姜缱觉得最近诸事不顺。

今天本不应出门。天阴沉沉的，雨云积得很厚，空气湿得能拧出水来。可是萝儿的药快要吃完了，姜缱闻了闻山中欲雨的气味，估计未来几天都会湿滑难行，她果断背上背篓进了山。

姜缱一路上行，见到可用的草药便摘下放入篓中。宝源山延绵数千里，林深草长，偶尔从林子里蹦出一两只野兽飞禽，不算是稀奇事。她对山里的情况很熟悉，斗得过的野物，猎了果腹的也不知多少，打不过的，她略施手段也能溜掉。今天这个麻烦，却有点难缠。她猛地停下脚步。

即将入夏，林中草木很深，浓翠欲滴。姜缱本着打草惊蛇的想法，手中探路的树杈一路拍拍打打，却忽的打了一个寒颤差点将树杈丢出去。一条盘踞林间的巨大蛇形弯弯曲曲的遮掩在数十丈外的林子里，蛇身金黄色却又似乎带着斑斓纹路，诡异的荧光在草木树影间若隐若现。长度七八丈的蛇已不好对付，这样远距离搜寻不到头尾的巨型怪物，让姜缱觉得冷意从皮肤直窜头顶，脑海里敲响了梆梆的退堂鼓。

姜缱迅速从身后背篓中拿出一个陶罐打开布封，将里面配制的特殊药粉抹了一些在脸上和脖颈。她常年在山中行走，药粉可以遮掩她的气息，还可以解毒。她无声的向后退去，希望不要惊醒林中那位。

然而事与愿违。她刚刚迈脚向后退去，那大兽便发现了她。她退得快，蛇动得更快，一时间树林里都是沙沙的摩擦声。她浑身紧绷，抽出了匕首。

姜缱全神戒备。匕首上喂着的毒，是当年母亲给她的巫毒，只要见一点血，就能行走全身，无论多大的兽，都能让它马上消停。这毒十分霸道，如今世上晓得它的人不过寥寥，她握着匕首心中稍微安定。

姜缱将手藏在袖子里，只等那大蛇扑过来给它出其不意的一击。

也许兽类对于危险都有些直觉。四目相对，巨蛇将目光锁定在姜缱身上，全身蓄势，却没有立刻扑向她。那蛇头同小牛一般大，赤红色的两只眼睛盯得姜缱浑身发冷。姜缱认得它的眼神，山中的豹子打量小鹿时，就是这样的眼神，冷静的，带着势在必得的兴奋，还有些许谨慎。她觉得汗毛都竖起来了。

天色越来越暗，雨云将宝源山笼罩。难道这次在劫难逃了么？可怜萝儿还在家里等着她。以后一个没了娘的孩子想要生存下去，会是多么的艰难，何况萝儿还是那样迟钝的孩子。她猛的爆发出强大的战意。

姜缱灵巧的滑过一棵黄杉树，来到大蛇的侧身。那蛇也立刻调转硕大的头颅，向着姜缱所在的草丛急射而来。她一偏头，堪堪避过锋芒，同时左手执匕首从蛇身上划了浅浅一道。她本意想剖开蛇身，可一接触便发现这蛇皮异常坚硬，她全力一击也只是划破它一点点皮，也不知匕首上的毒是否到达了它的血肉。

大蛇受了姜缱一击，顷刻发怒了。它尾部一卷，已经碰到姜缱的脚面，立即袭身而上要将她缠住。

缠住必死！姜缱冷汗涟涟，连忙跳开。可还是晚了些，一只脚落入蛇尾已被迅速缠住。她握紧匕首准备再刺，忽然破空之声传来。

嗖！嗖！两只羽箭破空接连而至，第一个羽簇竟钉入蛇眼，另一支则射入蛇腹。姜缱正要看来人，大蛇负痛暴怒，把她的脚缠得更紧。她痛得闷哼了一声，被蛇带得失去了平衡，摔倒在地。

“莫慌，我有法子对付它。”那人乘着话音如一阵风一般赶到，竟伸出两手去掰蛇的大嘴。姜缱看得咋舌，一人一蛇角力，这人却不落下风。蟒蟒大兽，死命挣扎却摆脱不得他的钳制。她趁机将匕首刺入蛇腹柔软之处。少顷，那蛇软软松弛萎地，不知是被她的匕首刺死还是被那人掰开了头骨所致。

姜缱终于喘了口气，将目光聚到来人身上。

是一个陌生青年。他身姿颀长，阔肩飒腰，着绛朱衣裳，玄色蔽膝，皮肤晒成浅麦色。他腰间别着一把铜刀，背上缚着箭筒。他谨慎查看着那蛇的尸身，姜缱见他侧脸线条清晰，仿若山峰起伏到云端又陡然落下一般挺拔俊逸，而转过脸来时，琥珀色的双瞳深邃而光芒内敛，锋利的感觉便被收起来了。

姜缱心中奇怪，她本以为是卜衍来寻她。山寨中的猎户她都熟识却不曾见过此人，这宝源山连绵不绝又诸多野兽，外来之人绝不敢贸贸然进山中来。

“多谢吾子。”她吸着气，想把脚从大蛇扭曲的尸体中抽回，“子是何人？”

“当心，”那人蹲下身，发力抬起蛇的尸身，“子可唤我季予。”

姜缱打量着他的衣着，道：“你是夏人？”她将脚拔出，痛得直吸气，“宝源山错综复杂，你竟敢独自一人入山，不要命了吗？”

季予心中大奇。一下子道出自己是夏人，此人颇有见地。眼前这人带着浓重的九黎口音，头发缠着巫女的靛蓝绞缬，和乌黑的发丝在脑后交织成一根辫子，应是本地人无疑。她的脸又黄又黑，看着衰老而疲惫。她低头检查自己的足踝，睫毛铺在脸颊上，留下两道黑影，有种莫名的怪异感。

季予暗想，幸而自己四处游历，对于九州各地的乡音都有些了解，不至于听不懂。他指了指山下的树林，慢慢说道：“我并非一人，而是与众人一起来此行猎。不过小臣脚力太弱，被我落下许多。”

“如此。”姜缱割开一截下裳，用布条将足踝包裹住，“你来的及时，否则我这脚就断了。多谢！”她扶着树慢慢站起，冲他一礼。

“不必”，季予还礼道：“吾子何姓氏？”

树荫下长了几丛稗子草，姜缱伸手拽住，捋下几片叶子在手中把玩。她抬头看了看季予，见他正注视着自己，于是淡淡道：“山野小民哪有姓氏，寨民唤我濮缱。”

“你是濮国人？怎会在巫咸国中？”

“哪还有什么濮国，寒夏之战后，百濮都散落到了九州各处。”