。姓楚，名远乔，他比我先去了哥大。”夏轻妤替二人介绍起来。“乔哥，这位是大同大学的耿教授。我刚回国那会，暨南大学向我抛出橄榄枝。耿教授亲自来访，希望我去学校任教。”

“呵呵，……当时，夏女士没来大学，留在夏氏商行。我当时还很惋惜呢。”耿教授呵呵一笑，扶了扶金丝眼镜。“原来心有大志，自己出资办学，可敬可佩！真乃巾帼不让须眉也！”

“您过奖了。”夏轻妤欠身道：“我并非不想去大学。只是，我先生当时还未回国。我知道他会不会回来。不敢贸然接下您的橄榄枝，没过多久，又说自己不行。实在是怕耽误了教学，误人子弟了。”

“哦，原来如此。”耿教授笑着转向远乔。“楚先生就读于哥大，毅然回国报效国家，实在令人钦佩。敢问，先生在哪高就？”

“高就不敢说，”楚远乔略微欠身，矜持地扫他一眼；倨傲地说道：“鄙人在警察局，现任电讯处处长。”

“哦，楚大处长。幸会，幸会！”

耿教授尴尬地扶了扶眼镜，颇有些遗憾的样子。他讪笑道：“楚处、夏女士，对不起！我那边还有朋友，先过去一下！”

他内心实在惋惜，很有些接受不了。堂堂归国留学的哥大高材生，怎会与警察局那帮耀武扬威的走狗们混在一处？

“耿教授，您请便！”

夏轻妤笑道。

远乔让出路来，含笑着点头。

耿教授慌慌张张，趔趄离去，夏轻妤经不住想笑。

“Miss夏，楚，你们好！”

身后传来半英半中声音，带着很重的鼻音。不用说，就是约翰了。

他二位璧人一双，站在那侃侃而谈；早赢得许多人的注目。约翰自然也不例外。

约翰饶有兴趣的望着他们，侧耳认真倾听着；待耿教授离开后，约翰才朝他们走过来。

“Miss夏，你办了学校吗？这是什么时候的事？”

“我在石库门有个小院，招了两个班的学生。大约上了三个月的课。”

“嗯，夏小姐是夏氏商行的千金。财力应该是不成问题的。”董维勋不知何时冒出来。

“董，你对这夏氏商行了解？”约翰问道。

“岂止是了解，我认识小姐的父亲夏初实。”董维勋呵呵一笑，“夏初实先生是一位实业家。他名下的商行，运作良好；夏氏人才济济。夏老板堪当沪上华人界的领袖。”

“哦，我想起来了。任世杰向我提起过这个人，他好像是华人工商联合会的主席？”

“是，确实不假！”董维勋笑道。

“夏小姐，没想到是您的父亲！这可真是巧了！”

英国人睁着蓝色的眼睛，夸张地耸耸肩，笑道：“夏家财力雄厚，小姐为何还要出来办学？只是为了挣更多的钱吗？”

“父亲说过，我中华国力孱弱，要振兴实业，发展经济，我中华大国才能振兴。”夏轻妤谦虚地说道：“我创办学校，也为了提高国民的知识水平；让更多孩子能读书认字。我身为女子，做自己想做的事，是一种幸福和快乐。”

“Miss 夏，你这话说得很对！”约翰点头，说道：“你们是中国人常说，龙生龙凤生凤。夏小姐的创新精神，自然得益于你父亲夏初实先生？”

“是，的确如此。与我父亲的教导是分不开的。”