墙子关城乃是西协中除古北口外，排在第二位的边城。

城池规模、人口，以及商号买卖都算是蓟镇中能称甲等的集镇。

这是一次的换防，乃两大集团的利益置换。

喜欢赌钱斗酒的王学有了一块梦寐难求的地方，蔡参将入驻了镇虏营，护天营的留守兵卒开始往开平卫和大水谷等处迁徙。

而这一切，与身为护天营大帅的黄冲似乎已毫无瓜葛。

英国公与成国公汇商的结果是，先稳住蓟镇的地盘，将近年扩建的镇虏营换成座老关城。第二步则是将蓟镇的关城换到宣镇，最好是张家口。这样，护天营诸将在宣府镇至少有两处驻地。再缓以时日，独石口城也终要由协守改作驻防，算是第三步。

说来说去都是人，英国公家的两个眼看孝期将满，成国公的小世子打死要投军。

可两家都晓得，唯一一个能独当一面的朱骥，并不得娘娘信赖。最得信赖的王晚亭根本不具备独当一面的资历，更别讲本事了。目前也就只能拿老王学的那点年纪充当资历，充了个参将。

“若是黄冲能回来，就不用伤这等脑筋了。”

“人不可能盛时一世，狗屎运也有穷尽的时候。他呀，唉…。”

“嗳，大小姐又出去了？”

贱人贱命的鸢儿特意将大字拖长，借以强调出冬至小姐在江南女子中少有的身材。

手脚不停的项杏娘隔着帘子在翻白眼，翻完白眼便卷起隔帘，将两根棒槌放入盆中。

“哎哎哎，她不是讲，可以吃完饭再去洗。”

“吃什么吃…，赶快去擦牙。”

院里雪地响起的脚步，让杏娘停止了抱怨。看来这里的人讲话都很老实，匆匆而入的小厮把两碗热腾腾的粥和几张蒸饼搁下，头也不抬，又匆匆走了。

“擦什么擦。”

一溜烟的，掀起被子的祝鸢儿像恶狗抢食般叼起张饼子，四脚着地叼回了床上。

“人家身为小姐，都晓得每日苦练本事，想着随老爷守边杀敌。你就不能长进些，莫要再偷懒耍刁，做点正经打算。”

“哎呀，晓得啦，这就起身。婆婆。”

又一回大难不死的鸢儿终于开始往身上套衣裳。这里的衣裳也怪，很多不用绑扎，尽管很贴身，看上去却丑丑的，好在穿在里面。

“布鲁。”

“布鲁，布鲁布鲁。”

娃子们今天没出去，分列排在校场上甩石子。

“乃根，浩要尔，姑日温布鲁。”

稚嫩的嗓音喊着口号，马上蹲猴一样的娃子兵投出手中的石块。一小队在练习马上投掷的尤其认真，都阴着小脸，像是被人欠下好多钱。

“啥子意思啊？”

“不晓得。呸。”蒙族的人都被夏日高勒三天前带走了。有人悻悻吐着口水，娃子们现在很团结，上回老兵们同他们干架差点吃了亏。

“磕了没有？磕了没有？没磕到时候炸死你帮噶娃子。”

“好像是女娃子咧。”

“去，想女人想疯了你。”

“嘘桩子来了。”

接二两三的变故，夜游神瘫了，把头还在养伤，木匠变节，大个子继续在城里当保姆。现在，桩子俨然成了一方大佬，很得数名渣子的拥戴。

严格来讲，变节的不止木匠一个，只不过升官加饷大家伙一齐，谁也没意见。独他单个得了把短铳，性质可不同了。最要不得的是还不时显摆，十足就是个马屁精。

“蛋疼了是不是？光看啊，手下人都下操了？”

新晋的大佬八面威风，走过来就是通涨得人脸红的喝骂。也有人斜眼不睬他。大家都叫试百户，凭啥听你的。不就仗着嗓门大吗，老子们偏要装没看见。

“喂，真是个女，唉哟。你个下三滥的烂木桩子，我呸。”

被冷不防撂一跟头的爬起就追，撵上两三步就只得收脚，那丫的一路颠去的方向是中央大帐。

“报大帅，属下打探到重要消息。”

脸上挂满得意的桩子站在帐门外，朝门口木匠挤眉弄眼。

“说。”

洪亮的声音从里头传出，他估计大帅又在同羊皮地图亲嘴儿。

“有个人讲他家不久前遭鞑子抢了鸡。”

“他人呢？”

“去了独石城。”

“哪个堡子里的人家？”

“回大帅，人是金家庄堡子的。抢他的还认识，叫是名叫郑南琪的鞑子。”

“知道了。”

黄冲对他所谓的重要消息一点也不感兴趣，倭寇好多都是渔民，能一眼被人认出来的鞑子也大致是个边民。浑水摸鱼、趁火打劫的恶徒，哪处哪朝都有。

近水楼台先得月，向阳花木易为春。缩在地图前一角的孙元化，正津津有味地仰头瞧。

“大帅制的舆图果然精妙。”

为了怕人家嫌他烦，高帽子免费送上一顶。

“金家庄堡？呃，隔墙就是太子城。…，崔仁。”

“在。”

“赶快把刚才那个…，那个谁给某喊回来。”

