王晚亭在接应点等黄冲，一来表达自己的心意，二来镇安堡有人来寻，需预先通知。

“恭喜大帅旗开得胜。”

有感于各方面人等的杂乱称呼，王晚亭费了点心思。营帅、渠帅都是帅，总督、提督齐称统督，何况还有让协理大人朱骥暂代的约定，目前称他大帅最为恰当不过。

“东家，俺们以后也称您作大帅，这个名字威风。”

得了宝贝的崔木匠，一溜烟地拍着马屁。趁着热火劲，挨个征询渣子们的意见去了。

“世兄怎地来了？”

马队并未停歇，皮仰尧的百骑赶魂样地窜着，卫队包括新收的娃儿们最末殿后，走的稍慢。

“王坤到了，现在堡内。”

“非要见某？”

之前听取王学的劝告，黄冲把场面上的交往应酬，尽托付给王晚亭处理。西协监视王坤也是宦官，他不想与之打交道，奈何对方非要见他。

“带了些瓜果来，说是犒赏护天营将士。但没见着大帅您是不会回的。”

“大帅，北向是科尔沁人。”不用讲，娃儿们绝大部分都是蒙古人，少数是塞外的汉人，对周围情况比他们熟悉。而恰好，夏日高勒是正宗的蒙古汉子，彼此讲话能勉强听懂。

“门板儿，叫娃子兵加快点。”

回撤的时候，夏日高勒领娃儿们拥着黄冲先行，蔡植腾带主力在后端。刚才崔仁就是过来说后面追兵的事，入关后可能会有一战。

“若是汇商协守关隘的事，大帅早一口应下。只恐怕…。”

“恐怕什么？”

“我这里姑且猜想是旁的事，有可能直通到大内。”

周围的兵娃子都跑远了，王晚亭陪住他按住马缰绳，等后队蔡植腾那些人。

“你是想说娘娘…？不可能！”

“为何大帅一口咬定就不可能呢？我听王娘娘讲过，王坤在宫中也曾在张娘娘跟前伺候过。”

“娘娘比某还要讨厌阉人，平时连面都不能逢。”

此事是张府上的秘闻，仅限于几个主子及管家亲信晓得，黄冲之所以知道，因他在外已被认作娘娘跟前人，再加以前任大汉将军时，要时常入宫联络。

摇摇头，王晚亭没有反驳。张娘娘的事，他也知道一些，包括这桩类似的趣闻。

“你是说…？”

王晚亭点点头，认同了他的猜测。

哒哒的马蹄声近了，蔡植腾带着渣子们护住主子，向关内奔去。

“啾。”

长长的雕翎箭划空而去，朱骥立在墙垛上拿着弓，朝下张望。

“啪嗒。”

箭头钻入干硬的地面，弹起一小股的烟尘，颤动的尾羽离唐康有十五步左右。

“快，赶快挖。”

三十几个扛铁镐、锄头的大头兵一拥而上，疯狂地开掘出一条地沟。才没摸几天刀枪的手，握起早前种地家伙，分外地感觉顺手。庄稼汉始终是庄稼汉。

“火药桶。”

火药不多，朱骥觉得没必要节省，他早就惦记渺目那边的新玩意。除了萝卜雷，还包括新配比的枪药和炸药。黄冲本想保密，但有人死乞白赖的，也就讲了部分情况。

“那边用树枝划拉掉痕迹，麻利点。”

唐康着重查看供点火的一片，那一处伪装成一堆草垛，底下的引药粉下得十足。

二十多个木桶虚掩干草和药粉后，顶端薄薄洒了层土，两侧全部用泥巴堆实埋上。天干物燥的，他们根本不担心，药沫子会潮。

“走走走，统统回去。”

守备李光祖陪着王坤也在关墙上，紧张地张望着山后卷起的大股烟尘。

“嗵，嗵嗵嗵，嗵。”号炮响了，五声表示来犯的敌军不下一万人。李光祖的脸色变了，焦急地看着监视王坤，等他指示。

“去吧。”

王坤并不通军事，偶尔会指手画脚，有时候也知道恪守本分。箍着守备在身旁，叫人家如何放手去指挥防守？军情如火，轻重他懂。

“将外边土墩子上的人撤回。”

李光祖下了第一道指令，标准的守将姿态。

山湾的转角出现了骑兵，疾驰而来的近千骑兵，立即引发出墙上守军的惊叫。

“闭关，落栓。”有人在大喊。

“是谁在乱喊？混账，那是护天营的骑营及都督本部的卫队。”

“是自己人啊。”

与以往历次的敌情不同，护天营刚刚带着缴获，押解着俘虏从关外归来。毫无疑问，值此关键时刻，他们主客易位了。能打的，总是讲话管用。

“朱将军，您看垛口把守的人，需要增加吗？”李光祖躬身相询。

“平时怎么守就怎么守。你放心，有我护天营在，两万鞑子绝难破关。”

