刘小燕到了上学的年纪，刘大海母亲倒是有时间忙忙家务了，但齐晓梅去刘家却更加频繁起来。

“晓梅呀，小燕上学了，我一个人可以忙得过来了，你还是在家照看你娘吧。”

“没事儿的婶子，我家的活而都干完了。”齐晓梅压满了缸里的水，转头又捡起扫把，准备打扫院子。

“晓梅，院子昨天傍黑儿（傍晚）刚扫过，用不着扫这么紧的。”

“没事儿，勤点扫着，干净。”

刘荣宝从外面回来，见齐晓梅又在家里帮忙干活，心里多少有些不忍，他走到齐晓梅近前，齐晓梅见刘荣宝回来，打了一个招呼。

“刘叔，你回来了！”

“嗯，回来了，晓梅，别扫了，地挺干净的。”

刘荣宝从齐晓梅手里结果扫帚，然后立到一旁的墙垛上。

“永强没给家里来过啥消息，不过你也别担心，只要这小子回来，我就立刻给你们办婚事儿，行不？”

齐晓梅闻听此言，顿时脸害羞的红了。

刘荣宝琢磨了一下，接下来又说道：“不过大海不知道啥时候回来，你要是有合适的，也不要一直等着哈。”

“叔，我相信大海一定会回来的。”齐晓梅眼神坚定，嘴角挂着笑容。刘荣宝看了，心里头却不是个滋味儿。

孙永强依旧天天往齐晓梅家、刘大海家跑着，孙德顺见了，不禁好不生气。听之前的媒人说，兴隆村的谷玉莲这次考上了中专，这下自家儿子和人家的差距，算是彻底的拉开了。

孙永强往齐晓梅家跑的频次多了起来，村里人又开始胡说齐晓梅和孙永强有啥事。

“这刘大海不在家，孙永强可算逮到机会了，整日整夜的往齐家跑，估计这刘大海是要戴绿帽子了。”

“哎，听说昨晚孙永强在齐晓梅家过的夜。”

“真的假的，哎呦，那齐家不就一张炕，那咋儿睡呀？”

“还能咋睡，关了灯，爱咋睡咋睡呗。”

几个老娘们儿站在村头的柳树下说着闲话，偏偏被骑车子的孙永强听了几句。

“你们哪只眼睛看见我晚上在齐家了，造什么谣儿呢？就不怕遭报应！”

“哎哟，这都是他们说的，估计都是胡传乱传的，咱们乡里乡亲的，咋会相信你呢。”

“就是，就是真的，我们也得帮着瞒着不是？”

闻听着明里暗里的讥讽，孙永强恨不得上去揍她们一顿，但是都是一群儿闲着没事儿的老娘们，打了也不禁用，还容易惹得一身麻烦。

“哈，你们就作吧，早晚会报应到自己头上。”孙永强骂了一句，骑车子离开了。几个妇女完全不当一回事儿，继续编排着孙永强和齐晓梅。

“长得俊有屁用，还不是一脑子浆糊。”

“就是，报应？要报应，也是这两货造报应。”

正说着话王桂花从不远闪了出来。众人见到这位村里的风云人物，立即围了上来。大家本想听听王桂花的高谈阔论，但没想到王桂花直接提醒众人。

“好好做人，不然日后一定会有报应的。”

王桂花说完，望了一眼满脸诧异的几个妇女，独自朝自己地头走去。

风言风语还是飘到了齐晓梅的耳朵里了，孙永强又来自家的时候，齐晓梅直接把他拉到一边，言辞激烈的拒绝道：“孙永强，拜托你以后不要再来我们家了，你不要脸，我还要脸，大海还要脸呢。我再说一遍，我齐晓梅喜欢的是刘大海，不是你孙永强，你咋就听不明白呢，整天跟个狗皮膏药贴着，烦不烦呀！”

孙永强被齐晓梅骂的一愣一愣的，但他还是一句话也没反驳，对着齐晓梅微微一笑，转身骑着车子离开了。

齐晓梅看着孙永强离去的背影，心里有些不忍，但拽了拽领口的红纱巾，齐晓梅还是忍住了自己的脚步。

转回头，齐晓梅看到站在屋门口的母亲，正望着自己抹眼泪。

齐晓梅这么等着，夏过秋，球秋完了冬，转眼间，年关又至。

孙永强帮着齐家置办了许多年货，但齐晓梅却依旧天天跑到江边等候刘大海回来。刘大海没有等来，但等来了张大庆。

“大庆哥，你看到大海了吗？”齐晓梅系着红纱巾，追着刚下车的张大庆问道：“他现在在哪儿了？”

张大庆摇摇头，言说自己也不知道刘大海去了哪里。“大海去了南方之后，就再也没有回来，也没托人带个信儿。”

“啊，那没个人跟着他一块儿去吗？”

张大庆又摇摇头，嘴里冒着白乎乎的热气，和齐晓梅建议道：“要不你再等等，可能大海在路上耽搁了，过两天就回来了。”

齐晓梅还想追问几句，但张大庆拽了拽包裹，言说急着回家，便把齐晓梅甩到了一边。

暂时停留的大汽车，吭吭哧哧的从齐晓梅身后开了过去，留下一串难闻的尾气。齐晓梅捂着鼻子转了一个身，回头望向大汽车来的方向，白茫茫的江面空空荡荡。

齐晓梅回到家里，和母亲葛凤兰商量了一个大事，她准备去南方，寻刘大海回来。

“晓梅，你这是魔怔了，你一个姑娘家家，跑那么远多危险？”葛凤兰本就希望桥晓梅和刘大海有瓜葛，如今刘大海突然没了音讯，葛凤兰自然希望自己女儿不必再耗着了。“那永强多好的孩子，你咋就是不愿意呢？你脑袋被驴踢了！”

“娘，我答应过大海的，万一大海回来找我咋办。”齐晓梅执拗道：“反正我就是看中大海了，我就要去找！”

“你要去，就别认我这个娘！”葛凤兰生气的捡起炕上的笸箩，直接丢了过去，结果因为用力太大，直接把自己晃到了炕边上，一个没稳住，直接摔了下来。

“娘！”

齐晓梅伸手去接时已经晚了，葛凤兰从炕上翻到了地上，直接晕了过去。