“哎呀，郑南琪会不会是正蓝旗呢？”孙元化也反应过来，“莽古尔泰领的不正是建奴正蓝旗嘛。”

“有可能。”

“报大帅，桩子听候您的吩咐。”

去而复返的桩子并不关心情报重要不重要，他只关心大帅叫自己回来能长脸。一想到马上就有了吹资，车把式的油腔滑调劲便不由带将出来。

“金家堡抢鸡的鞑子是一个还是一队？”

“回大帅，那人只说郑南琪抢了他，没说别的。”

“确定是鞑子吗？”

“说就是郑南琪鞑子抢他家的鸡，那人诅咒发誓讲他认得。”

“郑南琪鞑子可不就是正蓝旗鞑子嘛，大帅。”孙元化几乎一口断定下来，自己绝对没判断错。

“莫急，等大帅问清楚。”窝在另一角的蔡植腾也略显出激动。

“人走了多久？去了哪个方向？”

“顺着官道走的，大概，大概快有半个多点时辰。”

“既然人是打关外回来，那他是什么时候出去的？”

“出去了个半月，说是收皮子。鸡被抢大概是两个月前吧。”

像泄了气的皮球，孙元化和蔡植腾两个，又缩蹲回地图的左右角。

“好了。某都清楚了，你可以回去了。”

“属下遵命。”

雄赳赳气昂昂的桩子，出了帐，迈出得意的步伐，走向校场边上还聚在一堆的渣子们。

“你的判断是对的。”

黄冲的话里有抑制不住的兴奋。

“两个月前，莽古尔泰的人马不是正在宣镇各处打草场吗？抢只鸡能说明什么？”

闷了许多天的孙和鼎，终于忍不住，讲出了自己的疑问。

“准确的说，他下辖的正蓝旗正在佯攻宣府镇。”

“那也不排除鞑子兵不能跑到那边偷只。”

蔡植腾一直在偷学，以前他曾教人家如何打仗，如今好像被彻底折服了。

“当然不排除。你们看，先是大、小白阳堡，然后围住宣府镇城，虚晃一枪后，再出其不意洗劫张家口，最后就近破关而出。一连串的运动轨迹，说明什么？”

孙氏父子三只眼望向他，不知所以的样子，像足了塾中的蒙童。蔡植腾在低头咬嘴唇。

“说明从一开始，就在隐瞒，隐瞒他们预先选定过冬的地点。为什么奥巴洪不愿在镇安堡攻击我们？为什么要走大、小白阳堡而不走别处？要知道，大小阳杨堡二月已被虎墩兔憨劫掠过一次，能有多大油水？”

“大帅，我晓得了。莽古尔泰在太子城附近预先留下了人。”反应快半拍的蔡植腾在欢叫。

“对，这些留下的鞑子便翻墙到金家庄堡偷鸡。”

“是抢，趁乱明抢，因为当时大家都盯在宣镇那边，没什么人注意这里。”

孙元化捻动胡须，纠正大儿子述说时的小纰漏。

“难怪塘报上说他们沿着兴和、沙城北向而遁。就是为了掩藏行踪，兜上这么一大圈。”

煞费苦心收集到手的所有情报终于串联上了，对手在之前宣镇战役的所有一切也已暴露无遗。然而，面对这样的对手，再回观宣府镇的十几万明军所做对应，黄冲心里沉甸甸的。

“大帅。”

“大帅。”

走神的黄冲被三人唤醒，伸出个长长的懒腰。

“只要功夫深铁杵磨成针，咱们总算踏出了第一步，下面就等夏日高勒带回的具体情报，再好好做上一份功课了。”

“元化以为，大帅此战必捷。”

“言之过早了。”

既然认定了，孙元化也不愿多说。论打仗，他以前最钦佩袁崇焕，但和眼前这位相比，光对敌态度和战役析辨上，远不堪比。一个是经年的老帅，一个却是初出茅庐的毛头小子。天才的确存在，搞不好眼前的就是，未来犹可期也！

“恩师曾言，大帅火药、军械悉数精湛。元化不才，愿督领此项。”

他当然是有底气的，所有替他说情的人，不会讲他替上帝传播福音造福万民，都只会讲他通西学精筑炮，连皇帝都封过他所锻造出的火炮为某某大将军，这便是他的本钱。

“等伤好了再说吧。”

对方并不领情，这让孙元化很是气恼。

“元化曾坚守抚宁，亦曾巡抚登莱，对敌应阵，也是有过的。”

“您是前辈，战功彪炳。某从徐阁老那听讲过许多，但…，护天营的情况你也亲见，不一样的。养好伤，其他的先别多想。”

护天营的打造，从没立营前黄冲就已经下番功课，老式军官他不想用，文人转做的武官更不想用。他唯一想借重孙元化的也只有与建奴的对敌经验。火炮嘛，目前真没钱搞。

温言的辩解没起作用，孙元化将垫脚的布墩移开，端端正正地跪向他，端端正正的抱起手。

这是一种文人很庄重的礼仪，一种向对方臣服并以示效劳的礼仪。眼前的区区从三品的上骑都尉应该立马伸展双臂，大力搀扶起他才对。当然，还要嘴里狠狠地谦虚上一番。

天才果然不同凡响，面对眼前跪下的遭难一品大员，五十多岁的父辈人物，瞪眼发问。

“老子同你有仇吗？