沈明棠受到惊吓，连忙说道：“周老爷，您千万别！”

真的促成了楚敬德，她可以当场死一死了。

“一方父母官，得一心牵系百姓，为百姓做实事。外祖父倘若有这个能力，不用走您的门路，也能走章程升迁为知府。”沈明棠面色凝重，语气不自觉加重了，“他有这个本事，别人知道是您帮了忙，反而会否定他的能力。”

“不如这样？福源县最近一直雨水不断，应该要做好防汛措施，您让他做好这一方面的事儿，倘若真的有洪涝，他便立了一功，自然而然能升迁为知府。”

周茂仔细一想，的确是这个道理，反正防汛有利无害。

“您给县太爷捎带一句话，就怕我的外祖父不是知府，人微言轻，号令不动县太爷。”沈明棠担心县太爷不将那封信当一回事，如果有周茂的吩咐，县令一定会重视。

而楚敬德向来阳奉阴违，周茂不提拔他，反而让他做“没谱”的事，表面上答应下来，不但不会去做，还会把建河堤的银子私吞进腰包。

想到这里，沈明棠脸上总算有了笑容。

“老爷这种事不能太大意，就算不下雨，每年都要做好防范，你给县令捎一句话，加固防护总不会出差错。”周夫人拧紧眉心，“我们从京城南下，走的水路，河堤年久失修，的确是一桩隐患。”

周茂神色严肃道：“我这就去写一封信，给县令送去。”

沈明棠彻底放松下来。

山洪卷走山脚下的村落，没有一个人生还。

这一次有县令的重视，房子保不住，百姓至少命还在。

周蓁蓁挽住沈明棠的手臂，亲自送她出府，“再过几天我十四岁生辰，你得来参加呀？”

“你的生辰我肯定会来。”沈明棠一口应下：“给你煮长寿面。”

周蓁蓁高兴地笑了，“沈姐姐，我就知道你最好了！”

沈明棠失笑，想说什么，看见停靠在府门口的马车，脸上的笑容敛去。

秦玉章从马车上下来，“表妹，我送你回家。”

沈明棠拍一拍周蓁蓁的手，让她回府。

周蓁蓁皱一下眉，听沈明棠的话进了府。

“楚大人！”小厮从府里出来，恭敬地说道：“老爷请您去书房。”

楚敬德想不出周茂这个时候找他有什么事，叮嘱一句道：“丫头，姥爷明天让瑶儿找你玩，你们姐妹俩之前感情好，她早就念着要找你。”他单方面做了决定，根本不用沈明棠回答，吩咐秦玉章道：“小章，你送丫头回家。”

“您放心，我会送表妹安全回家。”秦玉章见楚敬德走了，询问沈明棠：“谢家是不是对你不好？你想要离开，我可以帮你。”

沈明棠看着他温柔多情的眼睛，里面充满对她的疼惜，愈加觉得前世的自己，蠢的要命，被这样一个男人给蒙骗了。

她心里暗自后悔，不该说忘记所有的事情，那现在就可以直接和秦玉章翻脸。

“夫君对我很好，我的事情不用你操心。”沈明棠丢下这句话，径自朝作坊而去。

秦玉章跟在她身后，为沈明棠不平：“他对你好怎么会让你给人为奴为婢？表妹，舅舅几个月前去一趟京城，商量我们两个人的亲事，我这次来是下定的。”

沈明棠脚步猛然停住，看向前方的谢裴之。