经过数日长途跋涉，不知不觉间已入热河境内，此时正是金秋，萧索凄清之感渐甚。

这一日，尹若水骑马赶了大半日，眼见前方百米许隐约有一客栈，又见日薄西山，黑夜将至，便骑马至客栈前停下，要了间房，又点了些吃食，便于边角一空桌前坐定。

谁知刚坐下不多时，外头骤然响起一阵马蹄声，由远及近，及至客栈门外方歇。

紧接着，一行十数人从门外步入，皆商人打扮，满面风尘，唯前方第二排一人身披黑袍，头戴斗篷，虽看不清模样，却是气质外漏，端地卓然不凡。

领头之人二十不到，模样倒有几分清秀，透着一股伶俐劲，一入门便喊：“小二，赶紧给我们爷几个设几桌，有啥好酒好菜尽管端上来！”

小二早已殷勤迎来，手上白布往肩上一搭，便忙赔笑道：“几位客官真是对不住了，这儿已经坐满了，几位爷要是想宿夜的话，楼上倒还有几间厢房，若蒙几位爷不嫌弃，小的给几位爷端到厢房里吃可成？”

“又不是黄花闺秀，大老爷们地躲在厢房里吃像什么话！”那人瞪了小二一眼，转头刚要四顾，蓦然见不远处一边角独坐一人，二话不说便阔步上前，开口便是一句：“喂，你这个位置爷买下了，你赶紧到别处吃去！”

话音刚歇，那人便从怀里摸出一锭银子，往案上一扔，端地大方。

尹若水端起酒杯自顾喝酒，微微低垂的眉眼纹丝不动，恍若未曾听闻。

那人见此不由火大，手心向下，往案上便是用力一拍，案上诸器皿随之一振，一弹，倏忽又安静下来，唯闻那人叱咤声。

“喂，跟你说话呢，你聋了还是哑了？”

“若不想死，便给我滚远点！”尹若水喝酒的好兴致一扫而光，眉眼虽始终低垂，然她一出声，在场诸人却皆心头莫名一寒，恍如芒在背。

偏那人不知好歹，手握剑柄，唰地一声，已将腰上之剑拔出剑鞘。寒光泠泠，在这日暮时分的店内显得格外刺眼。

尹若水面上不动声色，暗地里却以膝盖微顶桌底，一旦对方挥剑而来，她便随时掀桌而去。

形势瞬地变得严峻而压抑，眼看战火一触即发，人人大气不敢喘，店内掌柜和小二更是躲在一旁瑟瑟发抖，这时，那身穿黑袍、头戴斗篷之人忽地开口薄斥：“陆昱，不得无礼！”

声音朗朗，恰如流水击石，然浑厚中略显低哑，一语既毕，便是“咳咳”两声。

说话间，那头戴斗篷之人步伐一抬，已步至案前。

原先那人立马低眉顺眼，对着那头戴斗篷之人恭恭敬敬地应了声：“是，公子！”

“家奴无礼，冒昧姑娘了，还请姑娘见谅！”那头戴斗篷之人微地歉道。

方才这一行人进门之时，尹若水便已注意到十数人皆下盘沉稳，不若走商贩夫，唯他一人行动处与常人无异，要么不懂武功，要么已入臻境。

尹若水顿起疑心，因而并不答话，自顾打量，偏因此人遮掩密实，实难窥探，心中猜疑便又添了几分。

那人也不在意，退后一步方才转身领着众人上楼去了。

次日晨起，昨夜那一行人早已不见踪迹，尹若水也不曾放在心上，骑着马便继续赶路。

她座下之骑乃名马宝驹之河曲马，虽不及汗血马日行千里，亦是少有的逸尘断鞅，奔腾驰骋不间歇，转眼已过二三十里，然距离下一个补给点还有数百里，尹若水不敢松懈，手中长鞭一扬，便又向前驰骋数里。

忽而前头传来一阵打杀声，她耳力极好，缰绳一勒，座下之骑稳稳停住。仰头眺望而去，只见前方不远处黄沙弥漫，刀光剑影，血肉纷飞。凝神细看，竟发现昨夜客栈所遇那一行人与一群黑衣人交战其中。

她心下微地一诧，不知昨夜那一行人到底招惹了何人，十数人竟伤的伤，死的死，剩下陆昱主仆二人仍在负隅顽抗。那戴斗篷之人似不会武功，全由陆昱以身护在前头。

如今江湖动荡，或为钱财打杀劫掠，或为私人恩怨借客报仇，皆乃常有之事，尹若水在江湖上漂泊多年，早已是见怪不怪，更何况昨夜那一行人来路不明，行踪诡秘，当下无心多管，两腿一夹，便径直朝前快马飞驰而去。

原是想置之度外，前头天杀的一人竟突地大声喊起：“姑娘你来得正好，快救救我们！”

