叶隐等着绫华，脸上发烫，又好气又好笑：

“你怎么能信口开河呢？这么说对你有什么好处？姜大哥现在可是大楚权势最高的男人，你不要他了？”

绫华眯着眼，威胁道：“我哪里信口开河了？你刚才分明有亲过我。”

叶隐指着绫华，分辨道：“我刚才亲你，是以为你是徐茉微。”

“你不要狡辩了，你明明是先怀疑我是假扮的，才来试探！”绫华咄咄逼人，毫不退让。

叶隐无言以对，又似乎有些心虚，沉默了一会儿，道：

“你既然打算继续假扮徐茉微，难道要去百越吗？”

绫华摇头：“我当然不能去百越了，我又不是真的徐茉微，去了麻烦更多。”

叶隐皱眉：“你真的要去廷理大狱？”

“嗯，我要为徐茉微洗清冤屈，重回帝宫。”

“这谈何容易。”

“是不容易，但也不是没有希望。明天，就送我去廷理吧。”绫华坚定如初。

叶隐只得道：“那我们绕路走，躲过那些百越人。”

次日天亮，绫华随叶隐一路坎坷，来到了廷理牢狱。

与其说这里是监狱，倒不如说是一座壮观的山城。

这里有城门，有住宅、有市集，还有劳作的人们。城门口重兵把守，只能进、不能出。叶隐把关牒递给了城门守卫，方能放行。

绫华和叶隐在这城中走着，不禁好生奇怪：

“这里是监狱吗？怎么里面的人都如普通百姓般自在？”

叶隐道：“街上这些都是廷理大牢洗冤出来的人，这些人无家可归、便留在这里安置了。你仔细看看街上的人都是男子。女人是不敢留下来的。”

绫华仔细一看，街上果然都是男人。这些人看着她的眼神都很怪，全部都在打量审视着她，这让绫华觉得十分不自在。

这里的男人都是无家可归的单身汉，冷不丁见到这样美丽的女子进来，都有些蠢蠢欲动。若不是见绫华身边有一个身着官服的叶隐在，也许早就做出什么出格的事情来。

叶隐也感到了这种不适的氛围，愈发觉得绫华不能留下来。

叶隐带着绫华走进了廷理府衙，这里十分高大气派。叶隐对门口的衙役道：

“在下鬼头军指挥使叶隐，奉平原王之名押送女犯徐茉微来廷理府衙受审，求见廷理大人！”

这衙役懒懒地看了一眼叶隐，样子很是高傲：

“我们廷理府衙直属皇室，即便平原王权倾朝野，也要按规矩办事。移交犯人可有圣上的文书？”

叶隐点头：“自然是有的！”

叶隐从身上摸出用油纸信封包好的文书，幸亏大楚所有文书往来都有用油纸包好的习惯，否则在他二人落水之际早就泡烂了。即便如此，这文书也着了些水，字迹有些不清了。

那衙役看了看文书，皱眉说：“怎么文书还让水给泡了？”

叶隐忙随口敷衍道：“押解的途中，不小心弄到水里。”

那衙役点点头，你们在这先候着，我去通禀廷理大人。”

衙役说完，转身去通报。绫华不禁对叶隐咂舌：

“这衙役好生神气！”

叶隐悄悄道：“廷理和司徒、太傅、玉尹是一派的，对姜府的势力还是有所提防的。”

绫华好奇道：“也不知道这廷理大人什么样？”

叶隐说：“我此前也没见过，想必是个铁面肃穆的老头子吧！”

绫华听叶隐还是这般有口无心，不禁哑然失笑。

过了一会儿，那衙役出来道：

“叶指挥使，廷理大人有请。”

叶隐带着绫华向大厅走去，廷理大人正站在厅里等待。

叶隐和绫华见到这位廷理大人同时吃了一惊，这位可不是什么铁面肃穆的老头子，而是一个年青的翩翩公子。但让他们真正吃惊的是：这位廷理大人还是位故人！

“苏公子！”叶隐不禁脱口而出。

这位廷理大人正是姜彦豪的表亲苏皓白，叶隐在姜府也曾见过他几面，自然不陌生。绫华更是惊讶地说不出话来。

苏皓白笑道：“叶指挥使，好久不见！

苏皓白与叶隐行礼寒暄后，看了看他身边的绫华，大吃一惊：

“绫华？”

绫华，好久没人叫过这个名字了。

绫华强作镇定，浅浅一笑：“廷理大人认错人了。”

苏皓白仔细看了看眼前女子，容貌确实和绫华有些区别，声音也是不一样的。

苏皓白恍惚道：“的确是我认错人了。”

