沈谕衡皱起眉宇，通身风流气非良家妇人，暗忖沈岐山怎会欢喜这样货色。秦楼楚馆把把皆是。

转念思忖，能由她束缚三弟为他所用，倒也不算桩坏事。

遂冷叱道：“三弟既然答应救你阿弟，就安分守己在此等候消息。”再不多说，站起即离去。

赵正春从房里走出，萧鸢在擦拭桌上掀翻茶盏的水渍，沈谕衡已不见背影，他语气浅淡：“你答应做沈岐山的妾？”

萧鸢走过来送他，听得问，也不隐瞒：“他能救阿弟一命。”

赵正春沉默半晌，继而温和说：“若是我也能，你可愿做我的侍妾？”

萧鸢怔愣住，嚅嚅问：“大人这是甚麽话？”

“我老大不小，娶妻纳妾人之常情，往昔因未有心动耽搁至今。”赵正春笑了笑：“萧娘子不同京中闺秀，见解行事颇得我赏，好感无端滋生，亦不忍你这朵鲜花插在牛粪上。”

萧鸢抿起唇，细端他面庞不带戏谑，神情是正色的，心底波澜泛起，此生能不与沈岐山有挂葛，给赵正春做妾也未尝不可

她开口道：“滽哥儿除保其性命，此次春闱需榜上有名，除此外，还有我那体虚病弱的小妹要随身边照顾，赵大人请多思量！”

赵正春颌首：“皆答应你就是。”他看看天色，道还有要事在身，告辞离开。

萧鸢看他近至院门前，猛把牙根一咬，追到廊下朝他高声说：“此事再耽搁不得，勿要被沈岐山抢先了先去，望赵大人多上心。”

赵正春挥挥衣袖，迈出槛拐进胡同里走了。

萧鸢提着裙子转身往楼上跑，推开窗牖探头往下瞧，赵正春步履很快，只余留一条清隽背影，绯红官袍被风吹得鼓荡荡起，像在后面使力推着他前行。

眼里不觉潮生，用袖子抹了抹，给赵正春做妾后的日子是祸是福，委实再顾不得，总是比嫁给沈岐山好罢，她想。

乾清宫西暖阁，手执麈尾的董公公守在门前，接过宫女手里的茶盘，亲自捧着入房，十五岁的小皇帝朱镇端坐矮榻，榻桌上摆着一盘棋，正杀至酣处。

董公公把茶钟儿递给朱镇面对而坐的沈岐山，低道：“沈大人手下留情。”

“出去，出去。”朱镇瞪他一眼，董公公乖觉地退下。

“你可别让朕。”他撇起嘴角，满脸不服气：“否则有你好看。”

“将军！”沈岐山一子扣下，他常日里还会虚与委蛇一番，今时心里装事，有些不耐烦。

朱镇细看片刻，拍腿大笑：“输你了。”

沈岐山就等他这话，利落起身作揖：“臣为春闱举子萧滽而来。”

朱镇端盏吃茶，笑道：“朕晓得此事，沈尚书的奏折已阅过，此案惊天大逆转，原是韩燝的近身随从，偷题出来卖给陆无双，萧滽倒是无辜被牵涉案中。判韩燝革官免职发配烟障之地，陆无双革除功名，一生不得科考，这萧滽却是难定罪，沈尚书老狐狸，把难题丢给朕来解。”