老沈氏说完自觉不大妥当，便改口道：“瞧我说的，便是真有什么不妥，人家也不会明说。无论如何，和于家结亲都是咱们高攀了”“许是见哥哥年轻有为，生怕被别人抢了去，这才着急定下来。”裴琅接口道“哥哥若是参加了殿试，就和那于枋老爷一样都是进士了，当真了不起。”

裴珲听罢苦笑一声，道：“你当我为何不去参加殿试？”

“哥哥不是病了么？”裴琅悚然一惊“莫非还有什么隐情？是那于家搞的鬼？”

“也不全是，总归都是我自个儿选的，没人逼我”裴珲道“那于枫的侄女，便是今科于老爷的亲女儿，倘若我当真与他家结了亲，岂不就成翁婿同科了？到时候旁人说起来，于老爷面上也不好看。”

“所以哥哥是有意不去的，不是真的生病？！”裴琅被裴珲的骚操作惊呆了。

裴珲叹了口气，承认道：“是，不过晚三年而已。”

“哥哥你糊涂啊！”裴琅被气到了，“这是三年的事儿么？圣上新登基正是用人之际，恩科首科所选之人必获重用，否则那于振状元为何要放弃康熙末年的殿试，定要拖到雍正元年？三年之后。。。三年之后谁还理你！翁婿同科又如何，丢人的是他不是咱们，他家若诚心想招哥哥为婿，又岂会在意这个？”

裴琅一口气说了许多，说完才发觉自己过火了，这个世道只有哥哥指责弟弟，哪有反过来的？却见老沈氏只在一旁坐着并不阻拦，想来也是这么认为的吧。

裴琅无话可说了，便在一旁干站着，也不去看他们。

裴珲沉默了许久，方才缓缓道：“六郎长大了。我走前尚能对六郎说教，如今怕是再也不能了。”

“我能想到的，你自然也能。”裴琅不信他想不到这些。

裴珲低下了头，是的，他都想到了，可他还是这么做了。六郎说得不错，首科进士确实会得到重用，可前提是——不能是汉人。对汉人而言，或早或晚又有什么分别？不过四等民罢了。这也是他进京后才慢慢悟出来的道理，却不能对六郎说，于是他继续低头，沉默。

“三郎”老沈氏突然说道“跟我说说那位于家女吧。”

“祖母？”裴珲抬起头不可置信地问“您。。。您不怪我？”

“唉”老沈氏长叹一声，道，“祖母只希望你们喜乐平安，至于什么高官厚禄都是虚的，活得顺心比什么都强。于家是门好亲，那于家女又定是个美人，你有心思再正常不过了。”

裴珲本来十分感动，听到“美人”二字表情却有一瞬间凝固，尴尬地笑了笑，道：“于家也是实诚的，一早便跟我挑明了缘由。那于家女据说面有胎记，年逾二十仍未出嫁，故而有些急切。”

“是什么样的胎记？”老沈氏追问道。

“我也不大清楚，总之定是不美的。”裴珲道。

“也是”老沈氏微微点了点头“否则也轮不到咱们求娶。那三郎你可愿意？”

“殿试都旷了，能不愿意么。”裴琅替他哥答道。

老沈氏瞥了他一眼，道：“读你的书去，别在这瞎掺和。”

“祖母，您愿意么？”裴珲反问道。

“只要品行好，怎么会不愿意”老沈氏答道“我还是那句话，无论怎样咱家都是高攀的，人家女儿嫁进来，咱们自然是要善待的。我只怕你心有不悦却不敢明说，到时候再冲人家女儿发火，那我是万万不依的。”

“这绝无可能”裴珲断然否定道“我自幼变发誓，将来的妻子无论是谁我都会对她好，哪怕再不喜欢也会对她好，绝不负了她。”

“你能这样想便好，我再没什么好担心的了。”老沈氏赞赏道。

这就成了？哥哥的婚事这么轻易就敲定了？想到自己那被扼杀的友情，裴琅不禁悲愤起来。

老沈氏和裴珲三言两语商定好了提亲的细节，想到女方年纪不小了家人迫切，便选了一个最近的黄道吉日，决定在那一日正式登门。

“应当没甚么遗漏的吧？”裴珲问道。

老沈氏扶额细细思索了一会，道：“且慢，还有一事。你明儿往扬州跑一趟，把六郎也带上，毕竟是你的终身大事，也须知会她一声。”

“她。。。也好”裴珲神色复杂“她走了这么多年，六郎怕是都不记得她了。”

裴琅听得云里雾里，问道：“她是谁？为什么要知会她？”

裴珲没有立刻回答，只招手示意他过来，等裴琅走到跟前了便抚着他的头顶轻声问道：“六郎还记得，咱们的母亲么？”

于家，前院。

于汉翔的面色依旧是乌云密布，刚刚荣归故里的新科进士于枋肃立在一旁大气也不敢出。

一个极清俊的锦衣少年气冲冲地跑进来，下人们见了忙不迭地阻拦道：“太爷正冲老爷发火呢，公子您这会子可不能进去啊。”

“滚开，都滚开，我要见他！”少年怒道。

“叫他进来罢。”于汉翔的声音悠悠传来，下人们忙松开手。少年整了整衣服，大踏步走了进去。

“请祖父安。”少年朝于汉翔行了一礼便直起身子，丝毫不理会于枋不满的眼光。

于汉翔轻轻摇了摇头道：“多大的人了还这样沉不住气，敏中儿，还不快向你父亲请安。”

