密云重镇，含周边关隘驻军逾有十万。墙子路蔡参将手下兵卒也有万余，怎会惧怕只当是出来游山玩水的京城子弟兵。

手下来报，护天营的军士大多破衣烂衫的，几乎全是光脚。他有了些诧异。

详细问过情况，原来这支号称京卫的队伍都系新卒，才组建不足一月。他又有了些期盼，想看看是哪位天才，敢将刚拢起的流民当禁卫军。

“下官王晚亭，领护天营中骑都尉黄将军令，前来拜会蔡大人。”

参将署内，王晚亭带人前来照会。他家的都尉大人并未进来，而是带着夏日高勒和蔡植腾等人去巡察街市，采买急需的物品去了。

“久仰久仰，有失远迎了。”

不咸不淡的营养话说过一通，他直接问起了感兴趣的话题。

“方才听讲，你等此行入城由四十几个。只不知你家中骑都尉，为何不前来见我。除派你王大人掉换关文，难倒尚有其它事？”

“参将大人果然眼光独到，正是。”

官样话王晚亭是最擅长不过的。将目前窘迫的丑样好一番的粉饰，一群叫花子，被说成了受皇命不辞辛劳的未来劲旅。

蔡大人也是文人出身，且多年为官。非战时期，多从事漕运等事务的办理。自然明白。

“城内商贾云集，几千双单鞋还是有的。此地处于边塞，价格却是京中的数倍。只恐此番，你家大人怕不要给那些奸商，白送了许多的银两去。”

“大人长驻于此，不知可有相熟的诚信之人？”

“商人逐利，哪来的诚信。之所以问起，乃是我库中有经年积累下的旧衣甲，若是你家大人愿意出买鞋钱，何不取用。”

“哎呀！如此甚好，大人可记得大致数量？下官好这就回禀都尉去。”

“五千无有，但三千的足数尚不缺。”

边关隘口各处，与墙外的各部族都有往来。米粮、盐铁倒换成马匹、牛羊等牲畜是公开的秘密。连总督都有可能参与其中，至少三年前，袁崇焕就是这么做过。

但独独衣甲不好买卖，一来是打眼，二来则是墙外的人不适用，不愿要。

这年头，本着良心的总兵、参将都要吃一半的空饷。蔡参将说得很是保守，仅想看看护天营会不会要，数量、价钱他其实都有所保留。

“这便是朝廷的厉兵秣马？”

大账内，黄冲很不满地咕哝出来。

他是一直很现实，但比起这些边将，他远够称得上老实。朱骥三个撇起嘴，似乎担心某人的无知会传染一般，齐齐扭头散开了半步。

“大人，速拿主意。趁着城门尚未关闭，下官也好赶去回话。”

“有劳你了，行吧。唉！朱老大，你看着办吧。”

这本就不是他该管的事。偏要无病呻吟，引的全帐的军校都在肚子里咒骂。至于是咒的是他还是蔡参将，鬼晓得。

“即刻去，若是回来城门已关，今夜便住于城中。”朱骥很干练地吩咐下去。王晚亭带着人走了，很匆忙，也很受大家的待见，如果他能把这桩事真办成了的话。

“此地的马匹、骆驼甚好，价格也低。”

待各营的巡查、布哨和清点人数等情况汇报完毕，黄冲又来了一句。

“都尉大人的意思是？”

“何不再置买些脚力，让肩担手挑的辅兵们轻松些，也能加快进程。”

“好。”又是唐康，他的主力步卒两千多人，粮草及锅碗瓢盆等杂物最多。

但回答他的是沉默。朱骥若是当众否了他，便算不给中骑都尉黄冲面子，若是不斥责一两句，又乱了营帐议事的规矩。

他们四个，一贯插科打诨惯了的。现在，只能干瞪眼，讲不清楚。

“末将的意思是，仅只代表赞同都尉大人的提议。”

尴尬，无比的尴尬之后，唐康干巴巴地解释了一句。好在有这么一句解释，黄冲后面想说的话，被迫都给堵住。

“嗯哼。末将既然受都尉委托，自当尽职尽责，你也不必解释。”

此种场景，在镇虏营中就发生过几次。朱骥很恼火，但又不愿意明说，只寄托于黄冲自觉遵守。但目前看来，这份寄托算是落了空。

“前议定诸事，各人即刻落实，不得有误。退帐。”

稀里哗啦的动响过后，一如菜市场般的营帐议事散了。留下四个个闷头不做声地傻坐着，然后，你瞅瞅我，我瞅瞅他。

“某以后叫门板儿来说想讲的话，省得还要同你们解释。”

这句算是服软认输的意思，其他三个看着他，眨巴了下眼睛。也不说同意，也不说不同意。继续就那么让他干等着。

“某以后，坚决服从代护天营总督的一切命令。”

讲完，他闭了闪烁不定的双眼。自然也瞧不见三个脸上的诡笑。

“军令如山。”朱骥说。

“军令如山。”其他三人跟着像念书一样，重复了一句。

“第一项。从此刻起，凡起帐议事，全部按规矩办。尤其是我们四个，任何人敢于违抗，一律按军法从事。”

“尊令。”

“明白。若有意见相左，咱三人也留在落帐后再行商量。”

“某接受。但尚有一项提议，不知可不可以现在讲？”

“说吧。”

“每次起帐议事，若是时间允许，先开个碰头会。”

“哎，这个好，这个好。”老皮估摸着，除了黄冲，自己也偶尔有被军法从事的可能。

“那打仗呢？”

“不管任何时候，打仗只能有一个声音。那便是某的声音！”毫不退让，这个是底线。

“那就这么定。咱们四兄弟，一定要在外面人跟前，显得浑然一体。”

“要歃血盟誓吗？”俏皮话唐康也会讲，只是讲的比其他人要少而已。

“起誓，必须起誓。”老皮早有此意。

“我朱骥愿同你们跪拜结义，同生共死。”

“门板儿，去抓只公鸡来。”黄冲是思虑过此事的，最终他觉得这种形式不可或缺。不管以后如何，他现在好不容易寻着的依仗，必须越牢固越好。

迎着三双企盼的眼睛，他坚定而毋庸置疑地说：“某愿与你三个萌誓，今后断不反悔！”