春二爷道：“你等先前可有解法？”

“我等欲要联络诸多绅士，加之策动了江柏元，以此勉强逼迫县衙。”

谁知春二爷听完，轻蔑一笑，道：“这些人如何能动弹县衙半分？那些绅士可真有能耐反水倒攻？再说那江柏元谁知是何心思？若是诈降那待如何？你等实在太过轻信了。”

胡继先也不顶嘴，而是道：“不知春二爷是作何打算？”

春二爷道：“自古民不与官斗，我又能有何办法？”

胡继先却道：“春二爷就莫要胡说了，如今正是群策群力的时候，断不可再调笑了。”

春二爷听此，面容也便正经了起来，道：“我也不欲过多呵责了，只问你等可知敌我强弱几何，何处优，何处劣？”

“还请春二爷指教。”

“都说为将者须知天文地理，明人心祸福，经商何尝不是这样？商场之战不喾于战场啊。往昔胡先生多以宽厚视人，因鉴人有方，总也不至于吃亏。但如今遇到这种情况，就有些力有不支了。”

“唉，春二爷说的是。老夫也是知此，才如走虫规避雄黄，不欲与之交道。”

“所以说这就是不足啊，往昔你老东家与我在时，都是我等去与官家照面，也与恶客相争。但自老大接手，胡先生辅佐，虽能守成，终究难以打开往日局面。时至今日，竟遭众多往昔旧友反戈一击却没有还手之力，我便是在家索居月余也是听说了的。”

胡继先老脸一红，尴尬道：“见笑了。”忽然胡继先似乎想明白了什么，道：“春二爷避居可是因为大爷身故？”

春二爷并没有回答，依旧继续之前的话题道：“此事之始，但只要厘清头尾，断无迷惑之理。比方说江下那些人，因何反水？还不是因为你家大爷身故，他们以为可以下嘴了。此时又如何能收买？相反，更应该做的是推出新主，继而立威！告诉他们，你家大爷虽死，但断无什么可趁之机。你等行收买之举，不是服软示弱？别人又怎会轻易罢手？”

胡继先闻此，恍然大悟，一拍脑袋道：“若无春二爷点醒，我只怕还要行差步错，将老东家之托付丢入江水之中。”

“明白就好了。再说此次，这官家虽说可怕，但对我等来说却终究并非全败之局。”

“怎说？”

“县衙所依仗者何事何物？朝廷大义、乡土小吏，这二者却并不等同，其间龃龉多得是。而县衙官员之间，也并非铁板一块，这便是破局之机。”

胡继先点点头道：“此事我与少东家也明白，所以我等商量策动江柏元，无非破财罢了，若能渡过此劫，也算功德一件。”

春二爷冲杯子吹了口气，道：“我所说不是这个，靠外人都是靠不住的，尤其这等两面三刀之人。今日他可以叛，明日为何不能叛？”

“那春二爷之意？”

“我是说，要行间计。”

“间计？”

“不错。”春二爷又喝了一口茶，眉宇之间皆是神采，笑道：“就我所知，那县衙之中，堂尊却也并不好坐，主从官吏更多间隙。比如说……”

“县学？”

春二爷闻言一阵惊疑，问道“哦？胡先生也知？”

“略知一二，也是此次丁府兴办私学大事，我去了解了一番。”

“不错，县学之中，教谕盛澜和训导陈天秩关系不睦，不过就我推测，应当是那位堂尊的手笔。那位最擅长绵里藏针，喜好暗中扎刺。”

“这我却是不清楚，县尊又为何要如此做？”

春二爷冷笑道：“此事还是那位心里最清楚，那厮牵连小吏，勾连桐城怀宁地方，放印子钱，如今便按在此地动弹不得，也算是报应。他这是在想办法擦掉黏在屁股上的黄泥巴呢。”

胡继先虽不明所以，但还是点了点头。春二爷继续解释道：“正是这县尊太好用了，这些人才不愿意他离去，所以县尊大人才不得不留在此地。若是他自己走了，这按在本地的烂账，随时都会成为鸩杀他的毒药。但是寒窗苦读这么多年，高中进士，谁不愿意位子动弹一下？”

“这又与县尊挑拨下属僚吏有何关系呢？”

“胡先生对人心不甚透彻。下面僚属官吏同样不与本地地头蛇一条心，与那些小吏更是如此，他为了自保拉他们入局，用以抗衡小吏架空。但若这些知道他屁股的僚属与小吏联合，他不同样是危险么？更别说他还打算爬一爬，拉人垫背不就是题中之意了么？”

胡继先悚然一惊，道：“春二爷是说，如今县尊已经有了跳离粪坑的意思？而为了这个目的，他准备杀人替他背锅了？”

春二爷道：“以我所知，当是如此。假若县尊如我所想，当在近日便会行动。”

“这却又是为何？县尊当不至于只争这些时间。”

春二爷道：“粪坑还不是急事，更急的却在等着呢。”

“何事？”

春二爷指了指天上，眯眼低声道：“雨水。”

“大雨？”胡继先先是疑惑，随后又试着问道：“堤坝？”

春二爷点点头，却不言语。

胡继先尚还没反应过来，一边思考内在联系，一边拎起水壶准备给春二爷加水，忽然后背一凉，开水从壶嘴倒出，烫在了他的手上。

但胡继先浑然不觉，惊呼道：“这怎么可能？他不可能敢的吧？”

春二爷闭目道：“虽不愿如此想，但若我设身处地，这却是最好的脱身之法。只消在大水爆发之前，杀人堵住众多背后之人的嘴，转而抽身，毁堤漫灌，继而借此一网打尽，便再也没了后顾之忧……”

“这……他怎么敢？若真如此，他自己又如何能脱得了干系？”

“为何脱不了干系？只要不是在任内出事，按这些官僚的脾性，推个一干二净不是问题。况且还有那么多僚属小吏呢，推出来又算什么？”

“还是不合理，就算县尊提前抽身，转职他处，也要些时间。即便真的走了，又如何能操控本地事务，又怎么去毁堤？”

春二爷睁开眼睛，如毒蛇一般盯着胡继先，只把胡继先看得心里发毛，才缓缓说道：“胡先生何曾听说过，贾文和一语乱武？”