朱骥不是军棍，也许正走在成为军棍的路上，但这条路对他而言太远，勉强算刚刚起步。

“两万？不是刚报的一万么？”守备将军的左右副官，愈加地惊恐起来。

“无须多言，我们走。告辞。”

李光祖带他的人走向四处角楼。而护天营的将士入关后，全部接到指令，停留在原地休息。狭小的墙后地方，立即显得拥挤不堪。

骑营人马快速通过大门，挑了块空旷的地方，懈鞍喂马，闹腾一片。

“闭关。”

待一千人马统统入关，李光祖在门楼上发出了号令。

卫队后半段是黄冲和崔仁打前，蔡植腾和几个老兵坠在最尾。木匠现在很是喜欢凑在他家大帅跟前，还有着半副的趾高气扬。

“大帅。”

主动讨好地接过主子的马鞭和缰绳，他大概也想像蔡把头一样，先做个尽职的马夫。然后，被着急前来的唐康挤了一个趔趄。

“都安排下了？”

“准备好了。”

“走，上门楼去看看。”

仿佛是打关外游玩回来，接连纵马跑了十余里，黄冲不光脸色如常，举止也是平淡如初般。果然这厮的身体素质不是一般的好。

“让他们守第一阵，能行吗？”

佯装看自己战靴后跟的朱骥，低声地问他。这次各分部的排列次序，比预想的还好。如果不是怕连续作战体力不支，他有种帅护天营出关迎敌的冲动。

“不晓得。但仗只能这么打。”

蔡植腾领着四个亲卫着急地跑来，后面崔仁又屁颠地随着。

“滚去给大帅刷马。”

听到脚步声，转身的蔡植腾凶神恶煞地朝他吼。木匠狗皮膏药似的，整天都在拍马屁，已经引起大部分渣子们的不满来。

“那么些娃子兵抢着刷，俺又不能动手打。”

“滚回去困觉，轮着你时莫死样。”又是一句恶狠狠的话，从瓜桶的嘴里冒出。

“哎。”

泱泱的崔仁只能下去，走前如看姨娘一样，望了一眼立在墙沿向外远眺的大帅。

时刻不能少于四名护卫，这是夏日高勒用一通军棍换回的教训。蔡植腾能不紧张吗，何况掌管军法的朱将军正在门楼上。

“也许，他们只想讹些好处。”

“将军说的对，鞑子往往气势汹汹地奔来，不外为着些财货。咱家虽然过来宣镇不久，可也遇着了数回。”

王坤与黄冲两个从未见过，问题出在唐康所站的位置。此刻他立于黄冲的身后，朱骥与他对面，端挺的身躯保持着尊敬的姿态。蔡把头五人正好又将其圈在了中心。

“见过钦差大人。”一头短发的黄冲回身，仍拿着望远镜，随意地朝他拱了下手。

大敌当前，他不想节外生枝。

“唉哟，瞧咱家这眼神。嗨，该死该死。”

王坤从没听说过都尉竟是西番人一般的打扮，连声朝着他道歉，姿态放得极低。

“钦差大人是正经的巡察，某只是携部途经。情况紧急，只能僭越了。”

“好！果真是名威风面的大将军。”

眉飞色舞的王太监当面便赞，此人便是懿安娘娘驾前的第一狗腿子，温大人相中的不二人才。他王坤脾气虽有些耿直，可上进心从来不缺，就差当众喊句，咱家与你算是一道的。

若论卖相，中骑都尉倒也拿得出手，如果蓄起须发，估计与曹文诏可堪比肩。

“还是有请钦差大人往下面歇息，军情如火，某不便见礼。”

不是他傲慢，是时候不对，前有王晚亭的提醒，见面又听得对方一通的好话。不管怎样，伸手不打笑脸人，对方到底是不是娘娘身边的人，自己并不是十分看重。

“咱家虽为残躯，也明大义。将军尽管发号施令，咱家只作看客，亲见黄将军建功铸勋。”

随在他左右的家丁眼珠子齐齐乱转，对方转身全神贯注观敌，如此傲慢，全不将主子放在眼里。偏偏主子还陪着小心说讨喜欢的话儿，难不成真是名大贵人？

黄冲是不可能这当口分心的，没办法再搭理他。

“钦差大人，您这边请。”

作为副手的朱骥，适时地朝王太监表示出了友好。这件阉货，也许内里也同邓希诏不一样。

“朱将军无需分心，咱家自便。”

“来了。”

唐康手指道路尽头，山转角处涌动而来的人马身影。

“搭箭。”

举着千里眼的黄冲定定地吐出两字，几步远的李光祖跟着他大喊。

“搭箭。”