程灵素道：“先前狼群来袭，蓝花毁了大半，我把它们留在这里也不成样子。”苏子期一笑，道：“零落成泥，花香如故。既然如此，不如让苏某把蓝花就地掩埋，来年也可滋养泥土花草。”于是程灵素拿了两把锄头，对眼前的身穿白衣，苍白俊秀的青年说道：“我只怕苏公子不肯。”

“只是苏某手脚笨拙，要让姑娘见笑了。”这病弱公子，俊秀青年已伸手接过农具花锄，苏子期也不嫌弃什么，神态举止十分自然。那穿着蓝裳白裤，瘦瘦小小的姑娘也不以为意，举步生风，只听得她语声清亮，“嘿，人家哪里怕什么差不差，好不好，只怕你不肯罢了。”然后两人各拿了一把锄头，将花圃中践踏未尽的蓝花细细连根锄去，不留半棵，尽数深埋入土。

苏子期洗碗煽风都不怎么样，所幸挖坑还是会的，眼神又好，连着根挖掉埋了，虽然不是很好，也没有很坏，待收拾干净，苏子期道：“姑娘，韩相公遭奸人陷害，已卧床多日，病情危在旦夕。这如何用

解法，请你指点。”程灵素道：“这世上药物千种万种，药可做毒，毒可为药，用到人身上又有变化，用药轻重，大有斟酌，不知他现下病得怎样？”这一句话说得在理，也让苏子期好开口。

他摇摇头，道：“我也不知这几日韩相公病情是否有变化，王叔父说韩相公这病就是源自十反十九畏，若是要医治，免不了要用相似的药，又生变化，很是棘手。所以想请姑娘跟苏某去看看。”

程灵素微笑道：“你若求我，我便去。只是你也须答应我一件事。”苏子期素来冷淡的眉间也稍稍染上一层欣喜，道：“以姑娘性子不会让苏某为难，答应姑娘的事，苏某必会做到。”程灵素一笑，道：“我知道你这样的人不爱轻易许诺，我还没有想到，等想到再告诉你。等我收拾些替换衣服，咱们便走吧。”

苏子期见她身子瘦瘦怯怯，低声歉然，说道：“你一夜没睡，只怕太累了，还受苏某带累一同奔波。”程灵素轻轻摇头，翩然进房。

“这又是唱哪一出啊？”路仲远此时已悠悠醒转，南天大侠哪里知道自己沉睡半夜，早就起了不少变故，苏子期一时半会也不好向他细说，只说名医已经找到，这位程姑娘是药王弟子，也是治伤疗毒的好手，答应给韩相公看诊。路仲远摸不着头脑，还待再问。程灵素已从房中出来，背上负了一个小包，手中捧着一小盆花。这盆花的叶子也和寻常海棠无异，花瓣紧贴枝干而生，花枝如铁，花瓣上有七个小小的黄点。

“原来这就是天下闻名的毒物，七心海棠。”病公子瞥了那盆小花一眼，眼中几分漫不经心，其实他心中凛然，他两位师父也没有培育出完整七心海棠，从此可见其厉害。

三人来到白马寺，补充些干粮饮水，又再买了三匹坐骑，片刻不敢耽搁，就原路赶回。白马寺是个山野小镇，买到三匹坐骑已是不易，更谈不上什么骏马良驹，行到天黑也不过才赶了两三百里。三人贪赶路程，错过了宿头，眼见三匹马困乏不堪，已经不能再走，只得在一座小树林中就地野宿。

程灵素实在支持不住了，倒在一堆枯草上，不久便即睡去。路仲远与苏子期略微又说了说昨晚的情况事件，缪缪数语却也生动，路仲远连连称奇，语罢，路仲远说自己昨夜睡得太久，今晚可以守夜。苏子期点点头，也不多说，自家身体自家清楚，也竟自睡去。

他一向睡眠很浅，也不易入眠，睡到半夜，忽听得东边隐隐有虎啸之声，一惊而起。那虎啸声不久便即远去，但苏子期再睡不着了，说道：“我已休息好了，路大哥且去睡吧，后半夜我来守。”

苏子期边打坐边守夜，他内功神异，也不怎么耗费心神，耳边听见程灵素和路仲远呼吸平稳，睡得酣甜。

林中幽静，除了一点人酣梦中的呼吸声，也偶有风吹树叶的簌簌声，月华倾泻，繁星照影，倒有几分清幽，这夜深人静的时候，那白衣公子心想：“我找人救韩相公也说不清对是不对。先祖子瞻公当年被贬，是时局如此，如今也是时局如此。”

