不知到底沉睡了多久，当尹若水苏醒之时，周围环境早已变了，她心下立时警惕起来，刚要坐起，胸膛上的伤口一经撕扯，立马痛得她禁不住“嘶”了一声。

叶落凡温和的话音忽地从前面不远处传来：“别乱动，你伤得很重，我虽已替你将断箭拔出，然那箭直刺你心脏，好在偏离了一二分，你方幸免一死，却也凶险得很！”

尹若水低眸一看，胸膛上的断箭果然已去，此时她上身白布一层又一层，身上衣裳竟也变了！

尹若水猛地一惊，两眼瞬时瞪大，以为自己身上衣裳乃他所换，一时又羞又愤，刚要大声训斥，不料他似已看穿她心思，率先开口解释道：“尹姑娘莫急，你身上衣裳乃那妇人替你所换。你伤势极重，身上衣裳又已湿透，若不及时更换，只怕性命有虞。”

他神情、语气均乾坤朗朗，不似有假，尹若水心头高悬之石方才轻松落下，一双乌黑眸子朝着他所在方向望了过去，只见他正盘坐于火堆边，火堆上架着一只鸡正细细翻烤着，香味一阵一阵地扑鼻而来，诱得尹若水肚子禁不住咕噜一声，也不知那只鸡他是从何处得来。

尹若水默默转移视线开始打量周围，才发现此处乃一座破庙，自己身处一尊金身斑驳的佛像下，偏前方庙门微阖，门缝外一片黢黑，想是已入夜，庙内唯靠他身前那堆火勉强照亮，周围并不见那少妇身影。

尹若水微诧：“那妇人何在？”

“替你换好衣裳后便已被我遣退。”

尹若水点点头，又想起一事：“是你救的我？”

“正是。当时我见尹姑娘你迟迟未归，怕你出事，待安置好那妇人后便去寻你，谁知你躺在地上，昏迷不醒又浑身是血。镇上人多口杂，实在不便藏身，我这才不得不带你至此处避难。”

尹若水闻此并不答话，却听他又说：“尹姑娘看似冷漠无情、杀人如麻，实则嫉恶如仇、豪侠尚义，像你这般侠女实在难得！”

话至此，他嘴角一勾，竟微微笑起，转头望她，眉眼略带几分崇敬之意，然因他眉眼狭长，笑起之时总是有几分讥诮冷淡之色，若隐若现，教人实难辨真伪。

尹若水本来要答谢的，被他这么一夸，反倒觉得别扭，索性一声不吭，垂下眼眸靠着佛像闭目养神。

未几，那只鸡终于烤好，他撕下一腿，便自顾吃将起来，竟全然不顾受伤的她。

尹若水耳听得他吃得津津有味，不由愈加饥肠辘辘，肚子不争气地咕噜噜叫了好几声，心下却道他有意为上次她吃独食之事惩戒于她。她生性素来高傲自尊，因而纵是饿极，也绝不吭声，继续装睡。

叶落凡却突地笑起，抬眸看她：“尹姑娘明明饿极，见我一人独食，为何又不开口向我索要呢？”

他既已看破，尹若水也不伪装，睁眼看他，却是不答反问：“你既知我肚饿，又为何不给？”

“尹姑娘莫要误会，我以为你已睡着，故而不敢打搅。”

此话一出，她若再诘语相向，反倒显得她是以小人之心度君子之腹了。尹若水一时哑口无言，只得默默。

叶落凡见她又不言语，便只得摇头失笑，随即撕下半只鸡，方起身步至她身前递与她，半响才道：“如今镇上四处搜查你我二人下落，在此久留并非佳计，唯有出了此镇，一路北去，方为上策，不知尹姑娘如何打算？”

“既如此，明早当走。”

“尹姑娘与我所思一致，然马匹无着，钱财尽失，陆昱不知所踪，边关又有重兵把守，想要离开此地，又谈何容易。”

尹若水瞥他一眼，知他心中明明已有对策，偏来询问，心下不免有些不满，索性半真半假道：“待我今夜养好伤，明日便杀出重围，你看如何？”

“边关防守重重，尹姑娘纵是武功盖世，以寡敌众不过是以卵击石，届时若被捕入狱，只怕死无全尸。我倒有一策，兴许可行。”他似听不出她话中讥诮，微地一笑，便侃侃说起心中所思之计。

尹若水听后并不反对，只问：“你我二人马匹无着，届时纵是出了边关，四足又能逃多远？还有，明日所需一应装扮物事又从何而来？”

“尹姑娘武功了得，不如今夜先去偷两匹马来？”他唇角微扬，突地起了戏谑之心，合着那狭长眉眼，妖艳中竟生出一丝凉薄来。

尹若水看得奇怪，眉毛一蹙：“偷鸡摸狗之事我不会！”

叶落凡又是一笑，眼眸一抬，无意瞥见她发上银簪，便手指着她发顶，又戏道：“既如此，那便只能变卖这根发簪……”