叶隐更是生疑，他只听过绫子，却不知道绫华这个名字。

叶隐道：“苏大人，这位是宫中送来的疑犯徐茉微，原来还是先帝的帝妃娘娘。”

苏皓白翻了翻文书，不禁一脸惊讶地又看向徐茉微：“你犯了弑君之罪？又涉嫌杀害了女官绫子？”

绫华摇头苦笑：“我是冤枉的，希望大人明察秋毫。”

苏皓白一脸悲伤之情，道：“本官许久不问宫中之事，司苑已经亡故了吗？”

叶隐点头道：“是呀，在永巷被火焚至死。徐茉微只是疑犯，叶某相信她是被冤枉的。还请苏大人明察！”

苏皓白看了看绫华，道：“这疑犯长得倒是极像绫子的。”

绫华：“宫中的人都说我们长得极像！”

叶隐问道：“大人也认识司苑姑姑吗？”

苏皓白点点头：“不仅认识，我们还是故交。”

叶隐听了这话，睨视了一眼绫华，心里有一丝酸酸的味道。

叶隐接着问：“苏大人原来不是圣上的伴读吗？怎么又来这里当了廷理大人？”

苏皓白努力掩饰住悲伤，缓缓道：“我成亲以后，受岳父何太傅的举荐，才来此处任命廷理一职。”

叶隐恭维道：“廷理掌管着刑狱司法，是朝廷重臣。大人前途无量！”

苏皓白摆摆手，笑道：“若说前途无量，任谁也比不过你们姜府的平原王爷。你这鬼头军的指挥使也是前程似锦，将来争个上将军，也是迟早的事情！”

叶隐抱拳道：“借大人吉言！”

苏皓白又看了看绫华，一脸惋惜，道：“来人啊，带叶指挥使去客房休息。至于疑犯……押入大牢吧。”

叶隐忙说：“苏大人，我想亲自送徐茉微去大牢。”

苏皓白点头：“好，随你便是。”

叶隐带着绫华跟随衙役一起去往大牢。

地牢中，幽黑一片，有许多似铁笼一般的隔间。这些牢房里关的大多数是穷凶极恶之人，有江洋大盗、有连环杀人犯、甚至还有敌国间谍。虽听说廷理男女同囚，却没见到一个女犯。叶隐也注意到这点儿，问同行的衙役：

“听说廷理大牢男女同囚，怎么不见女犯？”

那衙役嗤笑一声：“女犯？哪个女人能犯下那么大罪，被送到廷理来！便是十年也见不到一个女犯啊。”

叶隐大吃一惊，绫华也怕了起来，不禁脊背发凉。

叶隐道：“难道这里只有她一个女犯吗？”

衙役看了看绫华，那眼神分明不怀好意，道：“别说这大牢了，便是整个刑狱城里，也没有其她女人了。普通的女子，谁敢来这个地方？你别看廷理大人新婚，也不敢带家眷来此地啊。若不是苏大人年轻，需要廷理这个职位当跳板一飞冲天，怕是也不舍得抛下娇妻，来这里任职啊！”

绫华跟着叶隐、衙役在大牢走着，笼房里的男犯们见了绫华全部都异常兴奋，有的用力晃动着铁门，有的发出奇怪的声音，还有的做出猥琐的姿势。

这里，的确比绫华想象中恐怖许多。

衙役不耐烦地拿配刀敲了敲笼房，呵斥道：“都他妈地消停些！没见过女人啊！”

几个男犯语气猥琐地起哄道：“没见过啊！”

“这么漂亮的小娘子，跟我关在一处吧！”

猥琐不堪的笑声从四面八方传来，绫华手心里直冒汗，头皮也开始发麻，前所未有的恐惧感向身上袭来。她不由自主地抓住了叶隐的手，眼神里尽是恐惧与后悔。

叶隐一刻也呆不下去，拽住绫华的手：“我们走吧！”

他拉着绫华的手要夺门而出，却被衙役挡在前面。

衙役冷冷道：“叶指挥使，你这是做什么？要携犯人私逃吗？”

叶隐怒道：“她只是来受审，还未定罪，怎能待在这种地方！”

衙役冷笑，吹了一声口哨，一批士兵从门外涌进来，包围住了叶隐和绫华。

衙役道：“叶大人，我也是男人，明白你的感受。这女犯的确是倾国倾城之姿，你愿意为她赔上性命和大好前途，我不拦你。但平原王府的名声你也不要了吗？”

叶隐拔出佩剑，指向衙役：“不管你说什么，我也要带她走！”

双方刀剑相向，如此这般僵持着。

绫华深吸一口气，道：“我是清白无罪的，我愿意留在大牢里受审！”