月华流动在红袖刀绯红的刀身上，这是把很美的刀，挥动之间，千般风情，万种烈艳，令人一见难忘。苏子期握着红袖刀弯弯的刀柄，刀弯处如绝代佳人的纤腰，而现在青年苍白修长的手就握着佳人的纤腰。

雪白的丝帕轻轻擦拭如琉璃般透明的刀锋，动作轻柔，而后苏子期把红袖刀仔细收好，又拿出之前包蓝花的那个纸包，他当然不是为了吃药。

他是为了把那块玉佩拿出来，而后把腰间斜插的雪凤冰王笛也握在手里，静静凝眸。

正自出神，忽听得程灵素笑道：“你在看些什么宝贝？给我瞧瞧成不成？”淡淡月光之下，只见她不知何时已然醒来，坐在枯草之上。

其实这些物事光明正大，就是玉佩稍稍私密一些，不管是灵鹫仙子独闯恶人谷抢来的雪凤冰王笛，还是‘血河红袖，不应挽留’的红袖刀，在江湖上都是赫赫有名，知道的人不在少数。

只是这些物事对他的意义，非比寻常，隐藏了苏子期最隐秘的心思，此时又不是比斗厮杀，他也不欲让人品鉴把玩。

苏子期沉默了一下，透出些冷淡，眸子微微有些波动，“也不算是什么宝物，是先父母的遗物，以做留念。”说罢，他摊开手，让程灵素看手中的玉佩与笛子。“看来我之前说的不错，虽然不知道苏公子有没有知己，但苏公子也懂乐理，是不是？”程灵素笑道。

苏子期道：“略知一二。”他这四字出口的时候，素来平和温雅的语气稍稍淡去一二，显出几分孤傲来。众所周知，小说电视，动漫游戏，除了自恋型，其余大佬的略知一二基本都要往上抬一个档次，其余种种以此类推。

程灵素压根不知道这些，但她是个很聪明的女人，她可以感受到事物细微的变化，将眼底一丝黯然掩去，道：“血河红袖，不应挽留，连我这个山野村姑都听说过，难怪你擦得如此认真，这还不是价值连城的宝贝吗。”说着微微一笑，径自睡了。

那块玉佩是上等的羊脂软玉，雕功极好，幽幽兰草，秀美细致，在夜色发出柔和纯净的莹光，云边月华流泻，隐隐可见玉佩上刻了两个字，不是他双亲的名讳外号，也不是他的名字。

不知程灵素是否看见？这个姑娘看着瘦瘦怯怯，处事却每每出乎他的意料，却不让人讨厌难过，担白说苏子期并不讨厌这个姑娘，相反他很欣赏她，甚至有些怜惜，那样可爱真诚的姑娘，小小年纪隐于山野孤身一人，怎会不怜惜？

她又非常信任自己，不出意外的话，金风细雨楼又可以加入一个新秀，但苏子期此时心中微微有异，想起王铁匠所唱的那首情歌，“她对我真是不坏的，”病公子那颗铁石铸成，冷酷孤高的心，也升起一丝淡淡的歉疚懊悔。

苏子期握紧兰草玉佩，收敛心中思绪归复冷静，无悲无喜，但他的耳边也隐隐响起过，王铁匠的歌声，你不见她面时——天天要十七遍挂在心！可很多东西却是……却是……

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次日一早，三人上马又行，来时两人马快，在官道疾驰速度不慢。但回程时座下是劣马，又不知有什么危险，少不得要走别的路，这一日早晨，已行到阮江一带，顺风时乘水路要快得多。

苏子期带着路仲远与程灵素，熟门熟路上了一艘坚固轻便的乌蓬大船，并不引人注意，那船上的艄公水手，早早等在这里，见了苏子期，立时恭敬行礼，口称“楼主”。

行了一段水路，日头上来，甲板上渐渐热了，程灵素待在船舱休息，此时顺风顺水，大船如箭向上游驶去，几个赤膊后生在撑船，路仲远用手挡在额头上，抬头望一望远处的山，正和苏子期说话。

“从此向西，经常德辰州，溯阮江而上，泸溪和辰溪之间有座形如五指向天的高山，也就是铁掌帮的总舵铁掌山。”