孟临溪眉头紧锁，盯着她看了片刻，可仍旧不觉得有什么印象。

晚晚不由轻叹，有些嗔怪地看了他一眼：“幼时我曾随家父去过扬州林家，那时候，我才七岁，这么多年过去了，也怨不得孟哥哥认不出我了。”

孟临溪这才想起：“你是唐大人的女儿？”

晚晚再次展颜:“孟哥哥，你记起我啦？”

孟临溪问:“你怎么会出现在此？”

晚晚有些无奈：“父亲病逝以后，舅父霸占了唐家的家产，并将我卖到胭脂楼。”即便是诉说这些不堪的过往，她的脸上也不曾流露出半分悲伤，“前段时日，我曾无意中听旁人提到过你的名字，说你就是锦衣卫的指挥使大人，所以其实你刚刚进入我房间的时候，我就已经认出你了。孟哥哥，你还是那样好看呢！”她的目光如宁静的湖面突然泛起了层层涟漪，灵动而旖旎，却不见半分羞涩。

孟临溪头一次直面女人的称赞，表情一时颇为古怪。

晚晚并没有察觉他的异样，又继续道：“我很听话，从不反抗，所以妈妈待我挺好的，只是......这世间有哪个女子愿意与自己不爱的男子行那档子事呢？所以啊，孟哥哥，你可得帮帮我才好。”

她靠近他，伸手欲要拉住他的手臂，却被他快速避开了，然后脸上隐隐露出嫌恶。

在孟临溪的记忆里，八年前在扬州的那段日子，的确有个七八岁的小姑娘整日整日地围着他，一口一个“孟哥哥”，就像街上老大爷卖的麦芽糖一样，黏人得很。但那段记忆在他二十三年的人生里并没有留下什么浓墨重彩，自然也谈不上什么旧情。

可今晚的的确确是这个女子救了他。

他向来不喜欢欠别人的，所以还是应了下来：“好。”说罢，便临窗而去，大概很不愿意与她独处。

唐晚晚并不在乎他的态度，她站在窗前，看着他逐渐远去的身影，唇角凝着的笑意久久未散。

河水泛起的涟漪随着他的离去而逐渐消散。远处的青山如墨，在月色中若隐若现。夏夜的风依旧带了一丝热气，而拂面时，到底还是令人感觉到丝丝清爽。

她轻轻地说:“孟哥哥，我们是真的有缘呀……”

胭脂楼是京城数一数二的风月场所，里面大部分姑娘原本都是官家小姐，若非父辈犯了事，受到牵连，那是万万不会沦落到这种地方的，气质自然远胜普通女子。

晚晚幼时亦是南宁府尹的掌上明珠，如果不是父亲早逝，舅父良心泯灭，她自然也不可能出现在这里。但她年纪尚小，所以还不曾真正陪客，那夜之所以出现在画舫，是因为妈妈让她先跟着出来学习学习陪客之道，而孟临溪闯入时，她恰好衣裳上洒了酒，回屋更衣。

街上已经点起了灯，晚晚临窗而坐，双手托腮，望着下方人来人往，小嘴很失望地嘟起。已经这么多天过去了，不晓得，他在做什么呢？

就在沉思间，突然有一群人冲了进来:“就是她！”

晚晚认得那个带头的，就是赵长勇，一时面色微变。

赵长勇指着晚晚，问身边那人:“那晚，是这女子躺在床上睡觉？”

那人笃定回答:“就是她。若不是她只着了一件肚兜，属下没敢多看，否则必定不会轻易放过她。”

“说吧，画舫那夜，你在做什么？”赵长勇指着晚晚，厉声问。

晚晚装出一副楚楚可怜的模样，吓得几欲落泪:“奴家……奴家那夜身体不适，在休息啊……大人为何这样问？”

“只着一件肚兜休息？”赵长勇眼眸一凛，半分不信。

晚晚继续道:“奴家自幼便有这个习惯，睡觉时穿得少……”

“还敢狡辩！”赵长勇将牡丹叫了过来，“你说，她那夜当真身体不适？若你不说实话，我便让你们整个胭脂楼跟着遭殃！”

周妈妈久经风月，是个极为圆滑世故的人，这会儿忙催着牡丹:“还不快跟大人说实话？大人多通透的人，岂是你能欺骗的？你是想把我们通通害死吗！”

牡丹吓得花容失色，只好舍了晚晚:“那夜……晚晚她……并非身体不适，她只是回屋换衣裳罢了。”

赵长勇哼哼两声:“还不快说，那晚，你到底见到了谁？”

晚晚倔强道:“大人信也好，不信也罢，当时屋子里就我一人而已。”

“是吗？”赵长勇冷笑道，“那就去厂子里待几天，到时候你再告诉我，究竟是不是只有你一人！”