“我不”名叫于敏中的少年一脸愤愤道“他怎能把惠姐姐嫁给那样的人家。”

于枋听了忍不住申斥道：“住口！那裴珲乃是我千挑万选出来的，再没有比这更好的了，你这般蹦跶倘若坏了这门姻缘，我定不轻饶了你！”

“凭什么？你又不是我亲爹！”于敏中此话一脱口便后悔了，果然见于枋神色已倏然僵硬起来。

“敏中！”于汉翔厉声道“谁教你说的这些混账话？！统统打发出去，真是越发不知体统了。”

于敏中自知口不择言犯了忌讳，立即息了火气懦懦道：“没人教我，祖父息怒，孙儿知错了。”

说完又转身对于枋行礼道：“父亲息怒。孩儿方才情急之下说了气话，实则万不敢作此想，还望父亲大人见谅。”

于枋也没叫他起身，只问道：“可还是下人们说了什么话，又叫你听到了？”

“绝无此事”于敏中解释道“前年孩儿听了些不好的话上如意居闹了一场，丢了家里的脸面，害的父亲整治了一批下人，从那以后就再没人敢多嘴了。”

“没有就好”于汉翔道“我早已警告过老二家，想来他们也不敢这么快就重犯。”

于敏中闭了闭眼，尽量收敛着情绪平静地说道：“古人云‘不生而养，百世难还’，父亲对孩儿一片舐犊之情，儿岂敢忘恩？还望父亲莫要对伯。。。父介怀，父亲在儿心中远胜于他。”

于枋喟叹一声，道：“中哥儿起来吧，之前一直瞒着你是为父的不是，不怪你怨我。回头喊你伯父回来，你去给他行个礼吧。”

“还是罢了，他事多人忙，只怕未必有这个空。”于汉翔反对道“中哥儿早晚也要进京的，到时再见也不迟。如今先把惠姐儿的事定下来才是要紧。”

“父亲说的是”于枋答应道“儿子以为那裴家三郎实乃佳婿，一来年纪轻轻便中了试，可见是个有才的；二来他无父无母，惠姐儿嫁过去也可免受苛责。”

“谁说他无母？”于敏中犯了错本想装乖，听到这终是忍不住插嘴道“我向十二叔打听过了，他母亲何止健在，还是个二嫁的，现在扬州做商人妇呢。”

于枋没来得及制止，只好拿眼瞪他。

“哦？”于汉翔挑了挑眉“竟还有这事？小谢，为何从未听你提起？”

于枋支吾半天解释不出个所以然，于敏中再次插嘴道：“惠姐姐纵然面有瑕疵，也不至于嫁给一个母亲不贞的人。”

“这天要下雨娘要嫁人，做儿子的哪管得着？只要人好有本事不就成了。”于枋辩解道。

“可是惠姐姐嫁过去，名声也会受拖累的。”于敏中坚持己见“人好的多得是，有本事的也多得是，何必非他不可。”

于汉翔斜睨于枋一眼，轻哼道：“若是早些日子叫我知道尚有回旋余地，如今嘛，哼哼，托你爹的福，却是非他不可了。”

于枋满脸羞愧，低头不语。于敏中不明所以，疑惑地瞅着他。

“小谢，你办的好事，怎么不跟你儿子说道说道？”于汉翔嘲讽道。

“这。。。”于枋涨红了脸，不知如何开口。

于汉翔冷哼一声，对于敏中道：“你的好爹爹，因嫌翁婿同科说起来难听，强逼着人家不许参加殿试，好好一个进士愣是给耽误了。”

于敏中瞪大了眼，惊声道：“怎能如此。。。”

于枋面上挂不住，强辩道：“我。。。我何曾逼迫于他，只是讲了些利害而已，殿试乃是他自个儿放弃的。”

“他一个初来乍到的年轻人，在京里毫无根基，猛然被一个得罪不起的人约去，话里话外地叫他放弃殿试，你说说，他怕也不怕？从也不从？”于汉翔抬高了音量，威声道，“他有的选么？倘若不依，谁知你会不会背地里下绊子，他敢赌这个万一么？”

“是，是，小谢知错。”于枋躬身道。

“难为圣上还夸你人品持重，我听了都觉得汗颜。”于汉翔怒其不争“这事倘若传到御史耳朵里，参你一本，你就有的受了。”

“这”于枋冷汗都下来了，惶恐道“这可如何是好。”

“现在知道怕了？”于汉翔哼哼道“放心罢，我已命树范替你遮掩过了。”

“多谢父亲，小谢再不敢了。”于枋抬手擦了擦冷汗道。

于汉翔不愿看他，只对着于敏中道：“左右是咱家耽误了他，你惠姐姐虽说人品出挑，可容貌终究不足。你也别替你姐姐叫屈了，这事儿她不吃亏。”

“是，孙儿明白了。”于敏中答应道。

“那这事就这么定了？”于枋试探地问道。

于汉翔点点头，道：“裴家若来下聘我就替你应下了，你尽早收拾收拾去京里入职。树范过俩月可能要外放，于柟还留在京里，到时你去找他即可。”

“是，儿子这就叫人去收拾。”于枋拱手道。