接下来连着几天都是好天气，宫中落梅园的梅花开得正好。初三这日，许皇后在落梅园设宴，宴请朝中权贵的女眷们前来赏梅，最主要的目的还是替孟临溪物色合适的贤内助。

园里白梅簇簇，红梅成团，尤其是那花开独秀的绿梅，坠在雪白的天地间，别有一番清新脱俗的韵味。女眷们亦打扮得各具特色，与这园里的梅花在无意中形成了一种相得益彰的美。

宴上，那些官家尚未出阁的姑娘们便都卯足了劲儿，准备趁着这个机会好好显露一番自己的才艺，好寻得满意的婆家。故而一时琴棋书画样样都被搬上了台面，众人的表现亦是精彩纷呈。

美人虽多，但令人一眼就能记住的却是少之又少。在这些官家小姐中，许皇后独独注意到了内阁首辅宋昀的小女儿宋芷苒。

只见那姑娘约莫十六七岁的模样，一张鹅蛋脸生得极为温婉秀丽，尤其是那双眼睛，干净得如一汪清泉一般，令人望之便觉心情舒悦。方才她用古琴演奏了一曲《蝶恋花》，那动人的音符自她秀气白皙的指间跃出，连带着整首曲子都变得温柔了起来，如冬月的暖阳一般，让人眷恋。

许皇后当场便夸赞道：“秀外慧中，温婉沉静。”

很快，许皇后有意撮合锦衣卫指挥使孟临溪和内阁首辅的千金宋芷苒这个消息，便传了出去。

嘉贵妃在得知这个消息以后，大为不悦：“自个儿生不出皇子，皇后就想着利用自己的亲外甥来拉关系了。首辅千金，倒是极佳的人选呢！”

宫女红柳便在一旁道：“娘娘又何须在乎这些呢？她再怎么拉关系，总归也是生不出皇子的。娘娘您膝下有四皇子，难道还怕她不成？”

嘉贵妃仍旧不解气：“她现下虽说没有皇子，却有大公主，说明她并非不能生育。而她如今也不过三十出头，指不定哪日就怀上皇子了呢？陛下再看重东厂，到底还有锦衣卫在外头平分秋色，若是内阁那边也成了皇后的人，想要将她拉下后位，那可就是难上加难了！”

“不过就是一件小事，娘娘又何须这般动气？”

嘉贵妃抬眼，见裴世安一脸笑意而来，顿时就更气了：“你还笑得出来？”

裴世安挥退左右，上前替她轻轻捏着肩膀：“既然娘娘担心，那便叫他们联不了姻便是。”

嘉贵妃的怒火渐渐消散，闭着眼睛享受着肩颈处传来的那种恰到好处的舒适感：“让他们联不了姻是什么意思？莫非你已经想到法子了？”

裴世安轻轻一笑：“联姻联姻，也得有姻可联。若是女方在出嫁前就悄无声息地死了，那还怎么联呢？”

嘉贵妃按住他的手，严肃道：“你的意思是？”

裴世安脸上的笑意逐渐转为阴冷。

嘉贵妃美眸微眯：“毕竟是宋昀的女儿，这件事，你可要做得神不知鬼不觉的才是。”

裴世安微微勾唇：“娘娘大可放心。”

宋芷苒在每个月的十五这天，都会陪同宋夫人一同去宁音寺祈福。而本月十五是上元节，宋夫人忙于府里的事，抽不开身，原本是不打算去的，可宋芷苒却坚持要去，宋夫人便只好让丫鬟陪同，又让两名家丁随行保护。

宁音寺位于城南的一座山上，虽说位置有些偏僻，但由于香客众多，却也不显冷清。

宋芷苒为表诚心，便让车夫和两名家丁在石阶下等，自己则带了丫鬟香玉，步行百步石阶。

刚到寺庙大门口，宋芷苒便瞧见一个老和尚在大树下摆了个摊子，摊子上写着“解姻缘”三个大字。她一下子便被吸引了目光，让香玉在一旁等她，自己则走了过去。

老和尚瞧见宋芷苒，捋了捋胡子，问：“看姑娘双颊红润，眉目带喜，近来是有喜事将近吧？”

宋芷苒一听，立觉老和尚神机妙算，心下虽喜，面上却带了羞涩：“不瞒大师，此事还未曾定下来，所以我这心里难免不安。我待他，是早就存了心思的，只是不知道，我与他，究竟能不能成。”

老和尚点点头，指了指桌上的签筒：“姑娘先求根签吧。”

宋芷苒便怀着紧张的心情，捧起签筒，轻轻摇晃了几下。

掉出来的是一根中平签，老和尚根据指示，在红纸上写下签语：“于今此事正当时，看罢欲吐百花魁，若能遇上春夏到，一洒清洁脱尘埃。”

宋芷苒细细读着签语，心中半喜半忧：“还望大师指点。”