俗话曰：强中更有强中手，恶人须用恶人磨。

萧鸢闻得哭声却不见人影，只有蓉姐儿手里捧着一把花草，蹦蹦跳跳地过来。

摸摸她额头皆是汗水，笑问：“去哪里疯了？”接过春柳手里瓷碗喂她茶水。

蓉姐儿吮着嘴唇认真回话：“骑鹤、采花、折柳、和哥哥们玩石头。”

蒋氏问站侧旁的薛姨娘：“听着倒像瓒哥儿在哭，可是他几个闹起来？”

薛姨娘是沈楚的生母，心中一紧，忙道：“我看看去！”

“不必！”蒋氏嗓音冷淡，薛姨娘抬眼，瓒哥儿几个已哭啼啼走近，怎番一副狼狈相，但见得：

玉簪跌碎乱发狂，白面犹沾胭脂血，绸衫撕去银丝扣，沾灰带泥显地滚，光足落魄鞋一只，以为济公化缘来。

又有曰：

下山老虎吼威势，山坡弱羊遭摧残，混江猛龙翻惊浪，水底鱼虾难命逃，哭诉哭诉，先道个前情原由先。

众人皆都变色，丫鬟婆子忙上前伺候，绾发的绾发，整衣的整衣，拂灰的拂灰，找鞋的找鞋。

蒋氏则倒茶水把手帕蘸湿，替瓒哥轻拭伤痕溢出的血渍，心底又痛又怜，气冲冲问：“谁把你伤成这副样子？沈云还是沈楚？决不轻饶他！”

沈瓒指向蓉姐儿：“是她！是这个拖油瓶打的！”沈云沈楚齐齐点头：“确实是她！”

众人皆不敢置信，不过五岁女娃儿，干干净净，粉雕玉琢，见都打量她还有些害怕，把脸埋进阿姐的怀里。

蒋氏纵是再护子，也不能罔顾眼前，把脸一沉道：“勿要胡乱掰扯，你现倒护着他俩，怎不想想他俩伤你的狠，还不照实来。”

却也不想想，那俩子的伤亦好不到哪里去。

薛姨娘打了沈楚一耳光：“你老实承认，可是你下的手？快去给瓒哥儿跪地磕头陪不是，夫人宽厚慈悲还能饶你一回，若还嘴硬，我也管你不得！”

沈楚满腹地委屈：“真是拖油瓶赡，不干我们的事！”

薛姨娘气不打一处来，又朝他头拍两下：“还撒谎，还撒谎，她一个女娃儿，能打得过你们三个少爷！”

沈楚抱头哇哇大哭，沈云也边哭边嚷：“现是跳进黄河也洗不清了。”

萧鸢蹙眉道：“既然你们都指蓉姐儿，这事倒要问个仔细，不冤枉谁，也不偏袒谁。”

她问蓉姐儿：“你在假山后可遇见他哥儿三个？”

蓉姐儿点头答：“正骑鹤玩哩，他们折柳条子打我。”

“可有这事呢？”萧鸢见沈云沈楚只摇头，遂朝瓒哥儿激：“你是沈府嫡长子，担日后继承祖业、光耀门楣之重，自然凡事敢做敢当，此时又有何不敢认的？”

沈瓒一拧脖子，不理那二子挤眉弄眼，铁骨铮铮地：“拖油瓶话未错，那白鹤乃父亲重金购得，搁园中供观赏之用，岂容她抱颈趴背放肆骑乘，若是伤了死了，她赔的起麽！我等命她下来，竟是耍赖不肯，无奈之举，只得折柳条子把她驱打以示训诫！”

蒋氏晓不得理，训瓒哥儿：“她不过是个五岁稚童，只有玩心，哪里知白鹤贵重，你可讲道理，怎能用柳条子打她，意气用事！”

又朝沈云沈楚怪责：“你俩也不晓拦着些。”