“你休想！”话音未歇，她骤然从地上蹦起，腰上铁剑一拔，剑尖瞬时直指他眉心。

变化仓促，叶落凡始料未及，眼见她满面泠然，如渠中清莲不可亵玩焉，他这才收敛起来，淡然道：“不过一句戏语，尹姑娘又何必当真。此乃上好和田玉，将此变卖，便足以买两匹好马有余。”

说罢，他已摸出自己腰上一玉坠。

闻得此语，尹若水这才面色稍霁，还剑入鞘。

方才一阵动气不幸撕扯到身上伤口，血液汩汩而出，染红了她身上白布。尹若水只得坐下静气调息，不再言语。

叶落凡却仍立于原地，望着她发上银簪若有所思。

那银簪并无特别之处，不知她为何如此看重。

…………

清晨的边城正是一日当中最热闹的时候，人们挑担驮载，于城墙下熙来攘往，少顷，城墙下便已大排长龙，一个个等着边城守卫搜查放行。

队伍当中有一褐衣老者驾着一辆板车，车头挂着一白色灯笼，上书“奠”字，那板车极宽大，上面散放着好几具棺材，黑漆麻乌油亮，似是做好不久。拉车的是两匹骏马，高大威猛，与那死气沉沉的棺材格格不入。赶车的还有一少妇，那少妇身着桑麻，缩着脖子自顾埋头抽泣。

一守卫走将上来，瞧了瞧那褐衣老者，又瞧了瞧那少妇，半响才喝问道：“干什么的？”

褐衣老者“吁”地一声，忙将板车停下，微微矮下马上人头，赔笑道：“官爷辛苦了，咳咳……我乃西街李记棺材铺的当家，今个儿是要出城替人收敛尸身去，咳咳……”

那褐衣老者脸上本就皱纹密布，这么一笑，面上更是几皱成一团，着实丑陋不堪，偏那双眼炯炯有神，非同一般，

那守卫眉毛微蹙，步至板车旁揭盖而查，只见棺材里空空是也，便踱步回来，抬眸又将那褐衣老者细细打量了一番：“李记棺材铺，怎的以前没听说过？”

“咳咳，不瞒爷说，我这棺材铺其实是新开的，今个儿挣的还是头一桩生意嘞，还请爷您通融通融！”褐衣老者伸手往袖里一摸，便摸出些许碎银，暗中塞到那守卫手里。

守卫顿时眉开眼笑，掂了掂手中碎银，方大手一挥：“放行！”

一声令下，城门前拒马④被缓缓拉开，眼见前方道路即将畅通无阻，就在这时，身后突然有人骑马急奔而来，人马未至，喝声已先传入众人耳中。

“慢着！”

褐衣老者与少妇皆是一愣，下意识抬眸去看，只见一校尉模样之人已骑马奔至城门前，手里似乎还拿着谁人画像。二人对视一眼，便不作声地低下头去。

原先那守卫手中碎银往怀里一藏，早已殷勤迎上，恭恭敬敬地对着来人喊了声：“校尉好！”

“这二人是做什么的？”那校尉骑在马上居高临下地看着褐衣老者与少妇，话却是问那守卫。

守卫忙将褐衣老者方才所答一字不漏地说与校尉听，校尉听了，突地冷哼一声：“如今这年头什么都不多，就死人多，开铺卖棺材，你这老头可真会做生意！”

褐衣老者闻此呵呵赔笑道：“长官说笑了，不过是糊口饭吃罢了！”

校尉已不看那褐衣老者，下了马，将视线落在了旁边那一直低着头只顾抽泣的少妇身上，一番打量后启口方问：“这妇人是你何人？”

褐衣老者忙答：“此妇乃是买我棺材的主顾，正要与我一同去收敛她公公与丈夫在外的尸身。”

那少妇似是被勾起伤心事来，突地放声大哭。

校尉脸色却是一沉，命令道：“抬起头来，让我看看！”

那少妇只顾嚎啕大哭，竟似未曾听闻，那校尉性情霸道，说一不二，见那少妇罔顾自己命令，铁臂一伸，竟一把揪住少妇头发，迫使少妇将头抬起。

然那头一经抬起，一张腊肠唇麻子脸立时映入众人眼帘。

校尉拿起手中画像与少妇作比，只觉画上之人白衣翩翩如天外飞仙，眼前之人鹑衣鹄面丑陋不堪，简直是一个天一个地。校尉眉毛紧蹙，收起手中画像，这才废然上马，放二人通行。

褐衣老者与少妇见此，这才默然赶马通过城门。及奔出城门一里开外，这才勒马停下。褐衣老者腰背一挺，瞬时不复老态龙钟，面上皮具一揭，竟露出一张绝世俊容来。那少妇头一抬，面上泪水早已风干，抬起手以袖擦脸，脸上黑麻瞬时消失殆尽，厚厚的嘴唇也变得如樱桃般小巧红润。