回到了酒馆前台，少女变得心事重重。

黑抿了一口浓稠的羊奶酒，轻声问，“丽塔莎，你不去参加舞会吗？”他记得少女对此满怀期待才对。

“没办法，父亲大人把酒馆交给我打理，我一定要照顾好酒馆的生意才行。”

少女目光有些闪烁，指了指宿醉的几人，“何况，我放下不下他们。”

斯托.克顿这位格罗克玆有名望的猎人赫赫在列。

酒精的渲染下，刚才还在和他对峙的几人都已经不省人事，倒在了台桌上闷头大睡。

少女极为小心的收拾餐具，脚步轻盈，深怕把这些酒鬼吵醒。

又取来了热水和毛巾，小心翼翼的为他们擦拭身体。

“丽塔莎……为什么？”

黑看在眼里，有些不解，即使是出于责任心，也没有必要做到这个地步。

少女拧干毛巾回到前台，笑了笑道：“他们是这片小镇的守护神，为了守护小镇的和平永远奋斗在前线和凶狠的魔物搏杀。”

“他们守护了这片小镇，所以至少在他们熟睡的时候我要好好守护他们。”

“这样啊……”黑释怀。

“所以有个时候我觉得猎人真的很了不起，即使和无私奉献的骑士相比，也不差什么……”丽塔莎止住了话语，神色认真地看向眼前的少年，“您也是，黑先生……”

“还有尼格大人，身为猎人，你们真的很了不起。”

黑将酒杯里的羊奶酒一饮而尽，“你也很了不起，丽塔莎，要是没有你的话，我想他们也不会有这么强的干劲。”

他瞅了一眼天边的昏色，“话说回来，晚会马上就要开始了。”

少女眼中闪过一丝失落，“这是没办法的事情，虽然晚会我一直想要参加，但比起晚会，我更在意……”

“我知道。”黑打断了她的话，“尽管去吧……”

“……如果你能信任我的话，我一定会保证他们的安全。”

黑一脸认真的模样，丽塔莎觉得好笑，但更多的是黑话语中带给她的感动。

“嗯！”少女点了点头，起身道谢，脚步欢快地跑进了储物室的换衣间。

不一会儿，噔噔噔的脚步声轻轻传出。

推开了竹排编制的大门，淡红长裙粉色礼帽的丽塔莎在黄昏的日光下显得格外的耀眼。

她笑着告别，“黑先生，拜托了！”

黑兀自点头，目光注视少女的身影渐渐远去。

“希望你能玩的开心……”

满怀真挚的祝愿，黑始终没有说出口，但他知道，少女得到认可的那一瞬间，这些都无所谓了。

还有尼格和前辈，希望他们能好好享受美味。

酒馆里空荡荡的，只有几个猎人的呼噜声。

尼格不在身边，甚至连搭话的人都没有……黑不太喜欢这种静谧的气氛，也谈不上讨厌。

只是这种感觉让他找到了之前一个人努力的那份孤寂之情。其实也不差，至少在保持孤独的同时，他能够清晰的感受到身上的责任和使命。

与格罗克玆这片小镇一样，阿斯贝尔甚至有更多的人们正在受到魔物的威胁。

所有的和平都是短暂的假象。

魔物们一旦发动总攻，只靠‘黄昏’的猎人根本招架不住。

倾巢之下，安有完卵？

阿斯贝尔的民众，不过是悬在虎口边的一块肥肉而已。只是现在那只老虎还在沉睡。等它苏醒的那个，猎物又如何自保？

“我要变得更强！”

黑身上涌现出一股决意。

‘加护’的能力可以说是一把利刃，一把用来与魔物搏杀的利刃。

不止是‘加护’和逐日弓的开发，还有他自身的实力，他必须变得更强才行。

没有九阶巅峰的实力，根本抵御不了阿斯贝尔深处潜在的危机。

不断的战斗中，和尼格一样，他隐隐触摸到了巅峰的境界。

现在他，需要一个契机，一个让自己变得更加强大的契机。

黑有一种预感，想要得到这样的感悟，只有在生死交错之间。

无形的重担正压在他的身上，黑神色变得清淡，或许这才是真正的自己。

他不能像呆头骑士一样，想到什么就尽情去做，根本不需要想会有什么后果，甚至能有坚定的目标，为之乐此不疲。

“绝对……”

黑不同，他的内心更多的只是一份对和平的向往。根本谈不上什么坚定的目标，因为他知道，一旦失败，后果根本不是他一个人所能够承受的。所以他从来不觉得这份渴望和平的心情是自己的梦想，这个目标在狂风中摇摇欲坠，随时都会倒塌，他只是尽自己全力在向它靠近罢了。

斯托不知道什么时候站起了身，摇摇晃晃地向外走去，嘴上说着胡话，“你们都不行，你们的酒量比起我和强尼简直差太多了，对吧，强尼…强尼……你在哪…强尼！”

黑轻步跟了上去，他答应了丽塔莎，可不能让斯托受到任何伤害。至少得把斯托平安送回家才行……

“强尼……强尼，你在哪？”

萧瑟的冷风中，宿醉的斯托清醒了过来，在城镇的巷道中穿插……

周围的灯光都黯淡可以来，他们闯进了一块竹林。

横七竖八的石头摆放在竹林里，有凸起的土包出现身前。

很快，黑看清了全貌。

竟然是一块墓地，所谓的乱石，全是亡者的墓碑。

来个一块方石的面前，斯托咧嘴笑了笑，抱了上去：“你在这呢，强尼！你这家伙，从前就喜欢一个人躲起来喝酒。”

他变了变脸色，“就连死了，还是这个臭毛病！”

“一起喝个酒而已，纵然花掉几个金币，又不会要了你的命。你这家伙，每次都躲起来偷偷喝酒，还真是吝啬……”

“……最可笑的是，像你这么小气兮兮的一个人，竟然蠢到救别人死了。”斯托脸上涌出了泪水，

“你喜欢喝酒，你就出钱办了个酒馆，以你的名义，我的决定没有错，丽塔莎比你这个父亲简直强上太多了，至少她在某些方面不会吝啬，她一定能好好的打理你留下的酒馆。”

“说到底我对你印象这么差也不只是因为你的刻薄……”

“就算你救了我一次，我也不会感激你……一个让我痛苦这么多年的人…我可不会心怀感激…”

“一个猎人，想要变得更加优秀，就必须在心底铭记伤痛。是你说的吧？你这个丑鬼…死到临头的时候还说出这么有深度的话语…”

斯托一眼望尽整片竹海，手扶着墓碑，“无论何时都要清楚地知道，你永远不是一个人。你的使命，你的斗争都还没有结束！我会把你的意志继承下去，一直一直，直到永远！”

远处的黑黯然离开了这里，他脸上涌起苦涩的笑意，“斯托先生这个样子，应该是彻底清醒了。”

街角处

“呦！好巧！”

远处传来了女装尼格的呼唤，以及噔噔噔的脚步声。

正好赶上了晚会的散场……

“还真是个阴魂不散的家伙……”黑嘴角勾勒出笑容。

斯托说的没错，他要做的不是殚精竭虑去考虑一些潜在的威胁，也不是轻易地把悲伤摆在脸上，而是在心底铭刻伤痛，面带微笑，继续前行！

有魔物的地方，就会出现猎人。