叶隐急了：“你疯了吗？”

绫华把手抽离开叶隐的手心：“叶大人，你回去复命吧。”

绫华转向衙役，说道：“衙役大哥怎么称呼？”

衙役似笑非笑道：“我家里排行老四，这里的人都叫我四哥！”

这衙役身高马大，四十岁左右，极为壮硕，长得也颇为凶神恶煞。普通人见了，恐怕都会被吓跑。

绫华却并没有露出怕他的样子，反而挤出一丝笑容：“四哥，我会乖乖待在这大牢中等待受审。只是要麻烦你一件事情！”

四哥不冷不热道：“什么事，你说吧？”

绫华一副楚楚可怜的表情，道：“四哥，我毕竟是个女子，也是有冤屈在身的。能否为我找个僻静的牢房，帮我装上帘子！让我在这里别受屈辱。”

四哥见绫华一副可怜样子，对自己也极为客气尊敬，心肠软了下来。说道：

“我便把你安排在最里面那个笼房，稍后为你在铁门外盖上厚帘子。这里其他的犯人都看不见你，听不见你，你可以自在些。”

绫华松了一口气，行礼道：“多谢四哥！”

叶隐并不能放心，一脸焦虑地看向绫华。她对叶隐点点头，眨了眨眼睛，示意他放心。

叶隐无奈，亲眼看着四哥把绫华关进了最里面的笼房，仍不舍离去。

四哥有些不耐烦：“叶首领没有其他公务了吗？难道要陪着这嫌犯一起吃牢饭？”

叶隐看着牢房里发呆的绫华，实在放心不下，却又无可奈何。

叶隐对绫华嘱咐道：“你要多保重，我会尽快来看你。”

绫华点点头，说：“你快回去复命吧。这一路已经耽误了许多时间了，再不回去，怕是要挨板子了。”

叶隐心中一酸，眼圈红了起来。转身离开了牢房。

四哥还算靠谱，很快便把绫华的牢房门盖上了厚厚的布帘子。绫华环视着这黑乎乎的牢房，角落里只有一盏油灯闪烁着微弱的光芒。绫华叹了一口气，从公主府的戒律房、到永巷、再到廷理大牢，真是一处比一处可怕。

绫华突然想起了什么，扯开衣襟里缝好的夹层，从里面拿出一本包着油纸的古籍，打开来，正是她临行前藏好的黄帝内经。

绫华看着这本黄帝内经，叹道：“希望你能帮我成就回春医术、绝世武功啊！”

反正在这牢房也无事可做，干脆对着这微弱的油灯之光，苦心钻研起来。

渐渐到了深夜，这油灯也烧尽了，绫华倚在牢房里的小床上瞌睡过去。

隐约中，牢房的门被打开，绫华被惊醒，只见一个陌生的男子身影向自己走来。牢房里漆黑一片，伸手不见五指，绫华根本看不见眼前人的模样。

“你是谁？”绫华大声质问道。

那男人离她越来越近，一股恶心的汗臭味儿袭来，令她作呕。这男人像恶狼一样扑向绫华，把她压在身下，一个陌生的声音说道：“小娘子，你长得可真美啊！我白天见了你，可就再也忘不掉了。”

绫华一边挣扎一边怒斥道：“你是什么人？这样无法无天，不想活了吗？”

那男子嘿嘿一笑：“我是看守大牢的人，我就是这里的天。你把我伺候好了，保你吃香的、喝辣的，不让你受一点儿苦处！”

这男人在绫华身上一顿乱摸，扯开了她的衣襟，绫华大喊救命，却被他的大手捂住了嘴。绫华怎么也没想到，廷理的守卫这样龌龊，这里是这样的暗无天日！她虽出身花月阁，但也从没有受过这样的耻辱。绫华拼命挣扎着，恐惧、屈辱感涌上心头，眼泪不禁流了出来。就在她绝望的时候，身上的男人突然停止了动作，从她身上慢慢滑下来，变成了一具死尸。

绫华的面前出现了一个熟悉的黑影，这黑影把剑从地上的死尸上拔了出来，对绫华说道：

“我回来了！”

这是叶隐的声音。

绫华心里最后的防线被击溃，所有的委屈和无助像泉水一般倾泻开来，她无法自控地扑上去抱住叶隐，放声大哭起来。

叶隐把绫华搂在怀中，莫名的心痛、愧疚和恐惧回荡在心口。他不由自主地加重了手中的力道，紧紧地抱住怀里的人儿，温柔地说道：“别怕，我来陪你。你要在这大牢里待着，我便来这里和你一起。”