季予看着姜缱的眼睛，“缱，唤我名字。”

姜缱在惘惘雾海中呢喃，“予……”她不断唤道，“予，予。”

关押姜缱的宫室是季予安排的，室内的棉被和褥子也是新制，带着阳光的香气。季予拿出帕子给姜缱擦拭污秽，发现褥子上有星点的殷红。他狐疑的抬起头，问道：“为何……”

姜缱此时才觉得羞涩起来。她用双手捂住脸，“不为何。”

季予恍惚了片刻才明白过来。原来萝儿不是她的亲生孩儿，而是又一个背负在她身上的秘密。一种复杂的情绪攫住了季予，他握住她的双手，与她视线缠绕，“缱，从此以后，不可再瞒我任何事。”他忍不住又去吻她，“无论你的秘密是什么，我想做你的倾听者。”

季予的眼中又出现了倔强和执着的光芒，在他的视线中，姜缱动摇坍塌，最后缓缓叹了口气。

他问她：“萝儿究竟是谁的孩子？”

姜缱摇了摇头，她也不知萝儿的父母是谁。

那年她从濮邑逃难出来，身后是王宫的冲天火光，到处都是战乱后破碎的尸体。她白日里不敢现身，只好藏起来，夜晚赶路。走走停停十几日，她终于到了巫咸的地界。她漫无目的，只想找一处深山茂林终了此生，于是越是幽暗草长，她就越往里走。

有一天晚上，她记得天上没有月亮，星星却奇亮，照得山野有如白昼。她背着沉重的包裹，艰难走着，却不小心绊了一下，跌倒后翻滚了几下。她摔得很重，趴在地上起不来，却闻到浓重的腐臭。

姜缱对季予说，那是一个人间地狱，至今想来，仍觉得残忍至极。她站起来后，看到下方有一个山坳，至少有上百人躺在那里，隐约呈现一个圆形，却毫无生气。空气中全是令人窒息的臭味，似乎也在缓缓向着中间汇聚。姜缱捡起一根树枝，手忙脚乱燃起火把给自己壮胆，她想起某些传说，或许这里杀人于无形的是那种可以毁灭一切的瘟疫。

姜缱不敢靠近那些死尸。在她即将转身逃走的瞬间，她听见一丝哭声，在寂静的山谷直接渗入骨子里。她停止了脚步。那哭声像是孩子的啼哭，微弱得很，她虽手脚发硬，仍克制了恐惧走到近处，在死尸里寻了寻。尸体全都没有伤口，可她在火光中瞧得清楚，这些死去的人皮肤皆诡异地泛着粉红，仿佛活人一般。若不是这冲天的腐烂气息，她甚至想逐一查看是否有人活着。

姜缱心生狐疑，这里不像是遭到瘟疫村寨，倒像是中了巫毒一般。巫毒，她对季予解释道，是巫咸独有的毒物，极罕见也极为致命。这么多人消无声息的死在这里，难道真的是巫毒么？可是这么偏僻的地方怎会有巫毒？姜缱又惊又怕浑身发麻。

哭声还没停止。姜缱一边想着，一边搜寻哭声的来源。臭味太过浓烈，她呕吐出来，却幡然醒悟那哭声就在死尸中央的圆心。那里有一棵巨大的藤萝，垂着茂密的枝条在夜晚中一片乌黑静谧，有花香伴着哭声传来，与冲天的臭味仿佛在对峙一般。姜缱鼓起勇气走过去，看见藤萝密集的树根交错如同一个鸟巢的样子，那巢中躺着一个孩子，只有几个月大。

那就是萝儿了。姜缱不知道此处发生了什么，她猜测孩子的家人都死在山坳里了。姜缱对季予说，“我见她躺在藤萝里，那天的星星又那么亮，就给她取名叫星萝，姜星萝。从此，她就是我的孩儿。”

“星萝？”季予消化着方才的震撼，“没想到她身世竟这样坎坷。”

姜缱点点头。“我救下她之后，她昏睡了很久，我带着她不方便赶路，便去了宝源山寻阿媪。不知是因为她那天晚上中了毒，或是受了极大的刺激，她和别的孩子一直不一样。她不喜说话，夜间却不停哭闹，平日里总需要吃些药，一日不吃，晚上就会噩梦缠身。”

蜡烛早已燃尽了，姜缱在黑暗中对季予说，“那次在山上，便是萝儿的药吃完了，我着急去采药，才会遇到你。”

季予将她搂在怀里，他已经决心余生要尽自己最大的努力去爱护她，而与此同时，姜缱也做了一个决定，姒少康的话不无道理，自己对于季予确实没有助益只有拖累。季予捞起她的一绺头发丝，捏在手中反复摩挲着。宫室沉重的木门忽然响起三声清脆的叩击，他站起身，对着姜缱的方向轻声说：“明日我再来看你。”