喊话之人正是昨夜在客栈里险些与她动手的陆昱。

那些黑衣人一闻此语，还道她与陆昱是一伙的，顿时杀机四起，一个个挥剑而来，猛猛刺向她。尹若水霎时又苦又恼，情急之下只得腰身往后一摆，堪堪避开，旋即拔剑横出，施出一招“飞流湿行云，溅沫惊飞鸟”，剑光所至之处便是惊尘溅血，哀叫连连，八九个顿时倒下五六个。

剩下三四人武功不差，剑光劈来之时已先往后一跃，此刻见她在上，已先占了先机，三四人眼神一对，其中一人足下一点，骤然向前飞跃而起，剩下二三人持剑左右攻击而去。

尹若水眼疾手快，左手往马背上一拍，整个人已翩然而起，躲过左右袭击，右手铁剑从上而下直刺前方一人。此乃杀招，那人却不偏不躲，手臂一直，掌中之剑一剑刺入马项。马血与人血一同喷射如泉。

尹若水瞬时又疑又怒，然生死旦夕不容多想，又逢此时鬓边之发微动，有风拂来，她立马腰身一矮，避过敌方冷剑，同时剑尖一挑，直刺右前方一人腹部，只听“啊”地一声惨叫，那人随即倒地不起。

左侧冷剑再次袭来，一人上劈，一人下砍，竟是要活活将她逼入绝境。尹若水退无可退，只得用左手臂勉力一挡，就此挡住头上冷剑，与此同时，她手中铁剑直挑下方之人眉心。剑去之快，对方一击毙命，然她左手臂也被砍了一刀，血肉翻卷，白骨森森可见。

她似不觉疼痛，从头颅中抽出铁剑，横剑一抹，对方竟瞬地愣住，挥向半空中的冷剑还未来得及落下，“砰”地一声，那人便已直直倒地而去，上半身与下半身自腰而分，倒地时已成两半。

浓烈的血腥味扑鼻而来，纵是杀人无数，见此凶残，尹若水胃里还是忍不住翻江倒海，只好转过身去，掏出金创药敷在伤口上，旋即随手撕下一尸体身上衣服，简单包扎好左臂上之伤，又用剩布细细拭净剑上乌血。

一直默立于一旁的陆昱主仆二人见敌人尽绝，这才松了口气。

“这群贼人恁大的胆子，光天化日之下竟敢出来强抢，好在有姑娘相助，要不然——”

一番话未及说完，尹若水铁剑已置陆昱项边。冰冷的剑锋激得陆昱整个人猛地一颤，待要开口求饶命，她却先冷冷开了口。

“你才真的是好大的胆子，居然敢利用本姑娘！今日要是不杀了你，实难泄我心头之恨！”

话音刚落，她手腕微一用力，作势要砍落陆昱项上人头，那身穿黑袍、头戴斗篷之人见此方忙开口叫住：“且慢！”

尹若水闻言果然停下，眼眸一抬，却见那人徐徐走近。

“怎么，你是想替他死么？”尹若水问，面上无一丝表情，声音也是淡淡的。

“咳咳……自然不是，蝼蚁尚且偷生，我们主仆二人好不容易死里逃生，于生命更为珍惜。家奴利用你确实不该，然事出有因，还请姑娘大人有大量，放了家奴！”

听到这番话，她便立时想起易水寒也曾跟她说过类似的话，一时竟有些恍惚怔仲，耳边却听他还在絮絮叨叨地说着各种求情的话。

她并非是非不分之人，也无杀人取乐之癖，只是千金买来的爱驹因他们而毙，这个亏，她无论如何也不愿食，便道：“要我放了他也不是不可以，只是我的马因你们而死，你们得赔我一匹！”

“这个自然，只是经过刚才一方抢杀劫掠，我等带来的马匹已全数死绝，这附近又无卖马之所，如今只能徒步行至数百里外小镇买之，如若姑娘不嫌弃，我等不妨结伴同行，以便到了镇上后再买来赔你。”

尹若水突地冷哼一声，道：“与你二人同行，我莫不是嫌自己命太长？”

“姑娘何出此言？”

“你们主仆二人口口声声称方才那一群人乃为劫掠而来，若真如此，抢钱便是，为何还要杀人？还有，你们一行十数人几乎个个皆会武功，显然并非普通之人，偏作行商贩夫打扮，又有何企图？”

戴斗篷之人闻此并无丝毫慌乱，淡淡一笑，反倒开口问她：“姑娘以为我等有何企图？”

“你们有何企图我又怎知，我只知，方才那一群人招招杀招，显然不为钱财，只为人命，至于你们易容换服则为掩人耳目。”

“姑娘果然聪明，咳咳……只是我等既有心隐瞒，姑娘又何必多问，尽管放心与我等同行便是，更何况姑娘武艺超群，有何可惧？”

“你不愿告与我知，我偏要知——”话音刚落，她手下铁剑已然挥起，对着戴斗篷之人面门便斜斜砍去。